那晚之后，一连几天，七巧都躲得武植远远地，武植本想捉住她教毛一顿，却屡屡不能得手，把武植恨得牙根痒痒，不过转眼就要进行殿试，武植还从未见过殿试盛况，也未见过京城汇集这般多举子，带了石秀穆弘在京城乔装寻访了几日，盼能寻到什么能臣干吏的苗子，倒也把惩罚七巧之事渐渐忘了。
几日下来，没寻到什么出色地人物，倒是几次经过阎婆惜门前，顺便去看了几眼，接连三天进阎婆惜宅院，阎婆惜欢喜之余，竟然惶恐起来，最后实在忍不住，哭哭啼啼问武植是不是厌倦了她，想将她扫地出门，把武植逗得给给大笑，狠狠疼爱了她一次才打道回府。
既然寻不到人才，武植也就不再去做无谓之事，知道凭自己的眼光，却是挖掘不出什么栋梁的，还是顺其自然的好。
这日，武植去过禁宫，和王贵妃商议了殿试命题，最后议定，还是由中书省草拟命题，最后太后筛选。不过命题的范围却是采取前朝荆公（王安石）之议，只考策，什么诗词歌赋还是靠边站的好。
等议完事，已经近午时，王贵妃留武植用膳，武植婉拒，急急出了禁宫，乘马车回府，一路狂奔，到得王府时日头已经偏西，武植下了马车，也就放慢了脚步，前几日乔装寻访时吩咐过几位王妃，若是午时自己尚未回府，尽可自行开饭，想来现在几女已经在用饭了，倒也不用急了。
进了后院，走没几步，却见路旁怪石嶙峋的假山旁，竹儿坐在石凳上呆呆出神，旁边站一位宫娥，似乎在劝慰竹儿，仔细看去，宫娥可不就是杏儿。
武植咳嗽一声，走了过去，竹儿回头见到武植，慌忙站起来道：“老爷……”，
杏儿跪下行礼，武植摆摆手，走到竹儿面前笑道：“有事？”
竹儿点点头，低下了脑袋。
“怎么了？和我讲讲！”武植笑着坐到石凳上，一伸手，把竹儿抱进了怀里，杏儿见状偷偷吐吐舌头，慌忙告退。
竹儿小脸晕红，偷偷看看四周，看样乎是怕被人看到，却又不想违拗武植心意。
武植笑道：“看什么？就是有宦官宫娥见到又有何妨，老夫老妻了还这般怕羞。”
竹儿听得“老夫老妻”四宇，脸色越通红，心里却是一甜，偷偷看了几眼周围，慢慢把头贴在了武植胸前。
武植笑道：“到底什么事为难？快讲讲……”
竹儿想起心事，叹了口气，低声道：“竹儿好像变成坏人了……”
“什么话？“武植看了看她，不知道她小脑瓜里想的什么，若说心肠软的好似菩萨的竹儿是坏人，那谁称得上好人？
“是真的……”竹儿垂头丧气的。
“到底怎么了，从头和我说说！”武植一阵好笑，竹儿听话的点点头，讲述起来。
原来竹儿今日去了杏儿家，武植回京城后，杏儿卖掉了北京的宅子，把家人也带来了东京。
竹儿去杏儿家，杏儿全家自然烧香拜佛，早听杏儿在家里吹嘘，说什么有位贵王妃对她有多好，家里人本来不信，待见到竹儿，杏儿家人才如梦初醒，自己家这姑娘能接近的可是做梦也想不到的大人物，直把竹儿当小祖宗一样伺候。
竹儿在杏儿家坐了一会儿，出来时正巧门前有乞丐乞讨，杏儿知道竹儿心肠好，就欲打赏，却不防竹儿偶一转头，却现乞丐正是昔日欺负过自己的张三少，竹儿下意识的阻止了杏儿，径自回府。
方才却听杏儿说，几位侍卫痛殴了张三少一顿，原因很简单，心肠最好的竹儿王妃都瞧不上的乞丐，肯定是人神共愤的主儿，活在世上也是浪费钱粮，竹儿听得杏儿的话，却是不忍，这才坐在这里呆。
第o27章-放榜之日
武植听罢竹儿的讲述笑了笑，想想肯定是张知州不知道怎么知道了自己和张三少的过节，把他赶出了张府，更想了什么法子整治他，使得他流落京城，成了乞丐，改日写封书信问问就是。叹口气道：“竹儿，这世上有些恶人是不值得同情的，就说说这张三少吧，今天如果你帮了她，难道他就能变成好人了？到时候又会有些良善的人被他欺负，今天你做得对，若不然可就成了害人了……”
竹儿微微点头，她自己也明白这个道理，但是就是觉得心里不舒服，杏儿劝慰的话在她心里也没有什么说服力，但同样的话武植说出就不同，竹儿笑笑，心里的小疙瘩慢慢解开，武植见她欢笑，笑着亲了过去：“跟你说了半天话，老爷口干了……”
竹儿羞得不成，还是乖乖的伸出小香舌，任由武植吸允香津……
殿试结束，放榜之日，汴京城一片沸腾，七巧也溜出去看榜，当然带上了千叶子和萧芊芊，在看榜时狠狠教训了一名满嘴之乎者也的酸书生一顿，那酸书生可能以为七巧几人是哪家大户人家的小姐，仰慕文士风采而来，恰值他进士及第第十七名，洋洋自得之际，上去搭讪，却被萧芊芊一马鞭抽了个跟斗，然后七巧几女一溜烟就没了影子，只留下在地上哀号的书生。
同时的武植，也在府里看着榜单，南朝进士分三等，一等称进士及等；二等称进士出身；三等赐同进士出身，每次科举本就比前代人数更多。此次皇第一次恩客，三等进士加起来足有五百多名，武植看得直皱眉头。