要是桂梅两家跟杜家一样，一开始就是富裕的，大家也就羡慕归羡慕，不会生什么恶毒心思；可大家原本差不多，这差距一下子拉起来，那就都犯了红眼病，只盼着这两家坏的。
大家巴不得这村里过得顶好的两户人家能够斗起来，可心里也明白，既是梅晟都出面了，那多半桂家也就该“借坡下驴”了。
没想到，梅晟客客气气进了桂家，出来时却是阴沉着脸。
这，实不像是“调解”成功的样子。
梅安先一步得了消息，只有叹气的份。
梅晟倒是没有直接回家，而是先到梅安这里知会了一声：“孙儿无能，有负所托。”面上不无愧疚。
梅平焦急，还要再说，被梅安止住。
梅安道：“辛苦你跑一趟了，先家去吧，你也许久没回来了。”
梅晟告辞回家，梅平则是忍不住迁怒梅氏姑侄：“顺娘同朵丫头到底是怎么回事？晟哥儿都出面了，她们姑侄也不应承一声！”
在梅平看来，要是梅氏与梅朵姑侄两个肯尽力说情，桂重阳还是会给这姑侄两个面子的。
梅安皱眉道：“行了，能张罗的都张罗了，莫要再多事。”
连哄带吓，梅平总算是消停了。
梅平被顾忌重重，不敢再死缠烂打。
*
梅童生家中，看到梅晟回来，李氏与杜氏都带了几分不自在。
李氏不自在的原因，自己名义上是“祖母”，可梅秀才夫妇不服顺，并没有敬自己为母的意思。
谁都晓得梅晟与叔婶不合，眼前这少年本应是她拉拢示好的对象，可她进门的日子梅晟都没回来，前几日认亲时也不在，谁晓得梅晟人认不认她这个“继祖母”，一时之间忐忑不已。
杜氏则是掐眼看不上这个侄子。
村里人都说梅家祖坟冒青烟，满村的文气儿都让梅家给占了。可在杜氏眼中，公公那辈是两个童生，等到丈夫这辈除了丈夫中了秀才，死了的堂小叔子也中了童生；可到了小一辈兄弟里，梅晟则是直接中了“小三元”，自己儿子那里却是还差的远了，为什么？
杜氏这当亲娘的，自然不会觉得儿子资质差，只觉得是梅晟八字太硬，克父克母不说，学业上也霸道，才夺了儿子的文气儿，看着能顺眼了才怪。
梅晟半年未归，杜氏连问一句吃饭没有都懒得问，翻着白眼说一句：“这半年面也不露，银子花光想起家里了？就是喂狗，还晓得汪汪两声呢！”说罢，就挑了帘子进去。
李氏站在廊下，却是不敢这样硬气，带笑道：“晟哥儿回来了，前儿你祖父还念叨着。”
哪里是念叨，梅童生是看着儿子、儿媳妇不肯敬茶，太不恭敬，借着骂没回来的梅晟敲打那夫妇两个。
梅晟看到院子里生人，脚下迟缓。
李氏见状，越不安，面上也带了出来。
前几日敬茶，梅秀才夫妇可是都没有敬的意思，最后不欢而散。
梅晟却是反应过来，眼前这位年轻少妇不是别人，正是前几日进门那位“继祖母”，客客气气道：“见过……老太太……”
这“祖母”实叫不出来的，也只能这样称呼了。
李氏年方十八，听了这称呼不免臊的满脸通红，却是心里安了许多，倒是真心感激，温和道：“晟哥儿快去洗漱，我去热饭，一会儿就得！”
梅晟应了一声，却是没有往前走，而是直接转身出去。
李氏见状，不免疑惑，却见梅晟见了旁边的荒院，这才明白过来。
原来梅晟在这院子里竟然没有屋子，而是住在隔壁旧屋。
梅家现在的院子是梅二爷爷在世时建的，一色的青砖瓦房，隔壁老宅却是土坯房贴了半拉砖面，本来就是老宅破旧，又荒了十几年，都塌了好几处，哪里还好住人？
李氏见状，不免咋舌，对着厢房摇了摇头。
这杜氏莫不是傻子？就算早年不爱白养侄子，如今侄子都考出来了，前途似锦，别人巴结还找不到门路，还不想着缓和关系？
因继子夫妇态度不善，原本的“三日回门”也在梅秀才的嘲讽中取消，李氏这两天心里也不安，对于杜氏这个“儿媳妇”也隐隐带了畏惧，如今梅晟回来，倒是踏实许多。
杜氏是大傻子，她又不傻，这会儿功夫，李氏已经打定主意好好与梅童生说说，可不能自家骨肉反而生分来。听说梅晟在县学用功，寻常不愿意回来，这连正经住的地方都没有，爱回来才怪。
李氏心里打着小算盘，颠儿颠儿往厨房去了。
杜氏从厢房里出来，看着李氏风摆杨柳的柔嫩腰肢，又望了望隔壁院子，冷笑不已。
十八的奶奶，十四的孙子，这要是出点花花事儿，看梅晟还能光鲜起来不能？
*
梅家旧宅。
到底是进了十月，初冬时节，屋子里久不住人，一开门尘土飞扬，还寒气逼人。
除了一床被褥，屋子里只有一套旧桌椅，墨纸砚、换洗衣服自是在县学宿舍。
梅晟站在门口看了两眼，退了出来，站在廊下，不由想起桂重阳来。
桂重阳，桂远之子，十二岁，原居南京，五月中旬回乡，落户木家村。
“西桂”的日子，以桂重阳的回归，大不相同。
村里人虽都以为桂家现在的日子是桂五“归宗”的缘故，可梅晟却不这样看。
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