竹本无心，何必节外生枝？
郑吉揖礼，不卑不亢道：“大汉国郑吉见过靖远侯下！”
郑吉？虎蹻微微一愣，这个名字好像在哪里听过？他没有说话，将目光投向苏祗摩，等待一个合理的说法。
苏祗摩没有解释，而是问道：“听说府上小公子抱恙？”
虎蹻猜不透他的意思，迟疑着点点头。扶岫抱病之事诸国皆知，本就不是什么秘密，苏祗摩知道也在情理之中。
苏祗摩指向郑吉：“我这位朋友略通歧黄之术，对疑难病症多有涉猎，不敢说药到病除，但见多识广还是有的，不知侯爷能否让郑吉为小公子瞧上一瞧？”
“这个……”虎蹻很为难，儿子的病情不能再拖下去，哪怕有一根救命的稻草也是要抓住的。关键是郑吉的汉人身份太敏感，如果治不了病，再有其他图谋，他在扜弥王面前就是有一百张嘴也解释不清了。
夫人从屏风后面冲出来，哭道：“侯爷，虎儿的病实在等不得了，那么多名医国手都无能为力。这位大汉来的郑先生自告奋勇，且不说仁心，医术必然有不凡之处。常言道病急乱投医，哪怕有一线生机，为了虎儿，我们也不能将人拒之门外啊。”
原来夫人刚才并未远离，就躲在屏风后面。苏祗摩等人又是用扜弥语交谈，夫人自然听得懂。见虎蹻犹豫，实在忍不住就跑了出来。
虎蹻长叹一声，请苏祗摩和郑吉入内探视。
正如苏祗摩所言，郑吉的医术也就略通二字。不过见多识广并非妄语，当年郑吉负笈游学，不说万水千山走遍，大半个江湖真是一步一步丈量过的。其间所见所闻，各种怪力乱神，当真数都数不清。所以他的医术也许平平，眼力真是不俗，不然他敢毛遂自荐来靖远侯府？
说到公子扶岫的病情，郑吉在苏魅儿那里详细了解过。由此可见木衣坊的能力真不是盖的，或许称不上无孔不入，消息灵通四字真真是不错的。郑吉见到扶岫，其病情与木衣坊谍报上并无二致，或者说如今的情况更糟罢了。
扶岫面黄肌瘦，神志不清，腹胀如鼓，嘴角时有秽涎流出，哪怕金猊炉里焚了名贵的沉香，依然压不住强烈的腥臭之气。
郑吉伸手翻翻扶岫的眼皮，又以银针挑取少许秽涎滴入一个玉碗中。再探手入怀，取出一个寸许高的羊脂瓶，打开，倾倒一些绿色粉末于碗里。但见黑雾升腾，隐隐有虫影乍现。
虎蹻夫妇不知何故，惊骇欲绝。
郑吉收起玉瓶，又详细问了虎蹻延医诊治诸事。
虎蹻夫妇一一述及，不敢有半分遗漏。
郑吉沉默不语。
苏祗摩小声问道：“可有什么现？”
郑吉反问道：“你们可知岭南百越之地有个滇国？”
苏祗摩和虎蹻点头，滇国自然是听说过的，是百越蛮夷中的一个小国，习俗与汉地不同，据说是三苗之民和九藜后裔，前后存世五百载，元丰二年被大汉灭国，但具体情况就不得而知了。
郑吉说道：“滇国有血祭之俗，将俘虏割以献祭神灵，主持者为祭司，多由大巫师担任，称为靡莫，擅长驱神术。靡莫为了增强自身神力，往往用活人之血饲养五毒之虫，名为神虫。与一般巫蛮所养蛊虫不同，它无形无色，能飞天入地，随意变化。与靡莫心意相通，千百里外取人性命如同探囊取物。只是此虫培育不易，若非必要，靡莫一般不会出手，所以世间人知道此虫者极少。”
虎蹻颤声道：“郑先生的意思……虎儿是被滇国神虫所害？”
夫人闻言，两眼一翻，直接晕了过去。
虎蹻叫人送夫人回后院休息，忧心如焚道：“先生可有解救之法？”
