寒暄献礼过后，小一辈的姑娘们皆随裴璇儿去了后面的香影轩，前后槅门通开，清风里裹着荷香涌入厅堂，女伶在中央立定，唱着闺阁小调。女孩子们三五个凑在一处，或是话家常，或是赏花饮茶享受明媚的夏日时光。
赵嫣和苏敏站在外头廊下说话，裴璇儿要待客，时不时过来跟她们说上两句，有心想借这个场合撮合许赵二人解除误会，可两人明显都不想搭理对方，她几番引起话头，立即被岔了开去。
不少闺秀都瞧出了二人之间的剑拔弩张，从前这几个人总是聚在一处，今日这般明显的生分，很难瞧不出端倪。
“你看见了没，许芊芊今儿格外巴结陈家两姊妹，人走哪儿跟哪儿，生怕自己落单丢份儿。”苏敏瞥了眼厅里，回过头满脸嘲弄地跟赵嫣絮叨。
赵嫣没说话，听苏敏又道：“瞧璇儿的样子倒是很为难，她还盼着你们能和好呢。许芊芊惯会笼络人心，到现在璇儿都不信那些缺德事是她做的。”
正说话间，里头传来一阵喧哗，回头望去，原是侍人抱了裴家三郎养的两只“玉狮子”小狗出来。
通体雪白的毛色不掺一丝杂质，也就比成猫大上一点儿，品性温顺，极为可爱。女孩子们纷纷围上去，轮番抚摸着犬只毛茸茸的脑袋。
“这个是大雪，那个是小雪。小雪头上的毛有一点卷曲，最喜欢人家摸它的下巴……”许芊芊和裴璇儿走得近，与这两个小家伙也熟悉得紧，几个闺秀围着她请教怎么能让小狗做出“趴下”和“请安”的动作。
人来人往的厅堂廊下，闺秀们注意力全被两只玉狮子吸引了去，赵嫣察觉到有人不经意地碰了下自己的肩膀，回过头去，见几个端着果盘的侍人躬身而过。
再回过头，见里面吩咐侍人摆开了画案，“小雪”两只前爪被压了些墨，然后点染在空白的宣纸上，留下一串黑色的爪印。闺秀们欣喜地笑起来，“真的，像梅花一样，好有趣。”
伶人柔细的歌声和着这愉悦的笑，少女的快乐是那样简单纯粹。抛开家族荣辱权势负累，她们本该活得明媚张扬。
正宴开始前，裴家少奶奶过来请众闺秀回前厅落座，意外就生在这一刻，被陈姑娘抱在怀里的“小雪”不知为何突然叫了一声，从她臂弯里跳落画案，泼洒了墨，冲开人群没命地蹿了出去。
赵嫣走在人群最前，已经转身随裴大奶奶往前厅去，小雪从后奔上来，四爪上沾满未干的墨痕，瞬间将她曳地裙摆染上几个极为清晰的墨印。平素赵嫣来裴家，没少给大小雪带肉脯，小雪亲近她，便如亲近许芊芊一样寻常。即便是在此时，小雪如此毫无预兆地跳来，也并未引起太多怀疑。
裴大奶奶一脸歉疚：“这小畜生弄污了郡主的衣裙，实在过意不去，璇儿太疏忽，不该带它们过来……”
话音未落，就听一个闺秀焦急道：“不好，华凝手上给小狗抓伤了！”
前厅，各府从人被安排在偏院吃饭，一个十三四岁的小丫头找到角落里的程寂，道：“平昭郡主那边有急事，吩咐小哥立即过去。”
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宴会正在进行，暮云公主被推到上，和裴家老寿星并排坐在席上，祝寿酒饮了一轮，屋内气氛热闹平和。
下几个座位空着，去更衣的闺秀们此刻还没有回来。
花园另一侧香影轩边上的厢房里，裴璇儿焦急地催促着去请大夫。陈家二姑娘被小雪抓伤了手背，伤口虽不深长，到底是女孩儿家，细皮嫩肉娇生惯养，留下个疤痕总是不美，更何况是在裴家受的伤，裴璇儿自然紧张非常。
人都聚在这里，就显得旁的厢房有些冷清，小雪那般一闹，几个闺秀都被弄污了衣裳，裴大奶奶安排人送了新衣来，此刻闺秀们都在更换当中。
少年一身月白，被人引到一间厢房门前，不知为何，此时本该守在外头的侍人皆不在了。
“郡主说，叫你直接进去，不要声张。”
程寂脚步停在门外，迟疑不肯入内。隐约的说话声从内堂传出来，是年轻女子特有的柔婉音色。
“快点，待会儿郡主又要恼了！”
程寂被猛地推了一把，在踏入厅堂的一瞬，身后的门飞快被闭合起来。
……
许芊芊不胜酒力，被几个贵女们哄着喝了两盅，脸颊飞起一片红霞。
她推说头晕，从宴上退出来，立在回廊里等侍婢过来回话。
庭院里馥郁的花香沁脾，回想方才一位夫人说她才貌在平都贵女中出类拔萃，嘴角不由抿了一丝笑意。此刻香影轩那边，应当已经乱成一团了吧？
她的人这会子，也该过来回话了，今日虽然布置得仓促了些，可胜在不是生在她的地盘上，她又没有出现在事现场，任由谁来怀疑，都疑心不到她头上。
赵嫣此刻脸上会是什么表情，事情会展成什么样子，她真的好想亲眼瞧一瞧。
不远处有了动静，许芊芊抬起头来，满怀希冀地望过去。
“许姑娘？”
来人她识得，是裴璇儿身边的侍女青青。
许芊芊心内有些不安，堆个笑来与她寒暄，“璇儿那边怎么样了？陈二姑娘伤势要不要紧？”
青青没回她的话，退后一步避开了她亲热的贴近。
“我们姑娘想请您和许二奶奶去一趟香影阁。”
许芊芊奇怪地道：“是陈二姑娘的伤势有什么……”不论如何，此事都不应牵扯到她二嫂才是。
“姑娘心知肚明，何用奴当面说破？”
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香影阁东厢，灯火通明，亮如白昼。甫一走入，便感内里气氛寒如冷霜，明明人影憧憧，却静寂得不闻一声。
许二奶奶拖着许芊芊的手，被青青和两个婆子带进来，正面主位上，一左一右坐着赵嫣和孙姑娘孙向月，下陪着苏敏、裴璇儿和陈二姑娘等人。
令许芊芊不解的是，厅堂正中地上，伏跪着一个男人，形容猥琐至极，穿着松松垮垮的衣裳，并不是程寂。
无边的恐惧笼罩住她，当她没有等来自己的侍婢而是等来了青青时，当对方提出要请她二嫂一并前来时，心里越放越大的恐惧，直至此刻达到顶峰。
孙姑娘率先开了口，“许二奶奶，您来得刚好。适才这贼人闯进了我这间屋，口口声声说要找他的相好许姑娘。这事儿我们未出阁的闺女们哪见识过啊，不得已只能麻烦您走一趟。”