赵构气呼呼地喘了一会儿，忽然抬头看见张去为还毕恭毕敬地垂了两手站在那里听候差遣。皇帝皱了皱眉，瞅了他一眼，怒声道:
“张去为，你刚才听见朕说了什么?”
“没，没听见。”张去为虽是官家的心腹，也知道皇帝刚才要杀岳飞的话，事关重大，只推不曾听见。
“嗯，不曾听见什么就好。”皇帝缓和一下口气，对张去为乖巧的回答表示满意。顿了一下，说道:“记住，要是在外间胡言乱语，小心你的脑袋!”
“是，是!”张去为捏了一把汗，倒退着赶忙想退了出去。
“慢着，去传丞相进来，在偏殿召见。”皇帝厉声地说。
张去为退出去了。吴贵妃唤宫女把冷了的点心拿下去换一盘来。然后看了看官家的脸色，似乎缓和些了，才放了心，亲手剥了一只柑桔，剖了两瓣桔瓤送进官家口中，甜甜地一笑，说道:
“刚才官家了那么大的脾气，臣妾都吓坏了。”
赵构叹了一口气，说道:
“岳飞太不听话。朕把他一手提拔上来，当了坐镇一方的大帅，朝中只有韩世忠和张俊的地位才能和他相比，可是他刚愎倔强，太跋扈了，实在叫朕气恼。”
吴贵妃常听得家中进宫的亲人说起岳飞，都道他是个智勇双全、忠心耿耿的大将，在三大帅中，他最年轻，又最能打仗。现在官家说要杀他，不由得担忧地挪过一张椅子，坐在他的身旁，亲切地望着他的颜色，小声道:
“官家，真的要杀岳飞吗?”
“嗯，”皇帝望了一眼妃子忧虑的神气，又叹息了一声，冷静地说道:“杀人也不那么容易啊，刚才朕不过是个气话。当前宋金两国交战频繁，正是需要武臣良将卫护朕躬半壁江山的时候，哪能就杀了他。”皇帝怜爱地抚摸一下贵妃的脸蛋，笑道:“爱妃放心吧，看你听到朕躬动了杀机，就吓得这个模样!”
吴贵妃撒娇地倚在官家怀里，宽慰地笑了。
过了半个时辰，皇帝在偏殿召见了秦桧。赐坐之后，扳了脸冷冷地问道:
“刘锜和岳飞的奏章，卿都看过了吧?”
“是，臣都看过了。”秦桧小心谨慎地地回答，他是一向主张与金国议和的。而现在兀术不讲情面，推翻了和约，一再兴兵犯境，使他处境狼狈，朝晚担心，生怕丢了相位。
“依卿的意思，该怎么办啊!”皇帝显然不满意身兼丞相和枢密使的秦桧，没有能力安抚将帅，使他们按照皇帝的旨意办事。
“依臣之见，刘琦擅自放弃庐州，岳飞逗留不进，都贻误了淮西战局，请陛下给以严厉处分，特别是岳飞。”秦桧不满岳飞反对与金人媾和，早晚要想拔去这个眼中钉。这时看见官家脸色不好，定然心中恼怒，于是旁敲侧击，激怒官家。他叹息道:“岳飞拒不奉诏，大概以为陛下奈何他不得。朝廷内外，各处将帅都在瞪着眼看岳飞此番是否奉旨。朝廷威信，每况愈下了。”
“呵呵，有这么严重吗?”赵构冷冷地瞅了宰相一眼，忽然阴沉地笑了。他知道秦桧纠合了一些主和的臣僚，处心积虑谋求罢斥主战的大臣将帅，皇帝本人虽然也渴求屈辱求和，苟安江南，但对金国还存着一些疑忌，目前还要依靠勇将良帅把金国的侵犯抵挡一阵，以求得一个体面的和平。所以不能不处处防范秦桧，对秦桧排挤将帅的话还得掂掂份量，不愿盲从，对将帅们飞扬跋扈，目无朝廷的行为，也只能睁一只眼闭一只眼，暂时容忍。于是淡然说道:“岳飞此番奏请由蕲黄进兵夹攻金军，不无见地，朕意就准奏了吧。朕写一道御札，卿可差人送鄂州。”
“是。”秦桧不料官家这般宽容，懊悔刚才失言，于是立刻转圆道:“岳飞颇能用兵，只是性情刚直，不知尊重朝廷，陛下爱护备至，可谓仁至义尽了。”
皇帝用洞穿一切的眼光，严峻地扫射了秦桧一眼，又道:
“刘锜擅自放弃庐州，今后查明了再办。着淮北宣抚副使杨沂中率领殿前司兵马三万人明日即由临安出，应援淮西。此外，再派一名枢密承旨前往建康督催张俊兵马克日渡江。迟疑不进，当以军法从事。”
说罢，从案几上取过一份刚才写给岳飞的亲笔御札，那上面客气地写着:
览卿正月二十八日奏章，为国筹谋，甚为周详。
出兵蕲黄之策，允执其中，较为妥帖，望即日兵东行。闻卿见苦寒嗽，乃能勉为朕行，国尔忘身，谁如卿者，朕甚嘉许焉。
赵构重又看了一遍，鹰爪鼻翼张翕了一下，嘴角隐隐露出一丝阴鸷的冷笑，将御札钤了印章，交给秦桧，然后拂袖回进内宫。
秦桧愕然捧读了御札，渐渐地望着窗外，脸上浮现了会心的深沉难测的微笑。