当然，更多的人宁愿相信这是一场噩梦。
“汉狗，我要杀了你！”兀赤鼻青脸肿，连咳几口血水，显然刚才一摔受伤不轻。他从地上爬起来，扯掉破烂的袍子，双目血红，像疯了一样扑向郑吉。
郑吉虚晃一晃，闪过兀赤的抱摔，一手穿胸而进扣住兀赤的琵琶骨，一手扯住兀赤的裤带，脚下轻轻一挑，兀赤再次飞起来，一个饿狗扑食脸朝下砸在地上。这次摔得比上次更重，一张脸像开了胭脂铺，万紫千红，面目全非，怎一个惨字了得？
兀赤再次爬起来，满脸血污，嘶吼着朝郑吉撞过来。
见兀赤摔得满地找牙，大乐都有些心疼：“啧啧，这家伙真够丧心病狂的，都这样了还呲着牙凶得一塌糊涂，果真是一条疯狗啊。”
元贵靡笑道：“丧心病狂的不是兀赤，而是郑吉。好歹人家兀赤也是大乌孙叫得响的人物，这倒好，愣是给郑吉摔成一条死狗，你叫人家的老脸往哪儿搁？再说了，打狗还得看主人面，郑吉这么肆无忌惮，打谁的脸呢？”
兄弟两个一唱一和，乌就屠在马上坐不住，一张脸黑得要滴下墨汁来，咬牙切齿。
“够了！”见兀赤还要拼命，乌就屠大声喝止，“兀赤，你打不过人家，别给本王子丢人现眼了，赶紧滚回来！”
兀赤绰号疯狗，但不傻，知道再上去也是白给，除了被那个汉人摔得头破血流，连人家的衣角都休想碰到。再说乌就屠治军极严，令出如山，真敢违抗的话，他的脑袋绝对会搬家。
兀赤退到一旁，呼哧呼哧直喘粗气，两眼死死盯住郑吉，恨不得将他剥皮抽筋挫骨扬灰。真是奇耻大辱啊，老子自出道以来打遍乌孙无敌手，如今被一个汉人摔得灰头土脸，情何以堪？
乌就屠面无表情，目光从元贵靡、大乐和郑吉身上扫过，阴声道：“郑吉，今日之事到此为止，希望你好自为之。临别之际，本王子好言相赠，赤谷城水很深，不是谁都可以涉足的。否则你就算有通天的本事也休想活着回到长安！”
这是威胁还是警告？郑吉微微一笑，根本不把乌就屠的话放在心上，他匹马单刀走天山，什么魑魅魍魉没见过？“殿下好意，郑某定当铭记于心。在下一介武夫，身在军伍之中，唯奉令行事而已。若有误解之处，尚请殿下宽宥一二！”
乌就屠冷哼一声，拔转马头如飞而去，几十个携带破甲弩的亲卫紧跟其后，霎时走得干干净净。
大乐长松一口气：“这个浑蛋终于走了，说心里话，我宁愿看泥靡吹胡子瞪眼，也不愿见乌就屠那张臭脸。论心计阴险，十个泥靡也不是乌就屠的对手。可泥靡那家伙偏偏自以为是，一副老子天下第一的欠揍嘴脸，看谁不顺拔刀就砍。等着瞧吧，泥靡那个王八蛋早晚有一天非被乌就屠宰了不可！”
元贵靡斥道：“闭嘴！整天就知道胡说八道，这种话也是你可以乱讲的？被那两个家伙听见，又是一场是非，以前因为口无遮拦被父王抽过两回鞭子，还没记性吗？”
大乐伸伸舌头做个鬼脸，不敢再说。
元贵靡忧心忡忡道：“乌就屠虽然没安什么好心，但有一句话是对的。赤谷城暗流汹涌，水深得很。父王在位之日，那些人心有不甘也只能躲在阴暗处，做地洞里的老鼠。只是不知道这种表面平静的日子还能维持多久，将来倘有不测，乌孙又将走向何处去？”
