谢均唇角勾起，看她一眼，道：“我也知道，这事儿于贺夫人而言，当是一桩承受不起的厚礼。因而，我在这里索贺夫人帮个忙。如此，你我礼尚往来，便算是扯平了。”
秦檀咬唇，露出纠结神色。
谢均将要给她的东西，太过贵重，她不知道该不该接。但是，和离的大好机会就在面前，她岂有白白放过的道理？
“相爷，说罢，您又要我帮什么样的忙？”秦檀向谢均低了头。
“很容易。”谢均目光微动，脚步亦朝着窗扇处行去。窗棂之外，是华灵寺四季常青的后山，幽深的绿色一望无际。他眺望着那片绿色，缓缓道，“多陪陪我姐姐就是了。”
秦檀微怔，旋即面上浮现笑意：“……我记得，前段时日，相爷还口口声声让我少靠近王妃娘娘呢。”
“是我太狂妄了。”谢均言，“也许，比之于我，你们女子才会更了解女子的心事。而且，姐姐也喜欢你。让她多与友人作伴，总是好的。”
秦檀慢悠悠点头。
她手指头拨着一串镯子，心底却有些不踏实。面前的相爷许了她那样大一份礼，却只是让她多陪陪王妃娘娘，到底有些让人不安。
“相爷，容我冒昧一句，您抬举我，真的别无所求？”秦檀问。
“……我说了，只为了让你陪我姐姐。”谢均答。
“真的？”秦檀再问。她也知道这样的追问无甚意义，不过是为了缓解内心的不踏实。
“自然是真的。”谢均别过面孔，声音淡雅，“我别无所求。”
秦檀心底“啧”了一声，道：这相爷兴许又在说谎了。若不然，他怎么不拿正眼看着自己？也只有那些心底藏着秘密的人，才会谨慎不以目光相对，免得漏了破绽。
秦檀在这灵华寺不可久留，未多时，她便告辞离去。
回了贺府后，秦檀对身边的嬷嬷道：“今冬早寒，雪灾严重，无数流民朝京城涌来。朝廷有心放粮，却力不从心，以至于京城外的云镇、瓯镇皆满是流民。我从秦家带来了丰厚的嫁妆，不如拿其中的钱财去置换些米粮，设施粥棚、赈济难民。”
嬷嬷听了，几乎怀疑耳朵出了毛病：“夫人，您一介女流，何必将傍身的钱物花在那等地方？横竖又讨不得好，好名声都被夫家得了去！”
秦檀心里有数，便随便拿出个由头来搪塞嬷嬷：“多做好事，多积福气，总是无错的。”
这嬷嬷本就信佛祖，也没多坚持，便很快帮亲檀操持起施粥的事情来。
秦檀嫁妆丰厚，下人又办事利索，未多久，有人在向灾民施粥的的事迹便传遍了云镇、瓯镇。人人皆夸那施粥人仁慈，连京中人都有所耳闻。
只不过，无人知晓这施粥的女子便是秦檀，贺家人更是被她瞒的死死的。
这段时间来，贺桢只觉得秦檀又忙碌了许多，根本都不带搭理他的。但他想，如今是冬日初降的时候，府中要操持的事务自然会多些，秦檀忙也是理所当然的。于是，他便也没有细查，只顾着忙自己的事情。
这日，贺桢忙碌一天后，回了贺府。
他方踏入家门，便有一个小厮来他跟前说话，模样甚是谨慎：“大人，您先前命小的几个，去打听当年您被盗匪所伤一事。小的四处走访，可是……”
小厮面露惶恐之色，闭口噤声。
见这小声面露惧色，贺桢冷然了面容，道：“无妨，你直说，我不会怪罪你。”
小厮四处张望一下，见左右无人，才轻声道：“大人，您也不要怪我胡言乱语。小的接下来所说，句句是真。按理说，当年您到京城药馆里来，路上的车夫、侍从，少不了。方姨娘又是一介柔弱女子，一个人也搬不动你，必然是找了人帮忙抬着、看着的。可是……”
贺桢听到心急处，不由催促道：“可是什么？还不快说。”
“小的左右打听，才知道当年那些个救起过您的车夫、侍从，都出了事！阖家死的精光，一个能作证的人都不剩了。小厮露出唏嘘模样，“病死的、淹死的、被野狼咬死的，样样都有，就是没有一个能活着说话的。”
贺桢闻言，面色微微一震。
“一下子死了这么多的人，这哪能是巧合？”小厮的眼底泛起了惧色，“大人，这莫不是您得罪了什么用心险恶的人吧？”
“我……我知道了，你先下去吧。继续盯着这事儿，若有异动，就回来禀报我。”贺桢深呼一口气，平复了神色，道。
待小厮退下后，贺桢独自坐在廊上，神色有些怔然。
为什么那些见证过方素怜救他的人，全都死于非命了？
这其中，到底有什么曲折回环的故事？
贺桢独自在廊上坐着，初冬的风吹得他脸颊生疼。他抬头仰望着天上疏淡的星子，心头泛起一股茫然。
难道，秦檀所说的“认错了人”，当真与这件事有关？
贺桢正这样想着，忽听得耳旁响起一道纤柔女声。
“大人，外头这么冷，您怎么不顾惜自己的身体，独自坐在这儿？”贺桢一抬头，原是方素怜站在不远处，正温婉地望着他，姣美的面容透着恰到好处的柔和。
面前的女子着一身素衣，披着件薄薄的披风，上头有着疏淡的梅花刺绣，显然是方素怜自己绣的。她细细的脖颈与纤瘦的身量，在寒风里显得愈可怜可爱，面颊上被吹出的两团病态薄红，亦添了几分生动之色。
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