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“乌孙王子斩杀悍匪蓝胡子！”消息传得比风还快，当万年等人风尘仆仆出现在高墨城时，全城人都已经听说那个横行大漠、小儿止啼的蓝胡子死了。
有人拍手称快，有人惊悚欲绝。
蓝胡子不是北道马贼实力最强的，却是杀人最狠的。多年来，只要听到“蓝胡子”之名，北道之上谁不心惊胆寒？如今蓝胡子被乌孙王子斩杀，诸国震动，九百里沙海，无不奔走相告。
万年看看郑吉，见他一副事不关己的模样，悻悻道：“是我杀了蓝胡子吗？我怎么不知道？”
苏子善解人意：“王子殿下临危不惧，指挥若定，以少胜多。蓝胡子虽不是直接死于殿下之手，也是殿下谋算之功。说蓝胡子为殿下所杀，其实也不算错。”
万年揉揉鼻子认真想了一会儿，突然一挥大手，豪爽道：“听苏子姑娘这么说，颇有几分道理。斩杀蓝胡子是大快人心之事，名扬诸国，这么露脸儿的机会可不好找。你们不要，本王子当仁不让……笑纳了。”
众人大笑。
扶虓地头儿熟，领大家去了城里最有名的“铜马驿”。
铜马驿不是官驿，而是私人旅邸。门前立一铜马，高可及人，扬鬃奋蹄，气势绝伦。
高墨城隶属焉耆国。
焉耆又称乌夷，西邻龟兹，东边危须，北接乌孙，南至尉犁。土田良沃，物产丰饶。气序和畅，风俗质直。泉流交带，驼马如织。员渠城为其国都，东距长安七千三百里。
高墨城不大，夯沙土为墙，论规模都比不得长安的皇宫。用扶虓的话讲，在城南放个屁，城北的人都能听见雷响。
扶虓透露，铜马驿是焉耆王子汲鸠的产业之一。
郑吉哑然失笑，立刻打定主意入住铜马驿。
万年东行，迭遭追杀，敌暗我明，隐藏形迹已经没有必要。铜马驿有焉耆王室背景，无论如何都不能让万年在这里出事。就算汲鸠那个家伙一百个不乐意，捏着鼻子也得叫人护住万年。
有护卫可用，还不用付银子，当然不能客气。
万年的话更糙：有便宜不占是王八蛋。
果然，一夜之间连续两波刺客，都被悄然出现的黑衣人杀散，丢下十几具尸体，郑吉等人都没机会出手。
天亮时，一队人马出现在高墨城，郑吉打开窗子，看到汲鸠那张比苦瓜还苦的脸。
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汲鸠最近得一美婢，春风得意马蹄疾。听说乌孙王子万年进了高墨城，好死不死又入住了铜马驿，他再也坐不住，舍了心肝似的美婢，带数十亲卫跑了一夜才赶到高墨城。
不提他和元贵靡的交情，万年在高墨城出了意外，铜马驿保不住是小事儿，他这个焉耆王子吃不了兜着走。
看到十几具被射成刺猬似的尸体，汲鸠头大如斗。他开了铜马驿，三教九流都是客，谁都不能得罪。这下可好，十几个人死在这里，不管背后是哪方势力，从此就算和铜马驿结了仇。这些年为了明哲保身，一直小心翼翼，有时候不惜装孙子，就是不想蹚浑水，结果还是被郑吉那个王八蛋一脚给踹进了泥塘里。
万年放着四平八稳的官驿不住，一头扎进铜马驿，汲鸠用脚趾头都能猜到是那个蔫儿坏不要脸的汉人出的主意……被郑吉阴了一把，汲鸠真是欲哭无泪。你大爷的，非拉我下水，人家秋后算账，我找谁说理去？
还是老话讲得好，不怕贼偷就怕贼惦记，自从白马城里见到那个混蛋，自己好像就没过几天舒心日子。
见了郑吉和万年，汲鸠一个劲儿唉声叹气，婉转而又明确地告诉他们两个，要么麻溜儿收拾东西搬到官驿里，要么赶紧离开高墨城……有多远滚多远，爷还不侍候了。
不是不想侍候，就他这个焉耆国四王子打酱油的身份，还真的罩不住。搞不好没护住万年，连自己都得扔到狼嘴里。
老焉耆王当年龙精虎猛，后宫充实，不提女儿，光是儿子就生了十二个。早夭三个，还剩下九位王子，这种“丰功伟绩”在周边诸国有口皆碑。
龙生九子是不错，可王位只有一个，狼多肉少也是个大麻烦。老焉耆王还没龙驭上宾，几个王子就斗得你死我活，跟乌眼鸡似的，你见不得我，我见不得你，恨不得吃了对方。
老五和老七为争一个女人，闹得不可开交。老五乘老焉耆王病重，将醉酒的老七罩到铜缸下面，周围架上木柴，生生把老七变成“焖炉烤鸭”，连眼睛都挖出来浸到蜂蜜里，美其名曰“鬼目粽”。
老二闻讯，觉得师出有名，就带人攻破老五的府邸，将老五从女人肚皮上拎起来。亲自动手，用弓弦套住老五的脖子，将老五的脑袋生生绞下来，取名“呼鸾夹”。
老焉耆王听说噩耗目眦欲裂，将老二五马分尸，连老二的孩子都不放过，掼在石头上活活摔死。
经此变故，九子余其六，确确实实消停了一阵子。可好景不长，以太子汲鹍为的“太子帮”和以老八汲鹓为的“八子党”又起了冲突，明争暗斗，互相倾轧。其他几个王子推波助澜，愈演愈烈。
在诸王子中，汲鸠是个闲人，保持中立，谁也不帮。要么龟缩在府邸里当孙子，要么利用王子身份和各路人马做生意。还别说，这个外表懦弱的家伙的确是个经商天才，不几年便聚得铜山金穴，富可敌国。不说贯朽粟陈，眼下花钱比挣钱难倒是真的。
万年有些看不上汲鸠的窝囊样儿，要了一盘大白瓜子，有一搭没一搭地嗑着，根本没有和汲鸠搭讪的意思。
汲鸠心里那个腻歪啊，老子马不停蹄跑了一夜，又干了一回天大的亏本买卖，就来看你的臭脸？可对方是乌孙王子，乌孙国比焉耆国大了十倍不止，控弦之士十余万，别说他惹不起，乌孙大昆弥打个喷嚏，整个焉耆国都得感冒……得，老子惹不起还躲不起吗？
郑吉笑道：“古人都说有朋自远方来，不亦乐乎？九头鸟，好歹高墨城也是你的地头儿，你不尽地主之谊也就罢了，还把我们往外撵，这就是你们焉耆国的待客之道？”
“九头鸟？”万年停了动作，不解地看向郑吉……谁是九头鸟？
万年熟读汉典，马上明白过来，捧腹大笑，大白瓜子撒了一地。
鸠字拆开即为“九鸟”。民间有谚：九之鸟，浮头滑脑。汲鸠明面上是个生意人，趋利避害，比泥鳅还滑，岂不正是一只九
头鸟？
汲鸠哭笑不得，这个混蛋当日在白马城送他这个绰号，还真叫顺了口啊。老子好意帮你们，你们就是这样报答的？想了想又释然，九头鸟就九头鸟吧，只要这两个瘟神肯离开铜马驿，十头鸟又
何妨？
万年那个混世魔王不提也罢，郑吉这货他是知道的。别看这个家伙笑眯眯人畜无害的小模样儿，杀起人来毫不手软，他一样惹
不起。