应不识坐在上，一众村中黑脸主事坐在下交头接耳。谢岑关懒洋洋倚在门框上，闲闲打量那三个鬼怪。
“所来何鬼？所求何事？”应不识问。
为那一个拱手作揖，道：“吴中无名之鬼，老板唤我初一就好。我奉我家郎主之命，献软货三百，男一百三，女一百七，享年皆在五十以下，愿雇下三百鬼怪以为驱使。”
所谓软货，就是死亡不过五天的尸体。他们鬼怪选用肉身，自然是越鲜越好，死得太久硬长毛，就算是用灵力也温养不起来，很容易被生人看出来。应不识心里惊诧，这家伙居然有三百具软货，这可不是小数目。他们费劲儿巴拉搜罗尸体，至多搜个一二十具软货，远远赶不上消耗的肉身数量。
“哇，我们村头一次收到这么多货！”后头的谢岑关夸张地拍掌。
座中主事交头接耳，显然被他们的大手惊住了。
应不识看了谢岑关一眼，复将目光投向初一，“你家郎主好大的能耐，不知这些尸从何而来？”
“做生意各有门路，糕点铺的秘方都不便外传，何况是我们。”初一奉上一沓厚厚的纸张，“这是他们的名字籍贯死因，尸身买卖文书。若下担忧他们的身份，尽可以依文书寻访而去。”
应不识拿来纸册文书略翻阅了一遍，确实没有问题，因道：“我可以给你们三百鬼怪，驱使期限是三天，但我要知道你们要做什么事。”他开玩笑道，“三百个鬼怪，这无异于一支军队啊，难不成你们要攻陷仙门么？”
初一缓缓抬起脸来，这时应不识终于看清楚这个鬼怪的眼睛。
猩红，又疯狂。
他们彬彬有礼，甚至不触碰主家为他们准备的血酒。他以为他们并不是怨气深重的鬼怪，可这个时候他知道他错了，这个叫做初一的鬼怪一定是个恶煞。
“如果我说是呢？”初一缓缓道。
所有鬼怪大吃一惊，坐在下的主事絮絮低语。
应不识下意识看向谢岑关，那个家伙笑眯眯的，好像很感兴的样子。他有点儿绷不住，这个老畜牲不愿意露面，让他来坐“老板”的交椅，和这三个口气狂妄的鬼怪交涉。他们的确一直与仙门对抗，从仙门的手中带走那些被封印的鬼怪。怨气重的投之于没有人迹的深山老林，怨气不重的就留下来。可他们至今还未曾做过攻陷仙门的事儿，仙门传家数百年，根深叶茂，他们的能力远不足与仙门正面对抗。
“让他们的郎主说话。”谢岑关的声音忽然响在耳边。
应不识轻咳一声，道：“这不是件小事儿，若帮你们杀个人，偷个物件也就罢了，你们竟想要攻陷仙门，我们这些弟兄不是卖命的傀儡。这么大的事，你们郎主就让你和两个喽啰同我们洽谈，是看不起我们么？”
初一胸口的连心锁闪烁起来，他恭敬地取下连心锁，放置在乌漆案正中间。
里面传来一个低低的笑声，然后是一个沙哑低沉的嗓音，像在沙子里磨砺过，听得人阴冷难熬。
“我听闻下以鬼为胞，奔劳于江左之间，拥据于漓水之畔，其势之烈，足可睥睨四家，攻陷天都。而今所见，原来不过是‘杀个人、偷个物件’。是我高视尔等，杀一个默默无闻的小宗族主君便洋洋得意，悬其于门楣以为振鬼怪威风。”他笑了一声，“小打小闹，难成气候。”
山中塘的黑影顿时浓重起来，漓水的鬼魂在躁动，忿怒于他的贬低攻讦。
谢岑关也在笑，他传音于应不识，“不要用激将法，对我没用。你想杀哪一门？喻穆袁姜，还是天都山的宗门？你用了假声，我听不出你的年龄，不过我猜你的年纪应该不大吧。小娃娃，你知不知道这几门弟子上品有几何？中品有几何？长老有几何？没个章程让我们逞你的意气，我们大人很忙，没工夫陪你玩儿。”
应不识将谢岑关的话如数传达，座中主事也纷纷点头。
“来历不明，或是仙门奸细犹未可知。”
“光凭一张嘴，便想得三百鬼怪，竖子天真。”
千里之外，谢寻微跪坐于帷幕之中，自己和自己下棋。他执黑子，晶莹的指尖压着棋子落于棋盘，清脆的一声响。
“初三，献投名状。”
初三从斗篷底下取出一个玉函，将盖子打开，腥臭味传遍山中塘。鬼魂们簌簌而动，烛火跳得老高。初三将玉函呈到应不识的眼前，主事们纷纷探过头来，僵硬的脸上扯出惊愕的神色。
“是山阴楚氏主君楚挚善的头颅！”
“此人是袁氏辖下第一走狗，听说多年前受了不知哪个恶鬼的咒诅，一直山阴祖宅漆金水榭闭关。”有主事道，“道上有风声说，他受到的咒诅多年不愈，每月皆有炉鼎被他采补致死，送出水榭。水榭外有一座池塘，几乎被枯竭的炉鼎填埋。”
谢寻微的笑容弧度加深，“他闭关于楚家祖宅的漆金水榭，位于祖宅后山山头，从楚家大门进，要路过七进院落，打开十四道上锁的角门，经过八班巡逻子弟，才能进入后山。饶是如此，在进漆金水榭前，依然要受楚家上品子弟的搜身，方可踏入水榭大门。每日楚挚善只吃两餐，所以每天只有两次送饭的机会可以接近他。然而送饭只能由楚氏嫡系子弟接手，很难替换。”
“那你用的什么法子？”应不识问。