郑吉没说话，元贵靡不如泥靡和乌就屠强势，却有一个清醒的头脑，能看到繁华背后的危机和忧患，这是非常不容易的。他知道元贵靡当面说出这种话，心里已不把他当外人。只是他此时还是大汉边军一个微不足道的军曲侯，实在不能给元贵靡提供更好的建议和帮助。
元贵靡苦笑一下，其实他也没指望郑吉能说出什么石破天惊的话来，问道：“有什么打算？”
郑吉想了想：“原本打算把嬛罗公主送到贵山城，现在看来不需要了。大宛使团已到赤谷城，公主回程又有乌孙精骑护送，想必不会有什么危险。我想过几天向公主辞行，与虎蛮一起返回敦煌。”
元贵靡皱皱眉头：“你是不是担心外面的流言？”
“古人说过流丸止于瓯臾，流言止于智者，大宛公主冰清如玉，洁若澡雪，岂是几句流言可以诋毁的？在下军令在身不敢久滞罢了。”
“据我所知，汉军有律，失军者当斩。你奉命率二十四汉军精骑护送大宛公主归国，途中遭遇马贼，二十四骑全部战死。你一路死力相护恐怕也难抵失军之罪，不若留在乌孙徐图良策，可好？”
郑吉摇头道：“殿下厚爱，在下铭感五内。二十四袍泽皆殁，曝尸荒漠，其功不显，其名不彰，在下岂能畏死苟活于西域？今得杀身自效，虽九死亦不悔矣！”
元贵靡见郑吉心意已决，笑道：“既如此，我也不拦阻你，也许你吉人自有天相，反倒是我杞人忧天罢了。”说到这里，他看向虎蛮，“我身边正好缺个人，你这次归国，就把虎蛮留给我吧。”
不等郑吉开口，虎蛮面无表情道：“天猚族有训，受人滴水之恩，当以涌泉相报。如今全族独存我一人，族训也不能忘。我的命是郑大哥救的，他去哪里我就跟到哪里，绝不会离开他留下来。”
元贵靡大失所望：“郑吉归国吉凶难料。万一他有个好歹，你还是个孩子，到时候怎么办？”
虎蛮抿紧嘴唇，倔强不语。
元贵靡气笑道：“这叫什么？好心当作驴肝肺。滚滚滚，你们爱去哪儿去哪儿，老子再管你们这种破事儿就算脑袋被驴踢了。”
郑吉斜了他一眼，不紧不慢道：“你那脑袋早被驴踢过！”
“呃……”元贵靡指着郑吉，张口结舌，半晌说不出话来。
“哈哈……”大乐见元贵靡吃瘪，捧腹大笑，跟抽疯似的。
6
又过了两天，解忧公主的次子万年从莎车返回赤谷城。
万年与元贵靡的性格不同，尚义任侠，豪迈疏狂，好击剑，喜与江湖人士结交，在西域诸国颇有声名。
乌孙诸王子中，万年嫉恶如仇，武力值亦为第一，与乌就屠的关系最好。
万年回来，乌就屠没有迎接，他挨了一刀，又闯驿馆杀人，被乌孙王抽了一顿鞭子，心里窝火，干脆连门都不出。
第三天，万年在自己的府邸设下野鹿宴，邀诸王子痛饮。
诸王子欣然与会，独独缺了泥靡。
泥靡心里有鬼，担心万年在酒宴之中对他不利，故而称病不往。
万年没有说什么，宴后反带了礼物去探望泥靡。
泥靡闭门不纳。
万年走后，伽兀骨提醒道：“万年王子和乌就屠关系莫逆，与殿下很少走动，这次回来一反常态，不仅邀殿下宴饮，还破天荒登门拜访。事出反常必有妖，属下以为万年王子必有图谋，殿下小心为上！”
泥靡不为以然道：“小心什么？一个小崽子学了几手剑术便觉得天下无敌，那是不自量力，你真以为我瞧得上他？他有图谋又怎样？有些事在心里想想也就罢了，真敢做出来，我杀之如屠狗！”