吃了饭，向文君又来了。
她现在最崇拜的就是楚玉了，今天这事，简直厉害的不得了，对着楚玉就是一通夸。
楚玉笑骂道：“说了不让你到处跑你还去那人多的地方，没得过了病气操心的还是你爹娘！”
向文君吐吐舌头道：“今天要不是我跟了去，那小柔就死定了，我哥他们肯定不会告诉我的。”
楚玉道：“也别怨你哥，他也不想的，你看他今天多护着你。”又问她可曾吃了药洗了澡没，得到肯定答案后又问是不是要跟她一起睡。
向文君羞道：“我又不是小孩子了，只是今天这事太大了有点睡不着才来找你聊聊的！”
说罢跺脚转身就走了，楚玉摇摇头，关了院门趁着还有点光亮去洗碗了。
“咚咚咚。”还没走远，又传来敲门声，楚玉高声道：“可是落下了什么东西？”一边去开了门。
门口是林木，他平时很少在村子，都是在满山的转悠，找点草药、野花、好的木材之类的，今天也不例外，回村后才听人说了中午的事情，赶着去江家问了情况，走着走着就走到了向文书家。
楚玉不好意思道：“刚才文君来过，我还以为她落了什么东西呢。”
林木道：“今天的事多谢了。”说完便深深作了揖，楚玉忙避开道：“小柔也是我朋友，正该的。”
说完瞅了瞅门外低声急道：“这事有点不对，你去打听一下，为什么非要让小柔沉江，他骗了钱随便做了法事走了便是，为什么要填进去一条人命。”又叹道：“这幸亏是个没文化的骗子，要真是稍微知道点的，估计悬了。”
林木点点头，又道了声多谢转身走了。
向文书在堂屋道：“是谁啊这半天的。”
楚玉回了声：“是林木，可能是刚下山，走这过，问了一声。”
楚玉其实低估了这时代文人的风骨节气，也低估了众人对鬼神之说的敬畏，就是个誓那是从内心来说非常重要的，稍稍认字的都不会做这勾当，而知识的普及也不如后世，什么东西网上一查，基本都能知道。这人行骗多地，专找乡村下手，只在楚玉这里吃了亏。
当天晚上，几个村子的主事人便对那人用了私刑，那人惨叫着说了真话，又在袖带和行李里找到银钱饰之类的，更是气的不行，直接把那人打死扔进了深山。
那些本就病着的人，在河边又是大太阳又是打坐的折腾，去了好几个，楚玉也只有叹息了。
也不知向二爷爷怎么想通的，他拿了向文兰那药方，直接让认识药草的人上山去采，然后拿回来也不炮制晾晒，直接就煮了几大锅在向氏祠堂外放。
又过了两天，监镇直接去庙里请了和尚在各个村子念了经，便也不管了。
林木也传了消息过来，这次时疫范围大也不大，就在天长县内，小也不小，附近的大小村子都有人因此离世的，便有那嚼舌根的说莫不是有什么瘟神在，说来说出，又说那身体不好的人有哪些，其中就有江小柔。
她从小身体不好总咳嗽，很有可能就是她，这流言就这么一传十十传百的四散开来愈演愈烈。
头天晚上宴请‘法师’的时候，喝了点酒，那人便吹嘘自己走了多少多少地方，见识过什么什么场面，说着说着就说到祭品的事情，食物最差，好点的三牲六畜，这效果最好的肯定是人祭。便有人打了这人祭的主意，试探着提议了让江小柔当祭品，还能省点钱——三牲六畜可不便宜。
开始还有人反对，那提议的人却道若有亲人后辈出事怎么办，又说江家独门独户，跟在场的没有任何关系，殉了她一个，对附近几个村子都好，难道她家还能翻天不成！其他人便默认了，其中就有林木的族爷爷。
那骗子第二天醒来时已是后悔了，却没办法只能赶鸭子上架。