郑吉说道：“驱神术不同于一般蛊术，极为厉害。历来解此术，一定要清楚神虫本体，再者要找到施术之人，最好由他收回神虫。倘以外力驱除神虫，万一失了手，小公子将遭到毒虫反噬，会有性命之忧。我刚才以小公子的秽涎验之，此神虫本体为银翅蜈蚣，体坚如金石，凶悍异常。找不到施术的靡莫，倒是棘手得很。”
虎蹻关心则乱，没有听出郑吉话中的意思，脸色灰白：“天大地大，人海茫茫，要找到那个靡莫岂不是大海捞针？就算此法可行，恐怕虎儿也等不到那一天了……难道老天真是要绝我虎蹻之后？”
苏祗摩看着郑吉，笑问道：“听你的意思，或许有些办法？”
“有倒是有，却并非万全之策，行险以求侥幸罢了。”
虎蹻闻言，像溺水的人抓到了一根救命稻草，立刻恳求道：“小儿沉疴不起，迁延至今，已有病入膏肓之虞。还请先生不弃，施以妙手。倘能起死回生，便是小儿的再生父母。虎蹻虽一介莽夫，但凡先生所遣，必万死不辞！”
“侯爷言重了！郑某既来此，就决然不会袖手旁观。不过此虫凶悍狡狯，极难剪除，说不得还要侯爷好好配合一番才是。”
虎蹻大喜：“先生无须客气，但凡需要，尽管吩咐便是！”
郑吉点头，与虎蹻密议了一番，才和苏祗摩相偕而去。
3
三天后，冯禹率领大汉使团抵达扜弥城外。扜弥王拒绝汉使入城，传令虎蹻，准备将大汉使团就地斩杀。
虎蹻当场据理力争，请扜弥王收回成命，不要再自误误人。一旦激怒了大汉皇帝，便有十万铁骑越过瀚海，到那时，扜弥国便是一个灰飞烟灭的下场。想当初大宛国与大汉相隔万里，控弦之士十余万，虎视诸国，风头一时无二。2师将军李广利两次西征，兵锋直指贵山城——铁骑如潮，投鞭断流，攻城掠地，人头滚滚，诸国谁不震恐？大宛王毋寡自不量力，身死而国灭，为天下笑。如今扜弥国与大宛相比，百不及一，又如何抵挡挟怒而来的大汉铁骑？
被虎蹻当众顶撞，扜弥王脸色铁青，幸亏有众臣相劝，才压下心头怒火。让人把大汉使团接入城内驿馆里，派兵看守，严禁出入。
郑吉没有去驿馆见冯禹，而是依照先前的约定，和苏祗摩等人去了靖远侯府。虎蹻按郑吉的吩咐，早将府中上下人等全都悄悄撤了出去，除了他和儿子扶岫以及几个心腹侍卫，府中上下空荡荡的。
林染林溪等人接管了府中警卫，严禁闲杂人等进出侯府。
清洗过身子的扶岫被移到一间大屋子里，郑吉进了屋，将苏祗摩和虎蛮留在外面。虎蹻不放心，也跟了进去。
郑吉先以帛带缚住扶岫四肢和身体，再以金针护住他的心脉，打开窗户，撮口一呼，门外空中响起清亮的凤鸣。转眼间，一只五色扶桑鸡越窗飞入，落在人高的青铜凫鹤灯座上。
虎蹻满脸惊疑，却也不敢多问，屏息静气如老僧入定。
扶桑鸡一叫，扶岫全身抽搐，竟是痛不欲生的模样。显然体内有什么东西被扶桑鸡激怒，竟要破腹而出。
扶桑鸡怒睛如鹰，引颈长鸣，如扶桑迎日出，神音浩荡。
扶岫的身子剧烈颤抖起来，胸腹间有鸡蛋大小的凸起游走不停，显得极为暴躁。扶岫痛苦难当，肤下青筋暴突，身体频频抽搐。好在被郑吉提前绑缚了四肢，动弹不得。
眼见儿子受苦，虎蹻数度不忍，最终咬紧牙关不敢乱动。
郑吉出手如电，以金针刺穴之术压制那物的凶戾，真气如龙，驱赶它向喉部移动。