“不用了。”
明诚拱手告别，顺着城墙根向南，沿湖边茫然踯躅着。他离家了一夜，夫人定然牵挂不安，怎不想早些回府。可是夫人最重名节，堂堂太守，缒城夜遁，岂不辱没煞人!哪有这老脸去见夫人。他跌足叹息，懊悔不堪，束手无策。夫妇两人结缡二十余载，虽无子女，却是互尊互敬，恩恩爱爱，不想年将半百，一旦蹉跎，愧对朝廷，愧对夫人。他在湖边徘徊久久，实在羞于回府去见清照。湖水澄碧，微波荡漾，既已无路可走，不如死在温柔的碧水怀抱中，也许是一件快事吧。他一横心，决然效屈原大夫，投湖自尽，于公于私，都一了百了。于是又走得远些，看看四周无船无人，环境清幽，理了一下巾服，向东南行在方向跪下叩了三个头，说道:
“陛下，微臣荒唐，今日以死赎罪。”站了起来，已是满眼泪水，又向城中一揖，说道:“夫人恕罪，明诚惟有一死，以明悔罪之心，从此永诀了。”说罢，走近湖岸，撩起袍服，纵身一跃，谁知被人抓住了自己的手臂，没有跳成。一个熟悉的苍老的声音在喊:
“相公切莫轻生!”
回头见是赵安，泪流满面地拉住了自己。赵安身后还有小厮赵荣。明诚见状，知道死不成了，一跺足，甩袖长叹:
“赵安，何必拖住我，还是死了干净。活着回去，日子更不好受。”
赵安放了手，跪下涕泣道:
“相公须为夫人着想。回去纵然受些埋怨，过后也就算了。你若轻生，异乡客地，夫人依靠谁去?”
赵荣也跪下哭道:
“夫人嘱咐小人，走遍天涯海角，也要找到相公。相公，你就回去吧，夫人等急了，恐怕会有意外。”
明诚吃了一惊，忙道:
“起来，都起来，这就回府去。”
明诚闷闷地硬硬头皮从边门回进府衙。李远一夜未睡，在前院客房中坐等明诚，不觉伏案睡熟了。明诚羞见舅爷，不愿唤醒他，悄悄进内院登楼。赵安不放心，也跟了上去。
只见楼上书房中，安了一盆炭火，清照松散着髻，脸色憔悴，眼睛红肿，坐在书案边理着一叠叠的文稿，一边是《漱玉词》，一边是《金石录》。那炭盆中已有了几页稿笺在焚烧，转眼化为灰烬，飘散了开来，房间内弥漫着一股焦味。清照又揭了一叶手稿往炭盆中扔去。明诚大惊，赶上一步，一把抢了过来，恰是宣和三年他任莱州知州，清照居青州家中时思念他而写的《凤凰台上忆吹箫》，已是烧了半叶，慌忙灭熄了，
只剩了下阙:
休休!这回去也，千万遍阳关，也则难留。念武陵人远，烟锁秦楼。惟有楼前流水，应念我、终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁。
明诚跌足叹息道:
“夫人，何苦来!都是明诚的不是，从今改悔就是了。千万别把多年心血的手稿都焚去了。”
清照泪流满面，抬眼见明诚回来，霍地站了起来，怒道:
“明诚，你一个堂堂太守，却做了恁地没志气的事!一不念朝廷重托，二不念全城百姓，三不念祖宗门楣，四不念结夫妻，五不念今后前程，竟和那些不成材的通判、推官一块儿缒城逃遁!你这一生完了，赵李两家书香门第的体面全丧尽了，今后我这张脸也没处搁了，还要这些手稿何用，不如烧了干净!”
说罢，举起所有漱玉词稿便要往火中扔去。素兰哭着慌忙拦住，抢了下来，藏得远远的。素琴也把《金石录》手稿藏过了。明诚慌了，不觉跪了下来，说道:
“夫人息怒，看在多年夫妻份上，恕我一时糊涂。从此我也不做官了，找个安静的地方去隐居吧。”
清照是个要强好胜的人，丈夫做了这般见不得人的事，
一时恼怒不已，背转身只是默默抽泣。赵安急忙也跪下道:
“夫人，饶恕了相公这一遭吧。刚才相公在玄武湖边投湖自尽，幸亏被老奴拉住。相公心中已很难过，夫人就宽恕了吧。乱世年间，相公与夫人相依为命，都不能有个三长两短啊!”
这一说，触动了清照心田深处的悲弦，泪珠儿如串线般的落将下来，再也忍不住了。念关河零落，山川易色，漱玉泉梦魂萦绕，归来堂已成灰烬，烽烟遍地，前途未卜，患难夫妻，相濡以沫，叫她如何割舍得了呵!她心痛如绞，叹了一声“冤家!”掩面悲泣，奔入卧房去了。