楚玉听了简直遍体生寒，这一条人命在他们心中竟是比不上一只鸡一条狗，又想起有人说过：“翻开史书，满满的都是‘吃人’二字。”头一次生出了不知何去何从的悲凉。（原文是“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’四个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是‘吃人’！”出自鲁迅《狂人日记》。）
三月底的时候，疫情慢慢控制了下来，直至再没人因此死亡。上水村统计下来，没了三十五人，大部分是八岁以下的孩子。
经此一事，楚玉少见的无精打采了好几天，整天就蹲在院子里弄她的簪子，已经弄好了好几根，都是很简单的，复杂的她也弄不来。
院门依旧没有关，方氏带着江小柔进来的时候，楚玉正在刻木头，头凌乱，面目狰狞——桃木太硬，又怕太大力弄断了。方氏被吓了一跳道：“这是做什么呢？”
楚玉闻言抬头一看，忙笑着站起来道：“不过是打时间，伯娘怎么有空过来？”拍拍身上把两人让进了堂屋。
楚玉让两人入座，又倒了水，对江小柔道：“文君带两小孩上山摘野果去了，一时半会还下不来，她呀，就是个野猴子，能有你三分文静，就不会让伯娘烦恼了。”
江小柔把手中篮子往桌子上一放，就要给楚玉下跪，唬得楚玉一下蹦起来忙扶着她皱眉道：“妹妹这是做什么？”
江小柔道：“姐姐救命之恩，当不得这一跪吗？”
方氏也在一旁道：“那天我真是吓坏了，现在都不敢回想，本该早点来给你磕头道谢的，又怕这病没好过了病气给你们，这才拖到现在。”
楚玉道：“你既叫我一声姐姐，那做什么还要下跪呢，起来吧，地上凉，别又病了。”
江小柔看了看方氏，见她点了头，才起了身。
几人说了一会话，楚玉送了根自己做的簪子给她，两人再三表示了感谢才走。
四月初，林氏生了个儿子，身为这一支唯一的孙辈，得到了前所未有的看重和疼爱。向文书去县城买了个细细的银手镯，花了不少钱，刘氏嗔了他几句，脸上倒是带着笑。
小孩出生的第二天晚上，江家着火了。
江家并不富裕，是家乡着了水灾逃难来的，路上亲人大多都离散了，路过上水村时正好江小柔出生，便在山上搭了个棚子安家，孩子小不好长途跋涉，便在上水村安顿下来，十几年过去了，也习惯了。
江家父子干活卖力，农闲时上山打猎下水捉鱼，方氏手巧，也能做一点女红补贴家用，生活慢慢好起来，起了五间土房子，江小柔和江父夫妻睡东边，江大山睡西边，隔壁是厨房和用茅草搭的猪圈并茅房。
楚玉是被一阵阵的敲锣声吵醒的，她侧身听了一阵，听见嘈杂的“走水了”便起身穿了衣服。刚打开房门，就看到村口那边火光冲天。
楚玉咯噔了一下，还没想明白，向文书就穿好衣服出来道：“我去看看，你把门闩好，谁敲门也不要开，等我回来。”说完拎了一个水桶就跑出去了。
楚玉赶忙拴上院门，又拿了把镰刀握在手里，躲在院门后面，耳朵贴在门上努力想听清外面的声音。
也不知过了多久，火光渐渐小下去，门口传来敲门声并向文书疲惫的叫门声。
楚玉忙打开门，问道：“怎么回事？哪里着火了？”
向文书回道：“江家起火了，整个房子都烧没了，只救出一个江大山，现在昏迷不醒被送到了林郎中那里，还不知道伤势如何了。”
楚玉脑子一片迷糊，愣在当场：“你说的都烧没了是什么意思？”
“江家现在只剩了几面墙，门啊床啊什么的都没有了，嗯……”他犹豫了一下道：“江家三人的……已经找到了，被烧成炭，只能看出是个人了。”