“你好恶毒。”她捂住胸口，“这和大年初一的饺子不包钱有什么区别？”
“不敢当，不敢当。”宋运珹谦虚了一下，“我先前不是琢磨着，陛下怎么也能给你个贵妃当当，这才做了一番充当心腹的准备嘛。”
“说起来，小妹还未恭贺表哥此次乡试高中。”叶可可闻言温柔一笑，“宋家此前蝉联江南六府解元多年，本次还是第一回拿了个亚元，史官恐怕眼下就要记表哥一了。”
宋运珹捂住胸口，手指颤啊颤，“你好恶毒。”
“哪里，哪里。”叶可可谦虚了一下，“都是表哥言传身教。”
说罢，二人对视一眼，同时冷哼了一声。
守在门口的玉棋眼观鼻、鼻观心，假装自己是一盆个头过于高大的兰花。
就在屋内的气氛逐渐滑向险恶的时候，走廊突然传来了一阵喧哗。
“诸位公子，我真的不知道少爷去了何处，请回吧。”
叶可可耳朵刚竖起来就听到了宋家书童的声音，后者说起话来毫无语气起伏，仿佛是在照本宣科。
“黄芪，你要是这么说可就生分了啊，”另一个声音说道，“诗会马上就要开始了，宋兄不来，是不是看不上我等？”
“就是、就是！”有人七嘴八舌地应和。
宋运珹听到“诗会”二字就露出了牙疼的表情。
外门书生们闹得凶，然而那名为“黄芪”的书童岿然不动，就听他慢吞吞地说道，“诸位公子天天开诗会，想必是高中在望吧？”
这就尴尬了。
明显没打算正经读书的举子们一下子就哑了火。
屋内，宋运珹一脸无语地看着叶可可，“你能幸灾乐祸得隐晦点吗？”
少女一脸无辜，“我笑出声了是吗？”
“既、既然如此，那就当我们没来，”过了好半天，领头人才找回了自己的舌头，“反、反正还有谢兄在，他、他不来也行！”
“对对！”其他人似乎也拾起了勇气，“什么江东宋家，不过沽名钓誉之辈，这回乡试也不过得了个亚元，谢兄才是我辈楷模，江南学子魁，担得起一句大才！”
哦豁。
叶可可无声鼓掌。
这肺管子捅得妙。
她下意识地去看宋运珹，果不其然，她那不着调的表哥此时已走到了厢房门边，正倚着门扉冷眼瞧着门外呆若木鸡的众人。
“诸位盛情难却，”他把玩着手中的折扇，“我便去会会咱们那位——谢大才子。”
最后四个字，他念得格外咬牙切齿。
第4章
“天下苦叶贼久矣！”
叶可可刚跟着黄芪走到西禅院，就冷不丁听到了这么一声高呼，不由停下了脚步。她寻声望去，就见不远处的院落里，一群文生打扮的人凑在一处推杯换盏、高谈阔论，时不时便会传出几声激昂之音，颇有挥斥方裘之意。往来的僧人香客对有人在佛门净地推杯换盏视若无睹，不仅一点呵斥奉劝的意思也无，甚至还有点见怪不怪。
大夏立朝已有三百年之久，士林风气大不如前。如今春闱在即，天下举子涌入皇都，虽不乏真材实料之人，但更多的还是滥竽充数之辈。这些“栋梁之才”四处喧哗、沉湎酒色，将日益临近的春试抛于脑后。
然而，正所谓牛鬼神蛇各有其道。这帮子人自知会试无望，就打起了歪脑筋，想要靠骂官搏一个“敢言”的贤名。
是以，春闱前后，朝中百官便倒了血霉，走路先迈左脚都能被骂个狗血淋头，偏偏谁也不愿得个“嫉贤妒能”、“小肚鸡肠”的评语，只能打落了牙往肚子里咽。
其中，受攻讦最多的，自然是当朝宰相叶宣梧。
“姓叶的不过欺世盗名之辈！”席上一人拿着酒杯，摇摇晃晃得站了起来，“先帝死前托孤于他，可谓皇恩浩荡！可他呢？平白占着太傅的名号，以匡扶社稷为名，掩利欲熏心之实，欺陛下年幼，把持朝政数十载，满朝文武皆是他朋党，替他搜刮敛财、鱼肉百姓……”
“呸！”
大约是见他越说越不像话，一名路过的小沙弥竟冲几人吐了一口唾沫。
举子们对此视若无睹，犹在“针砭时弊”。
道虚大和尚肚子里有几两墨水，凭借着几禅诗在文坛也有点名气，引得不少文人墨客与之往来，自然也愿意向士林卖好，对这种事总是睁一只眼闭一只眼，久而久之，也纵得他们胆子越来越大。
叶可可听着这人大放狂词，目光扫过与酒肆无异的西禅院，对着一旁的黄芪打道：“若是今年下场的都是这等货色，表哥岂不是能被点个状元？”
“借表小姐吉言。”黄芪沉稳的回礼。
大概是为了制住宋运珹太过跳脱的性子，这位宋家书童简直就是行走的“生性稳健”，不光行为举止一板一眼，就连长相也十分少年老成，一看就不会翻院墙帮宋运珹传情诗……
咳咳。
叶可可刚把脱缰的思绪给拉了回来，就听黄芪道：“这边只是诗会的外围，表小姐请跟我走，少爷已为您留好了位置。”
说是留了位，其实叶可可并不会出现在诗会上。宋运珹专门在禅院边上的小楼里单独摆了茶水瓜果，以供她看个热闹，毕竟他再不着调也不能让亲表妹跟一群大老爷们混在一处，尤其是这群大老爷们里还有一半在骂她亲爹。