东方鹤的身体战栗起来。
是了，菏泽从来没有把他当徒弟，只是当成畜生在驯养而已。可悲的他一辈子也逃不出主人的手掌心。
明日便是东方鹤的第五次授课，柔嘉百无聊赖地坐在秋千架上，眼前是荷花盛放的池塘，一弯架在青天碧影之间的拱桥上立着白玉栏杆，她的耳边传来鸟雀的叫声与蝉鸣之声。
这里那么多人，能够自由自在地在这里荡秋千的人只有她一个，她脸上露出温柔的笑意。
这时婢女雪月走了过来：“奴婢参见公主。”
柔嘉疑惑：“雪月，生什么事了？你的脸色不太好。”
“奴婢是来告假的，”雪月跪下，头磕在地上“砰砰”响，“奴婢家里给奴婢安排了一桩婚事，恰好赶上太爷爷喜丧，便让奴婢回去一趟。”
“婚事？”柔嘉自动略过了“喜丧”二字。
天空中此时飞来许多鸟雀，在云影天光之间盘旋，随后又栖息在枝头求偶，叽叽喳喳好不热闹。柔嘉的脸色有一瞬的不悦。
“既然是要紧事，自然得回去的。请假的事情我批准了。”柔嘉温柔地扶起雪月。
雪月不过二十五岁，有一张青葱水嫩的脸、弯弯的眉眼和秀巧的鼻子，相信以后定是个不错的妻子。
她八岁入公主府，是府上的老人，想想也到了该把她放出府的日子了。都说主人若是和下人亲厚，一定会在合适的时候给对方安排一门好亲事。
柔嘉看起来就是个亲善的主子。
雪月此刻笑得光彩照人，柔嘉揉了揉她的头：“早去早回，莫要忘了。”
“是。”雪月应了一声便走，脚步都要飞起来了。
她刚走了几步，柔嘉忽然又问：“雪月，你三个月后便到了出府的年纪，对吧？”
雪月只顾着高兴，一点也听不出柔嘉话里的阴鸷。
“是的，公主。”说话间，她还不好意思地挠挠头，“您一定要怪我为什么不在那时候再跟您告假了，我真是个急性子。”
她憨憨的纯真的笑容落在柔嘉眼里。
柔嘉意味深长地笑了笑：“知道了，去吧。”
雪月走的时候，天上的鸟雀还叽叽喳喳叫个不停。
柔嘉揉了揉额头：“一群恼人的畜生，一定要把它们全部打死，然后沉进湖底。”
雪月在屋子里收拾东西，把这些年私藏的饰银两都拿了出来，还有两盒上好的胭脂。她本以为请假的事情没有那么简单，没想到柔嘉果如传闻一般体贴温柔。想着马上能离开公主府一段时间，她欢喜的心思全部写在了脸上。
“雪月，什么事这么高兴，午饭也不去吃了？”与雪月一起进来的丫鬟秋霜拍了一下雪月的肩膀。她趁着午休的工夫回屋取东西，恰好看到雪月。
“公主同意我回家一趟。”雪月笑道，“其实再过三个月我就要出府了，但我还是心急，想先回去。”
“回去？”秋霜朝四周看了看，确定没有人，忽然压低了声音，“雪月，你觉不觉得……咱们这公主府有点奇怪。”
“嗯？”雪月不解。
“上个月我出府采购的时候遇见了灵雎，就是比咱们年长几岁的那个姐姐，之前她不也是提前请辞出府了嘛。”秋霜声音更低，“我以为她真的回家相夫教子去了呢，没想到被人卖到了青楼里，已经被折磨得不成人样了。”
“被人卖了？”雪月心里“咯噔”一声。
“可不是，但我怕被人认出来，就没上前打招呼，只是出于好奇差人问了一下。据说她也不知道自己怎么就进了青楼，还被迫签了卖身契，你说邪气不？”
雪月还在继续收拾东西：“那兴许是她得罪了什么人，跟公主府有什么关系？”
“这么说你还不明白？这些年来出府的人没一个有好下场，所以咱们府鲜少有人离开，怕触霉头。”秋霜点了点她的额头，“我本来不应该跟你说这些，但看你是府里的老人了，怎么这点眼力见儿也没有——公主根本不希望咱们出府。”
窗前忽然跳下一只黑色的野猫，吓了秋霜一跳。她惊觉自己多嘴了，连忙托口午休时间已过，转身离开。
雪月叠好一件褙子，心里七上八下。
秋霜这么一说，她才想起之前向柔嘉告假的时候，柔嘉的眼神十分奇怪。她越想越后怕，明明是三伏天，额头、背后却全是冷汗。
雪月背着行囊离开屋子，带上门。先前有只野猫好像受伤了，在窗前直叫唤。雪月好心想抱抱它，它却朝阴暗的花丛里跑去。
雪月追了几步，念及秋霜的话，认为自己还是不要多管闲事为好，转身又朝府门走。没想到树上突然掉下一只死鸟，眼珠子瞪得大大的，雪月吓得尖叫一声。
“你怎么了？”头顶传来令人头皮麻的女声。
雪月抬头，现柔嘉不知什么时候爬上去了，手里还抓着另一只雀儿。她的脸上、手上、衣服上全是血。
雪月惊得面无血色——这个人是她们的公主吗？
“既然被你现了，”柔嘉神经质地冷笑，“我只好杀了你。”
雪月拔腿就跑，刚跑了两步便因为太过慌乱而被石头绊倒。柔嘉已经跳了下来，一步一步走向她。
“你……你不要过来，再过来我喊人了！”雪月手忙脚乱地捡起一块一端锋利的石头，声色俱厉道。