然而此次朝议，咸宁帝最后仍未松口，拂袖而去。
大理寺。
“这大概就是圣心难测？我到现在都不明白，陛下为何至今不立太子。”侯英与谢琢一起整理杨敬尧一案的供状，单单是杨迈、杨家管家、家仆、亲眷等人的口供，叠起来就有三尺高。
谢琢拿过杨家管家的供状理好：“你也说圣心难测，陛下如何想的，自然不是我等能猜测的。”
“也是。不过陛下子息不丰，幸好有大皇子，谈不上惊才绝艳，但守成没有问题，也不知道陛下是不是有哪里不满。”侯英随后闲聊了几句，又叮嘱，“对了，谢侍读最近可不要去诏狱附近。”
谢琢不解：“为何？”
“杨敬尧被关在里面，刑师已经行刑了。”侯英解释，“本朝少有罪名能至凌迟之刑，之前罗常与徐伯明两个重案，都只判了腰斩而已，有个小吏不信邪，非要去瞧瞧凌迟是什么样，回来时脸都吓白了。”
他叮嘱：“据说杨敬尧的痛呼声一里外都能听见，很是渗人，谢侍读还是避远些为好，以免夜里做噩梦。”
谢琢颔：“谢侯寺丞提醒。”
虽然如此作答，但谢琢还是一连几天，天天都去了诏狱附近。
没有进去，他只是坐在马车里，花上半个时辰，静静听着杨敬尧的痛号哀呼。
直到某天再无声音传出。
踏进诏狱，狱吏在前面引路，还奉承道：“大人怎来了我们这血腥腌臜之地？莫要污了你的袍角！”
谢琢行在灯火的暗影下，简短道：“陛下对此案颇为看重。”
狱吏连忙道：“可要教大人知道，刑师动刀，可没有一刀偷工减料！”
到了刑室，血腥气扑面而来，谢琢不顾地面潮湿，走了进去，在刑架前站定。
杨敬尧此时已经没了人样，全身俱是血污，一直有血珠沿着他的脚跟往下滴流，人却还醒着。
盯着来人看了许久，杨敬尧才认出，嗓音几不可闻：“谢琢……”
谢琢眼中无半分动容与怜悯，将杨敬尧打量一遍后，道：“看来，杨辅已经知道千刀万剐是什么滋味了。”
杨敬尧喉中呼嗬声响起，没有人知道他到底是想说什么。
至杨敬尧死，谢琢再未去过诏狱。
而夹在书册中的那张纸上，“杨敬尧”三个字被他用墨划去。
七月末，大皇子李忱与谢琢约见在会仙酒楼。
如今，李忱出宫与人见面，已经不再遮遮掩掩，反而某个官员得李忱会面，还是可以向同僚夸耀之事。
会仙酒楼中，谢琢面前只放了一杯清茶。
李忱身上所穿的常服，纹样已经与太子常服相差无几，他一扫眉间沉郁，意气扬扬。
“谢侍读这回让人转告我，有急事相商，可是得了什么消息？”李忱喝了口茶，“若消息与立储相关，谢侍读下次就不用再这么急着找我了。”
毕竟，无论咸宁帝如何不甘不愿，他现在即使无储君之名，也已经有了储君之实。那些消息也就不那么重要了，犯不着他特地来这一趟。
谢琢摇头，示意李忱让随侍的小太监出去后，他才说出：“臣在文华殿轮值后，因为落了东西，返回去取，偶然在殿门外听见陛下在与高公公闲谈，提到了前朝戾太子之死。”
如浮冰兜头而下，李忱脸上的笑容迅冻结，他肃着神情紧盯谢琢，手指紧捏着茶杯：“你确定没有听错？”
谢琢确定道：“臣确定。”
所有镇定尽数化为乌有，李忱站起身，踱了几步：“戾太子，好一个戾太子！父皇何苦如此逼我！”
前朝戾太子，起兵谋反，兵败后想要逃跑，被皇帝亲自挽弓射杀。如今他的好父皇突然提到戾太子，显然是动了同样的心思！
重坐下，李忱眼中眸光狠厉，握拳捶在桌面上，令满桌的杯盏都震了震：“没想到，父皇竟对我动了杀心！”
谢琢转着手里的茶杯，文士服的宽袖垂落，露出一截玉色的纤瘦手腕。
他垂下清淡的眼眸，想，咸宁帝到底有没有提起戾太子，并不重要。现在，李忱缺的只是一个理由，一个乘胜追击、更进一步，一个倾泻怨怒、打破父子君臣的理由。
而他，只需要将这个理由放到李忱手里。
十二天后，凌州境内出现地动，山崩水出，日月暗淡。
消息传至洛京后，群臣上书，称此乃帝王失德，上天谴责，陛下为万民之君，当《罪己诏》于天下。
第72章
《罪己诏》乃天子向上天告求，余一人有罪，无及万夫。咸宁帝在位二十几年，不是没有下过罪己诏，但因时因势而写，和被群臣逼着下诏，全然不同。
香炉砚台全被咸宁帝挥到了地上，出接连的“哐当”沉响。咸宁帝站在御座前，胸口起伏不止，面色阴沉：“罪己诏，罪己诏，他们这是在逼朕！他们敢！”
高让身上被溅了不少墨汁，他顾不得，膝行两步后，慌张劝道：“陛下息怒，陛下息怒啊！”
“你要朕如何息怒！”咸宁帝搭在御案上的手握成拳，青筋暴起，犹如被惹怒的年迈狮王，露出了曾经沾满血肉的利爪，“此次地动不过出现在荒僻之地，民宅都未塌几间，却被那些人作了抨击朕无仁无德的利器！何其荒谬！简直胆大包天！”