1
有风从野狼河上吹来，呜呜咽咽如鬼歌。
野狼河宽约百丈，从上游咆哮而来，又卷着血浪滚滚而去。刚刚这里经历了一场惨烈大战，两千于阗骑兵全军覆没。破碎的狮子旗在风中抖动，到处都是倒毙的人和马匹，连夕阳都不忍见这一幕人间惨象，悄悄躲进了云层里。
于阗左大将象夜跪在死去的马匹旁。
这匹名叫紫骝的大宛汗血马陪了他整整十年，如今浑身上下插满了白羽，跟刺猬一般。象夜抹了一把脸，手上全是血，有他自己的，也有扜弥人的。刚刚他一连砍翻了五个扜弥骑兵，却被一支杀矢贯穿胸膛，从马上栽下来。
见有人向他奔来，象夜双手拄刀，强撑着站起来。
一个眸子狭长的汉人和一个扜弥少年纵马而来。
象夜双瞳血红，他很清楚，两千于阗人马就是败在了这个汉人手里。他亲眼看到这个汉人率领五百骁骑从中央突破，硬生生将他的阵势凿开。三千扜弥骑兵野狼般滚滚而来，于阗骑兵如同被一条被打烂了七寸的蛇，演变成雪崩般的大溃败。
紫马、狭眸、环刀……象夜忽然想起了这个人是谁！乌勒王子曾经说过，有个汉人在白马城里徒手摔死了相虺王子的神熊，那个汉人的名字叫郑吉，一把吞雪刀，匹马万里行，所向披靡。
扶岫勒住马，看了看满脸血污的象夜，回头问道：“师父，这就是于阗国赫赫有名的虎王象夜？”
郑吉笑道：“当年的象夜力分双牛，一对拳头打遍南道诸国无敌手，的确当得起虎王二字。于阗国昔日第一勇士桑纥就是出自他的门下。不过老虎总有老的时候，纵雄心犹在，爪牙已不复当年之利。”
象夜按刀，眼神犀利如瘦虎：“你就是那个汉人郑吉？”
郑吉点头：“以下之武勇，原本可以安享晚年。于阗王为了一己之私，不只葬送了两千于阗儿郎，还毁了你一世英名。今日之战，非你之过。真是可惜了！”
“食君之禄，忠君之事，有什么可惜的？你们汉人说过一句话，叫瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。我辈身为武人，埋骨沙场乃是本分，只恨不能杀了这帮扜弥贼子，为吾王分忧！”象夜看向扶岫：“这是虎蹻的儿子吧？来来来，拔出你的刀，让我看看你是不是虎蹻的种！”
扶岫下马拔刀，双眸烈焰腾腾，毫无畏惧地走向象夜。
象夜站起来，挺直了身子，缓缓提刀，笑容蔑视。
郑吉没有阻拦，身为一代虎王，象夜有属于自己的骄傲。正像他自己说的，战死沙场是最好的归宿。郑吉尊重他，无关朋友还是敌人，因为他是真正的英雄。
“杀！”扶岫暴喝，似虎啸山林，身随刀走，朝象夜冲过去。
象夜举刀，两人交错而过，一颗好大的头颅旋飞而起。
郑吉叹气，扶岫是初生牛犊，象夜是垂死的虎王，油尽灯枯，怎么可能是扶岫的对手？所谓求仁得仁，这是他自己的选择，别人无权干涉。
一代虎王就此陨落。
2
这一天是尉迟婆罗一生中最黑暗的日子，两千兵马在野狼河遭遇伏击，全军覆没。消息传来，举国震恐。正在饮酒作乐的尉迟婆罗两眼一黑，当场昏死过去。两千骑兵啊，几乎是于阗全部的本钱。他本以为豪赌才能豪取，万万没想到扜弥敢在这个时候主动出击，狠狠捅了于阗一刀。这一仗打得太惨了，两千人马居然没有一个逃出来，左大将象夜壮烈殉国，头颅被扜弥小王子扶岫悬挂在马背上。百丈宽的野狼河里漂满人和马的尸体，血浪滔滔……当然，这还不是最主要的。象夜及两千骑兵战死的直接后果是他手中再无兵可用。没了兵的于阗王就像掉了牙的老虎，连狗崽子都敢冲他狂吠几声。王宫不再是安全的地方，杀机四伏。那帮心怀叵测的贵族蠢蠢欲动起来，而他只能眼睁睁看着……
龟兹击胡侯高挚看完谍报，眉头紧皱，半晌无语。在他的印象中，扜弥人无非是一群土鸡瓦犬，奈何一夜之间变成了猛虎。野狼河一战，全歼于阗骑兵，虎王象夜身殒，实在骇人听闻。即使他这七千龟兹铁骑要彻底斩杀于阗骑兵，也不会比扜弥人做得更好，难不成于阗人像鸡鸭一样伸长了脖子等着挨刀？没道理啊！
大帐两边站着五六个赳赳武夫，都是他的心腹将领。有个比旁人高出一头的大汉，虎背熊腰，虬髯如枪，满不在乎道：“侯爷愁个啥？等咱们攻下了扜弥城，女的分了，男的全杀光。怕他个鸟？”
高挚气道：“狗嘴里吐不出象牙，丕豹，你把老子当成什么了？”
丕豹不敢多嘴，乖乖退到一旁。
帐门掀开，一个苗条的身影幽灵般一闪而入，头戴幂篱，白纱低垂，看不清面容，声音如海妖般充满了诱惑：“侯爷有事情想不通？”
高挚似乎与这个女子很熟悉，说道：“无论是谁，看到一只羊突然变成了一头狼，都难免有些困惑。”
“这没什么奇怪的。我们汉人有句话，叫蛇无头不走，鸟无头不飞。因为那群羊里突然来了一头猛虎，强将手下无弱兵，所以羊也就变成了狼！”
“那个人是谁？”
“郑吉！”
“咝——”高挚倒吸了一口冷气，他听过这个名字，而且不止一次。当初那个汉人在白马城徒手搏杀了神熊，据说和相虺王子闹得不愉快，一把火烧了花陀楼。如今两千于阗人也是死在他手里？
“侯爷没有第一个碰上他，真是值得庆幸！”
“这话是什么意思？”高挚有些恼火，完全是因为那女子的口气。他高挚一生南征北战，杀过多少人自己都数不清楚，什么大风大浪没见过？真以为这个击胡侯是天上掉下来的？
仿佛看穿了高挚的心思，那女子嗤笑一声：“侯爷听说过河西关一刀吗？”
高挚点头，他并非孤陋寡闻之人，对各国江湖多有耳闻。早听说大汉河西郡有个豪杰名叫关十，刀法无敌，杀人从不出第二刀。高挚最喜结交江湖游侠，对关一刀神往已久，可惜一直无缘相见。
女子淡淡道：“他被人杀了，一刀而已！”
“一刀杀了？不可能！”高挚猛地从虎皮椅中跳起来，失声叫道，“是谁杀了他？”
“郑吉！”
“……”
“侯爷可知车师王子盘猋怎么死的？”
“不是乌孙王子万年和焉耆王子汲鸠合谋杀了他吗？”
“不！真正杀他的人是郑吉！”
“又是郑吉……”高挚颓然坐下，忽然头疼欲裂。此去扜弥城，如果没有意外，一定会碰上那个汉人的，这可不是什么好消息。
“侯爷最好心里有个准备，这也是桑公子要妾身过来的原因。”