想到这里，马收敛住了杀意。
部曲们都紧张恐惧地望着一脸阴郁的马，他们都猜到了马因为今日的所见所闻，对他们的罪行、暴行十分义愤填膺。因此，他们都害怕马是否正在考虑要坑杀掉他们，为受他们蹂躏的百姓报仇雪恨。故而部曲之中那些曾经是叛贼的士兵，大多数吓得瑟瑟抖，就算是马真要杀他们，他们也不敢反抗；而一小部分的极端分子，甚至做好了万一马真的对他们痛下杀手，就叛逃、反抗的心理准备。
而那些原属马腾的士兵，大多数都被任命为军官，马认为他们比较可靠忠诚，以镇压管理那些投降而来的降兵。他们个个都跃跃欲试，握紧了环刀的刀柄，就等着马一声令下，将他们部下那些畜生给杀掉。全军大会上，由于人们各怀鬼胎，气氛因此变得紧张诡异起来。
正在这时，马却开口了。马道：“吾很清楚，你们当中大多数人，都不是吾马的部曲，都是韩遂叛军的部曲。”
叛军的降兵们都吓坏了，以为马看来真是要对他们痛下杀手了；忠于马者，纷纷跃跃欲试，警惕地盯着那些叛军降兵。气氛变得更紧张了。
马骂道：“你们跟随北宫伯玉、李文侯、边章和韩遂，在凉州兴风作浪，祸害庶民，见银掳掠，无恶不作！实乃罪恶滔天，罄竹难书！真乃畜生不如，人所不齿！你们自己好好想想，死在你们刀下的无辜的百姓，有多少人？他们同你们无冤无仇，你们为何要将他们杀害？你在此处杀害别人，见银其妻女姊妹；别的叛军或许就在你的家乡杀害你们的双亲，蹂躏你们的亲属！设身处地地想想，若是你的亲属被你的袍泽杀害蹂躏，你又做何感想？”
众降兵被骂得垂头丧气，一脸沮丧。
马又骂道：“然而你们或许就知道这一点，却仍要为虎作伥，欺害良民。难道你们都是畜生，在残害百姓时毫无良心吗？！”
叛军降兵们一听，头更低了
，有些人甚至痛哭流涕。
马又道：“如今，天下人都知道凉州动乱，都认为凉州人野蛮嗜杀。昔日有刺史认为全凉州的人都应该熟读经典，就是明证。你们掀起凉州的动乱，让全天下的人都侮辱你们的家乡凉州，难道不觉得羞耻吗？”
话说到这里，叛军士兵中已经没有反抗的意图了，个个愧不敢言，连抬起头看一眼马都不敢。
马见这些降兵们倒还有些廉耻之心，有负罪感，心想这些人还有救。如果他这么说，而降兵们却毫不在意的话，马恐怕是真的要考虑将这些人坑杀掉了。因为如果他们没有悔改之意，就一定还会祸害凉州，残害百姓。
马道：“然而你们知道，吾锦马明知道你们都是叛贼出身、手上都是人命，却还要容纳收留你们成为官军吗？”
众叛军降兵本都在负罪惭愧里难以自拔，觉得马肯定不会饶过他们。但一听马这句话，降兵们又来了精神了。
众叛军降兵们喊道：“不知，求将军告知。”喊完后，这些降兵们才现那些原属马腾的士兵都没有喊，而回答马的人都是他们这些降兵。这一对比，又让降兵们自卑不已。
马道：“是因为吾还想再给汝等最后一个机会，一个改过自新、重新做人的机会。”
众叛军降兵惊喜交加，只是马岱颇为不满。
马道：“吾知道，你们有些人或许是迫于朝廷的欺压，不得不起兵反抗；有些人是因朝廷赋税征调太重，民不聊生，也不得不追随叛贼。有些事，并不是你们能够决定做不做的。”
叛军降兵们不住地点头，马道：“如今吾给一个改过自新的机会：吾立志拯救凉州，平定战乱。若吾破韩遂而得凉州，必定对胡汉一视同仁，减免凉州一些赋税劳役，与民休养生息，停止兵戈之乱，祭奠在动乱之中死去的军民。若你等愿意帮助吾成此大事者，可留下助吾，以往汝等犯下罪行，吾可以既往不咎；若有
不愿者，可以脱离吾之部曲，日后与吾兵戎相见，吾见一个杀一个，绝不手软！”
叛军降兵们一听这话，能够一举洗脱罪孽，那对于他们来说可比放军饷重要得多了，哪还有不愿跟从的道理？于是两万多人纷纷跪地，喊道：“吾等愿从主公！”
马一看，降兵们竟然没有一个人犹豫不决，心中高兴，这时他才真正牢牢掌握这支大军。马道：“好，可快快起来！既然愿从吾，说明汝等还有良心，吾没有看错你等。”
降兵们高高兴兴地爬起来了，马又道：“从吾征战，击败韩遂，就是汝等改过自新，赎罪之行。只要汝等尽心尽力，听从吾之命令，吾定当光复西凉。西凉之乱由你们而起，也应该由你们而止。到那时，你们的罪孽便可一笔勾销了。”
降兵们高高兴兴地道：“是，吾等必将追随主公，在所不辞，努力洗清身上的罪行！”
马见大棒已经奏效，就立即要再把胡萝卜拿上来。马道：“好，既然汝等愿悔改，善莫大焉。吾当重赏汝等：每人分五千钱作为奖赏。段忠明，把钱都拿上来！”
段煨一抱拳，道：“是！”说着，段煨一挥手，身后出现了十几辆大车，车上是一口口大箱子。
降兵们看着马的眼神更加炽热了，他们都没想到马不仅不计前嫌、愿意饶恕他们、给他们一个改过自新的机会，还要给他们奖赏。当下就有一人喊道：“主公，吾等乃赎罪，岂敢要赏？”
这话一出，其他人也都七嘴八舌地道：“是啊主公！吾等不要赏，吾等要赎罪！”
“吾等愿死，不愿得赏！”
“我等都是负罪之人，何敢拿赏？主公快快收回！”
“是啊，这些钱就拿来分给百姓好了！”
马看叛军降兵们的悔改之意如此深刻，也露出了和煦的笑容。马想了想，道：“要不这样吧！”