每一个噩梦，都令贺桢出了一身冷汗。尤其是最后一个梦——梦中的他为了方素怜，对秦檀冷言冷语，让秦檀抱病去庄子上休养。梦中秦檀那绝望而自嘲的面色，令他的心都要揪紧了。
待醒来时，他竟然深感庆幸，庆幸这一切都只是一个梦，秦檀还好好地待在贺府，是他名正言顺的妻子。
小厮劝道：“大人，您的身子还弱，先休息吧！”
“去、去请夫人来……咳咳！”贺桢瘫回被褥里，声音微弱地如此坚持着。
秦檀很快来了，穿的很随便，没怎么打扮，一头乌只挽了个简单髻，面庞不施脂粉，少了些平常的艳丽，多了分平易近人。
看到秦檀进来，贺桢的眼睛微微一亮，神情像极了见到主人的小兽。他顶着脸上的潮红坐起来，道：“檀儿，你心底还是有我的，是不是？”
秦檀原本都睡了，却被临时喊到贺桢这头来，心底本就有怒意。此刻，听闻贺桢没头没脑地这么问，顿时气不打一处来：“你烧糊涂了？有病就休息，别来打搅旁人。”
贺桢却晶亮着眼睛，拽着她衣袖，道：“檀儿，我都看到了！我跪在玉林殿外头时，你也跟着一起跪，向陛下求情。你的身子还好么？雪地那么冷，我一个男子跪着，尚且受不住，更何况你是女子之身……”
秦檀甩开他的手，道：“你当我乐意为你求情？只不过我现在与你同气连枝，若你被皇上罪，我也难逃惩罚罢了！”
秦檀的表情是有些嫌恶的，但贺桢却乐在其中。
此时，一个丫头进来，朝贺桢福了一下，谨慎开口道：“大人，方姨娘听闻您醒了，带了粥汤来瞧您呢。”
这丫头收了方素怜散碎银子，见贺桢一双眼儿直巴巴盯着秦檀，忍不住又多替方素怜美言了几句，“大人是不知道，姨娘她得知您病了，便急的团团转，整夜没睡，熬的眼睛都起红丝了……”
“叫她回去吧。”贺桢却没心思听丫头的话，又去拽秦檀的衣袖，“你为了我久跪在玉林殿前，这份情意，我不会忘记的。”
秦檀：……
她按捺住自己大脾气的冲动，只是冷冷地笑了一下，没再管贺桢，自己掉头出门了。
行出门外，秦檀就见到方素怜孤零零立在夜风之中，手提一方小食盒，面色苍白，憔悴无端。弱不禁风的身躯被单薄披风裹着，真真是人如柳枝，惹人怜惜。
秦檀看到她就来气，忍不住停下脚步，出声讽刺道：“方素怜，你可真是没本事！用偷骗的法子，从我这里把夫君抢去了。我本想着，贺桢这样的蠢货，你抢走了也就抢走了，谁料你一点都不中用，竟连个贺桢都留不住！”
方素怜在风里愣了一下，很快垂下头来，泪珠子吧嗒吧嗒地落下：“夫人说的是什么话？素怜却不太懂了。素怜向来是不争不抢的，实在不明白夫人的意思……”
秦檀冷眼对着她，道：“你心底明白是什么意思！”说罢，她哼一声，回飞雁居去了。
方素怜久久立在原地，哭的双眼红，小声呜咽，如只受了伤的鸟儿，喉间出抽抽噎噎的声音。一会儿，她拿手帕按一下眼角，哽咽道：“芝儿，大人还是不肯见我么？”
从贺桢房前回来的芝儿微微一抖，小声道：“兴许是大人身子还不大好……”
方素怜捏紧了食盒，道：“我知道了。芝儿，你随我回去，我有事情要你做。”
***
过了几日，贺桢的身子便大好了。也正是这个时候，皇上的赏赐来了贺家。
听传旨的太监说，皇上愧对贺桢，自认不该让贺桢这等贤臣久跪在玉林殿外，特地赏赐了一些东西做补偿，有上好的山参燕窝、丝绸锦缎等物，还有黄澄澄的一盘金元宝，叫人看直了眼睛，目不暇接。
另外，又特别赐了秦檀一把玉如意，说是皇上赏识秦檀为夫求情的勇谋，特地赐下来的。
贺老夫人从前清贫，没见过什么好东西，此刻看到这么多宫里的赏赐，笑得合不拢口，一双手摸着那些锦缎、绫罗，念叨个不停：“呀，这御赐的东西到底是不一样，天宫里的绣娘才能织出这样的东西！瞧瞧这匹布料，秋水，你说，给桢儿裁个褂子……”
但转念想到皇上赐给秦檀的玉如意，贺老夫人的脸又拉长了。
这个媳妇，刚嫁进来的时候，哪儿瞧着都是好的。时间一久，老夫人便觉得改了味儿。
如今贺桢已是从四品，得了圣上的青眼，能在御前议事，便不大用的上秦檀与秦家了；可贺桢却依旧把秦檀捧着，请诰命时不惦记着生养他的老娘，反而给秦檀先请也就罢了，如今宫里来了玉如意，也是头一个给秦檀！
真是乱了尊卑长幼，真是没了孝悌！
丫鬟秋香见贺老夫人面色阴晴不定，连忙劝慰道：“老夫人，皇上的赏赐里有一株野山参呢！不如叫人煲了汤，给您补补身子吧？”
贺老夫人点头，忽然道：“桢儿那个姓方的妾室，不是懂些医理的吗？平日她想讨好我，我都不让她进门。今儿个恰好用得着她，叫她给我调碗野山参汤来！”
秋香笑说：“能给老夫人做汤，是方姨娘的福气呀！”
待秋香下去与方素怜说了这事儿，方素怜连连答应，下午便亲自下了厨房，用了枸杞、当归、白术、干姜等药材，给贺老夫人做了一翁人参乳鸽汤，亲自端到宝宁堂里来。
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