一直在噩梦中翻滚的谢延像是被安抚道，突然安静下来，手指不自觉地搭着明沉舟落在床上的衣摆。
“娘……”
谢延手指微微攥紧衣角，微不可闻地喊了一声，眼角落下一滴泪来。
————
黑夜的深宫好似一只蛰伏的猛兽，悠长深邃的甬道就是一个张开血盆大口。
禁卫军的脚步声整齐划一，盔甲和兵器在风中碰撞，听的人心中多了点沁神的冷意。
黑暗中，明沉舟带着兜帽跟在英景身后穿过复杂悠长的小路。
幸好瑶光殿距离司礼监并不远。
路上遇到的禁卫军在看到英景腰间的那块玄色白虎牌子后都选择视而不见。
“掌印未必会见。”
两人走到一处拐弯后，周围的环境浑然一变，一座二层的漆红下楼出现在灯火摇曳的树枝间。
英景小声重复道：“掌印子时后从不见人。”
明沉舟抬头打量着面前这幢突兀又奇怪的小红楼，它的外表太过奢华贵气，可周围的一草一木又太过冷清。
这是万岁特赐给他的住所，始休楼。
谢病春是自己入宫的。
人人都觉得他天生好运，因为在入宫后的第三个月就被万岁现，之后提拔到自己身边贴身伺候。
紧接着更是一路高升，直到五年前亲手送前任掌印去南京守灵，一跃成为大周最年轻的掌印。
这座始休楼就是万岁亲自送他的掌印礼。
便是内辅也没有这样的荣誉。
明沉舟拉了拉帽子，遮住那点微弱的灯光，只剩下一点浅淡的唇色在光亮中清晰可见。
“走吧。”
她嘴角微动，冷静说道。
第9章
初冬深夜，北风带着凉意在小楼中闯堂而过。
守夜的小黄门听到脚步声猛的一下清醒过来，瞪大眼睛看着来人，随后噌得跳了起来。
“英景公公怎么来了。”他压低嗓子，弯腰谄媚地笑问着。
“掌印歇息了吗？”
英景板着脸问道。
“屋子的灯是早早灭了，人有没有睡下就不知道了。”
小黄门小声说道，目光忍不住一直落在身后那个盖着兜帽，只能看到一截莹白下巴的女子身上。
“闭上你的狗眼。”英景蹙眉，冷哼一声，“不必惊动其他人，我自己去找掌印。”
小黄门吓得连忙避开视线，连连点头应下。
英景把明沉舟护在内侧，这才带着她入了最深处的院子。
小黄门恋恋不舍看着那个窈窕身影离去，等人走远了这才啐了一声：“原来你也会做送美人的勾当，呸，一个爬床的怎么还矜贵起来了。”
明沉舟走进这个院子莫名觉得不舒服。
这个院子若是有多花团锦簇，她便有多烈火烹油，尤其是蛰伏在黑暗中，格格不入的红楼，就像一只红色的眼睛，冷嘲无情地注视着来人。