他们这边吃着，那厢李万绮面前的满桌子好菜都凉了，他却仍旧在和人高谈阔论。半晌，他忽然想起什么，吩咐下人道：“去，给常皓那儿送一份熊掌。”
属下领命，又加选了一品香最贵的招牌菜，一并给常皓送了过去。
热气腾腾的熊掌送来，常皓和子衿俱是一愣。
“谁送的？”
“还能有谁啊，当然是探花郎李万绮李大人了。”伙计的笑声如刀一般刺得常皓心口疼。他本想忍着，却见伙计又端来了一碗猴脑羹。
这回不单单是常皓，连子衿也变了脸色。妖对动物的气味最是敏感，她可以想象这天价的菜肴背后有一个怎样悲惨的故事。
“欺人太甚！”常皓气得青筋暴突，恨不能上去和李万绮大打一场。
“公子不要冲动啊！”子衿忙拦着他。
常皓的眼神十分可怕，子衿只能看到他那被火烧得状如厉鬼的半边脸，而另一半俊美温柔的皮囊早已经被阴影掩盖。
半晌，他淡淡道：“今日这顿饭便到这里吧。”
常皓行了个礼，阴沉着脸离开了。
子衿咬了咬唇，不曾跟上去，好好的一顿饭被那李探花搅黄了。子衿坐下来，一个人吃着那满桌子尝不出味儿的菜肴。
她并不喜欢吃东西，妖不知五味，偌大的妖宅厨房只是一个摆设。她特意点了这么多，只是希望常皓能多吃些罢了，日后她会再找机会送他一些银子。
李万绮对面坐着的是吴尚书，吴尚书因为站队站得及时，如今官运亨通，官场秀自然要多多巴结。吴尚书也觉得李万绮仪表堂堂，是个难得的人才。
吴家公子年满十八，尚未娶亲，而李万绮有一个生得十分貌美的妹妹诗诗，此番李万绮有好事成双的想法，吴尚书也正有此意。
“吴大人哪里的话，以后咱们就是自家人，一家人不说两家话。”
两人酒酣耳热，越聊越投机。李万绮就这么把妹妹“卖”了出去，和吴尚书约好了时间，准备让毫不知情被定亲的两个小呆瓜见上一面，意思意思。
叙完了话，李万绮和吴尚书告别。
李万绮坐在那顶流苏软轿内，香炉的烟氤氲，他感到心旷神怡，忍不住想再喝一壶花雕酒。他伸出右手，摸了摸身侧的白玉壶，忽然觉得触感温热而柔软。
李万绮暗惊，猛地睁开眼：“你、你、你是谁？！”
一番慌神后，他看清楚了，原来是刚才在酒楼里见过的女子。他不由得松了一口气。
子衿笑眯眯道：“李大人，我找你是为了一点事儿。”
“你是怎么上来的？”李万绮哪听得清她在说什么，大惊，他撩起帘子，现几个轿夫还在那儿走，“你们都没长眼睛吗？这么个大活人进我轿子看不见？”
但轿夫们似乎听不到他的话，一点反应也没有。
李万绮擦了擦眼睛，现街道不知何时竟然消失了，取而代之的是一片迷蒙的雾。
轿夫们好像表情麻木的僵尸，在雾气中悬空而走。再往前一些，周围的一切全部被大雾遮住了，诡异的流水声“哗啦啦”响着。
李万绮咽了咽口水。怎么回事？
他看子衿的眼光也不由得变了，声音微微颤：“你……究竟是什么人？”
“我是谁不要紧，只是李大人，你到底和那位常公子有什么仇什么怨，好好的一顿饭也不让我们吃得安生？”
子衿还是笑眯眯的，李万绮却有一种难以名状的压抑感。他承认自己这回大意失荆州，撞在龙王爷身上了。
李万绮动了动唇：“也没什么恩怨，就想让他安分一点罢了。”
子衿托腮，眼巴巴地看着他：“我这人就喜欢听人讲故事，而且性子急，等不得。”
李万绮擦了把汗：“就只是说个故事而已？”
子衿点点头：“仅此而已。”
“那……那其实事情也没姑娘你想的那么复杂。”
常家和李家曾经是邻居，父辈关系不错。李家在贺县开了一家脚店，专门卖酒，常家则开了一家杂货店，卖些柴米油盐之类的生活用品。
常家二老只有一个儿子常皓，生得俊雅不凡，而且聪颖好学，能诗善对，是个有望出仕的人才。而李家也有一个儿子——李万绮，便是如今的探花郎，虽然不及常皓俊美，却也是仪表堂堂，气质不俗。
两家人关系很好，常皓与李万绮自小一起长大，李万绮长常皓五六岁，常皓素日里会敬称一声兄长。
李家还有一个有着花容月貌的女儿李诗诗，与常皓青梅竹马、郎情妾意。两人定了亲，可谓佳偶天成。因为常皓与李万绮都要进京赶考，父辈们打算先把常皓的婚事办完，这样常皓金榜题名归来之时，便能做父亲了。
婚礼前夕，正逢隆冬，李家的生意十分好，那些散工的大汉三五成群地喝酒暖身，高谈阔论。屋子里的火炉把屋外的严寒悉数挡了去，实在是一个放松的好地方。
灾祸就这么悄无声息地来了。
也不知道是谁起的头，常皓还在睡梦之中，忽然听到有人喊“救火”。他一开始还以为自己在做梦，翻了个身，那呼声却越刺耳，惊得他终于睁开眼睛。但他的屋子周围一点焦味也没有。
他的床靠着窗，隐约可见结了霜花的窗户上有火光跃动。
常皓连忙蹬鞋子下床，扯了外衫披上，冲出屋子。李家外围了好些人，看戏的，着急的，救火的，常皓看到李万绮灰头土脸地披着外衫站在火光之中，不由得摇晃他：“诗诗呢？诗诗在哪儿？”
李万绮目光黯淡，好像丢了魂儿，好像把别的什么也丢了。他动了动唇：“我妹妹还在里面，可能已经……”
常皓只听到“在里面”三个字，便什么也顾不上了，匆匆把自己浑身浇湿，然后冲进了大火之中。他的记忆自那时候起变得模糊不清，只记得眼前是火，身后是火，能够感知与触碰到的地方都是火。
烟熏得他睁不开眼，熏得他头晕目眩，可他还是坚持着把李诗诗从大火里救了出来，然后一个趔趄，把自己的半张脸贡献给了火星子。
“不要多心，只是半张脸而已，你是诗诗的救命恩人，诗诗怎么会嫌弃你？”之后在病床上辗转反侧时，常皓经常听到诗诗这么安慰自己。
只是半张脸而已吗？
他因为这张脸不能再进京赶考，毁了父母的希望，没多久二老便忧郁成疾，他变卖了家产也救治不得，一夜之间失去双亲。