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等他们回到家,巴德尔才一脸严肃的对玛丽说起,白天贝克尔先生告诉他了一件事。
只看他的表情,玛丽就已经有些忐忑了,事实上,那事情本身,其实更让人摸不着边际。
贝克尔先生说,最近伦敦新出现了一个年轻巫师,他自称弗兰克·霍顿,来自于美国的费城,是回不列颠来寻亲的。
“巴德尔,”玛丽小心翼翼的问,“不列颠的巫师中,姓霍顿的只有一家吧?我记得《传说中的家族》里提到过,霍顿家上一辈中是有人去美洲的。”
他点了点头,“但问题是,玛丽,贝克尔说那个弗兰克·霍顿在对角巷挥金如土,已经是不少巫师家庭的座上宾了,我想他未必不知道我们。”
“也许他已经去找过菲波斯·奈特太太了呢?”玛丽又问,“只是我们不知道而已。”
“他应该没有,”巴德尔叹了一口气,“贝克尔是个靠得住的人,他为了帮助我们了解实情,已经和那个弗兰克·霍顿打过几次交道了,他甚至明确告诉那家伙,他认识一位姓霍顿的小姐,但那家伙依旧没什么反应。”
“他不会是个骗子吧?”玛丽又问。
“这正是贝克尔要我们考虑的问题,”巴德尔说,“反正我们是在不列颠,他已经确定弗兰克·霍顿没什么其他帮手,因而他问我,要不要亲自出面,找个机会抓住此人问个清楚,此人的存在应该对我们没什么影响,但对菲波斯来说多少有些麻烦。”
玛丽了解巴德尔,他这么说的时候,其实已经做出了决定,于是她笑了笑,“巴德尔,我和你一起去吧。”
“那怎么行?”他摇了摇头,“亲爱的玛丽,难道你认为,我找不到足够的帮手么?”
“哦……”玛丽想了想,也许她去才是个累赘呢,这才认真的叮嘱他,“巴德尔,你自己小心,还有,你打算什么时候行动?”
“就在这几天吧,”他依旧显得很轻松。
到那一天,巴德尔依旧带去了家养小精灵,结果,没过多久,索索就跑回来通知玛丽。
“太太,巴德尔先生请你现在就去塞弗伊旅馆,他在那儿等你,”索索说,“因为他想让你也见一见那位弗兰克·霍顿先生。”
最初的接触和彼此试探显然已经完成,贝克尔先生在另一个房间里接待来给他们做帮手的几位先生,玛丽和巴德尔则和弗兰克·霍顿聊了起来。
弗兰克·霍顿看起来三十岁上下,是个举止文雅的人,见到了玛丽,他就彬彬有礼的向她问好,使得她很难把他和之前那些负面评价联系到一起。
“奈特太太,我已经向奈特先生解释过一切了,”他说,“不过为了表达我的诚意,我将再像你解释一次。家父与他留在不列颠的兄长已经有近二十年没有联系过,因而,我们甚至都不知道罗纳德霍顿先生和太太都已经过世了。”
“你说的是菲波斯·奈特太太的父母?”玛丽问道。
“是的,”巴德尔在一旁轻声说,“玛丽,我从未告诉过你,罗纳德·霍顿先生和他的妻子都是死于非命。”
玛丽愣住了,巴德尔才又苦笑了一下,“玛丽,我虽然也追查过其中的情况,但确实比不上眼前的这位先生,否则,我一定不会让菲波斯娶一个姓霍顿的妻子。”
“所以,奈特太太,我想你一定能理解我的这种疑惑,”弗兰克·霍顿又说,“虽然我们和西蒙斯家也是亲戚,但我却有一种偏见,我原本绝不会相信和西蒙斯家结亲的人家。”
“我们原本也以为你是骗子,”玛丽轻描淡写的笑了一下,“所以我觉得这是人之常情。”
两先生都笑了,巴德尔显得开心了一点儿,但弗兰克·霍顿就明显有些尴尬了。
“我找到了原先服侍我大伯父一家的家养小精灵,”弗兰克·霍顿又解释道,“一个家族祖先明的保护族人的咒语起了作用,这个家养小精灵没有认我的堂姐黛安娜为主人,现在他跟着我。”
玛丽很快就见到了那个老迈的家养小精灵,在弗兰克·霍顿的授意之下,他向在座的人们介绍了他原先的主人的死因。罗纳德·霍顿先生是被他的妻弟,也就是菲波斯·奈特太太的那个舅舅毒死的。
“一直以来,西蒙斯家族的人常常通过联姻来牟取别人家的财产,他们做得很隐秘,但总还是留有蛛丝马迹,”弗兰克·霍顿看着巴德尔,“奈特先生,你不会对此一无所知吧?”
巴德尔的表情很痛苦,让玛丽看了都心疼。“我告诉过菲波斯,”他低声说,与其是在回答对方的问题,倒不如说是在为自己辩解,“可他说那些都是空穴来风,而且,他觉得西蒙斯家只是霍顿小姐的舅父母,应该没多少关系的。”
“在这方面,我可怜的堂妹是个牺牲品,她的母亲也是,”弗兰克·霍顿指了指那个家养小精灵,他便又介绍了罗纳德·霍顿太太的死因,她死于自杀,在她丈夫离世三年之后,黛安娜·霍顿在她十三岁时成了孤女。
“我有理由相信,黛安娜投靠了西蒙斯一家,大概是牢不可破咒这一类的咒语,这使得她不再是这个家养小精灵的主人,”弗兰克·霍顿露出了一丝玩味的笑容,“这却使她顺利继承了我大伯父的其他所有财产,但她如果不那么做,也许西蒙斯一家人不会让她活到今天,他们一定是看准了霍顿家族的那些代代传承的珍贵财产才出手的。”
“那些财产中的绝大多数,恐怕还是给了西蒙斯一家吧,”巴德尔勉强笑了笑,“我嫂子嫁过来的时候,并没有带太多财产。”