那女子似乎还想说些什么，但她畏惧地看了一眼丈夫的表情，最终还是低下头，双手合十，默默地祷告。
苏娜的眼底慢慢冷了下来。
她单手合上了圣典，握着书脊，将这本羊皮封面的书放在了身边的座位上。
朦胧的白色雾气中，纺织女工兰妮失魂落魄地走在砂石路上。
这些日子，她在给牧师家做针线活。所以正巧，牧师先生的女儿索菲被魔鬼诅咒的时候，她就在身边。
凭心而论，其实兰妮也很害怕魔鬼的力量，如果换了别的人家，兰妮大概不会帮忙去找牧师，万一魔鬼因此记恨她、进而诅咒她呢？
可是牧师一家真的是很好的雇主。尤其是牧师先生的妻子，善良的博克斯太太，她从不拖欠工钱，也不会对她这种临时女佣脾气，偶尔还会将吃不完的面包送给她当晚餐……
所以兰妮强忍对魔鬼的恐惧，一边在心中向主神祈祷，一边大胆地跑来了教堂，甚至出言打断了牧师先生的布道，可惜还是没能劝牧师先生回家。
兰妮边走边委屈地胡思乱想：我又没有撒谎……索菲身上的诅咒还在折磨着她呢，除了牧师先生，还有谁能救她？神甫女士从来不会踏出修道院，难道要把索菲带到教堂来？
身后传来了脚步声，兰妮抽了抽鼻子，侧过身给人让路。
却听到了空灵柔和的声音在她身后响起：“女孩，你为何而流泪？”
“我、我才没哭……”兰妮赶紧揉了揉眼睛，咕哝着回过头，继而如同抓到了救命稻草般睁大了眼睛，欣喜极了：“圣女下！”
对啊，她还可以找圣女！
圣女可是圣典中记载的神之灵，从预言书中苏醒的神迹！
兰妮急切而激动地说：“圣女下，求您救救索菲，那个可怜的女孩被魔鬼诅咒了！”
“别急，告诉我，那个孩子遭遇了什么事？”
圣女的声音温和而沉静，兰妮也随之慢慢冷静下来，痛苦地讲述起牧师家的小女儿被魔鬼诅咒的情形：
“圣女下，您不得不相信，她正被无形的皮鞭棍杖殴打，被地狱的火焰灼烧，被饥饿的恶灵撕咬。我想一定是因为她的父亲，正直的牧师先生频繁地挫败了邪恶阴谋，才使她招致魔鬼的报复。”
第8章诅咒
◎现代医学有话要说◎
博克斯先生，这位在塞勒村拥有着良好口碑和然地位的牧师，同样拥有着让人钦羡的美好家庭。
他的妻子博克斯太太，一位同样毕业于神学院的美丽女子，据说她对圣典与赞美诗的研究水平与牧师先生不相上下，甚至在创作方面略胜一筹。
而博克斯牧师家的两个可爱的女儿，多妮尔和索菲，也是令村子里所有家长羡慕的乖孩子：她们在十二岁之前就能熟练背诵圣典全文，能唱诵过一百赞美诗。而当时村里同龄的孩子，有些甚至还不能用语言表达出自己的意思。
每个礼拜日，当博克斯牧师一家出门的时候，他们总是塞勒村最显眼、最受人敬仰的一家人，许多年轻的男女甚至会有意模仿博克斯夫妇的打扮，试图让自己看起来更“体面”些。
从任何角度来看，博克斯家都是深受主神眷顾的一家人。
“所以，我无论如何都难以接受，这样恐怖的诅咒为何会降临在我可怜的孩子身上？”博克斯太太说着，又红着眼圈落下泪来：“我的索菲，她上一秒还在读赞美诗，可是下一秒，那诅咒就作了！她的书掉落在地上，扭曲着身体，试图扼死自己，不断地出痛苦的尖叫声，她在喊‘妈妈’！可我的祈祷却并没有缓解她的痛苦，都怪我无能……”
纺织女工兰妮小姐还没有结婚，却对博克斯太太的心痛感同身受。
兰妮拥抱着泪流不止的博克斯太太，低声告诉她，这并不是一位可怜母亲的错，而是魔鬼的力量太强大了，凭借人类的能力很难对付……
苏娜站在索菲的床边，微微沉下了眉心。
索菲的苦难已经结束，或者说，暂时结束了。
这个令人同情的小女孩正躺在被褥里，疲倦地沉睡着。她的脸上还依稀残留着痛苦的表情，细长浓密的睫毛时常不安地颤抖。
苏娜慢慢走上前，轻柔地握住了索菲露在被子外面的手腕。
她需要确认一下小女孩的身体状况。
脉率和血压都偏高，是过激性作后的常见症状……没有烧，基本排除炎症急性作……指甲颜色很健康，心脏和循环没什么问题……以及，这孩子未免太瘦了……
苏娜不自觉想起了小修女玛利亚。
在小玛利亚那黑色的修女长袍下，还藏着符合年龄的肉乎乎小胳膊呢，连脸蛋都带着点可爱的婴儿肥，完全看不出“苦修”的迹象。
相比之下，同样是十四岁的少女，索菲的胳膊上几乎没有半分余肉，薄薄的皮肉下甚至能看清腕骨的轮廓，血管根根凸起，透过雪白的皮肤，泛着紫色。
哪怕是苏娜熟知的那些热衷于减肥的女孩，也很少会减成这个样子。
这已经算是瘦到病态了吧……
在博克斯太太起疑心之前，苏娜已经动作温和地给索菲盖好了被子，转身离开了床边，对这位泪流不止的女主人说：“我们去客厅吧，让孩子安静地休息。”
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