“你为什么能活着回来？你为什么能回来！我的阿祈啊……”
大夫人悲痛至极，拿起身边能摔的东西拼命往越棠身上砸过去，一双美目通红。
越棠愣愣地呆滞在原地。
他伤口又被砸开，额头上被砸出的血口汩汩往下流血，流进眼睛里，直至满目鲜红。
沈觅看着八岁的小越棠，没有说话。
夜晚，越棠蜷缩在冰冷的床上，大夫人秉烛过来，仔仔细细为越棠上好药。
她眼泪止不住地流，最后，她将越棠温柔地抱进怀里，心疼地轻声问：“疼不疼？”
越棠愣住了。
怎么会不疼呢？
身、心，都太疼了。
越棠摇了摇头，眼中很快漫上水迹，泪水沿着脸颊往下滴。
他轻声抽噎了一下，抬手回抱着大夫人，道：“母亲不要难过，不疼的。”
大夫人轻轻地摸了摸他顶，道：“乖乖睡一觉，明日，阿娘给你做花糕吃，好不好？”
越棠流着泪点头。
第二日，越棠满心希冀，等来的却依旧是大夫人的冷眼和打骂。
“越棠，为什么回来的是你，你为什么不去死？”
可一到了晚上，大夫人便心疼地为他上药，把他搂在怀中，声音温柔：“你怎么那么不小心啊，又受伤了？”
大夫人心疼道：“阿祈。”
沈觅忽然感觉有些冷。
越棠愣住，他眼中忽然不受控制地流出一滴泪。
越棠低声道：“母亲，我是小棠。”
他嗓音很轻，就像是在害怕惊碎什么美梦。
“你是阿祈。”
他所期盼的被彻底打碎。
他嗓音微颤，“母亲，我不是兄长，我是小棠。”
“阿祈。”
……
“阿祈。”
“你是阿祈。”
最初，她只是轻声喊越棠喊作阿祈，后来，越棠越来越不想阿祈，大夫人便拿出精致的墨胭脂，细心又温柔地在他五官上勾勒，将他妆扮成阿祈的模样。
只要越棠言行学得像阿祈，便能得到母亲的怜惜和嘉奖，学地不像，便是刺耳的尖叫，和无休止的辱骂殴打。
沈觅看着年幼的越棠越来越消瘦，清澈的眼睛慢慢黯淡下去。
他手上是常年练剑习武的厚茧，和十指不沾阳春水的阿祈不一样，于是大夫人吩咐这，让一盆盆药水端进去，血水端出来，多来几次，也就像了。
所以越棠的肌肤很细嫩，稍微碰一下就青紫，热一点就红肿。
沈觅忽然有些看不下去了。
昏暗的夕阳照进来，大夫人衣摆长长地拖曳在地面上，滑过光洁无尘的地面，她袅袅而来，眼中满是温情，柔柔地喊：“阿祈。”
越棠整个人蜷在角落，浑身是伤。