中州之人悉知进阶考一事，但是能知进阶考的详细科目与大体人数，却不是普通的世家子弟能够做到。江翼与越仕出贺兰山口，对所遇之人都小心翼翼的遮掩世家子弟的身份，这里是胡虏出没之地，一旦身份泄漏，便会生出无穷无尽的麻烦。
江翼虽然对老者与燕然的身份更加好奇，却没有起初的那般戒心，试探性的问道：“燕然可是到了进学的年纪？”
燕然脸色一变，看向老者时倒有一些怒气，呶着嘴，说道：“这次回中京就要进学。”
老者微微一笑，说道：“去年就应进学，缠不过才让你跟着出来，还有哪般不如意？”
走到峡口山，其时暮气沉沉，走进一条大峡谷，两壁陡立，如刀削而成。这条大峡谷位于峡口山东麓，是居延泽与北面大草原之间的一条通道。
江翼本待走到峡口山就与老者分别，从峡口山北麓往西一直往西走。越仕心想老丈一身修为高深莫测，但是遇着胡骑，只怕难以维护燕然的周全，便想陪老者访过友人之后，再回走峡口山北麓。江翼猜知老者与燕然也是出身中州世家之后，也就不再坚持己见。
众人行了一程，身后传来杂踏蹄声，听得人数不是太多，也就无需刻意逃避。眨眼工夫，十余白袍人骑着明驼旋走如飞，扬起漫天的飞尘，从他们身侧窜将过去。这些人白袍披裹，头脸也不露在外面，腰间插着弯刀，当中一名骑驼客的身前搁着一只装着满满当当的麻袋。
越仕讶然道：“这些人穿衣真是奇怪，白袍宽大，倒像将床单裹在身上一样，将头也包住，难道羞于见人？”
越仕说这话，不过轻声逗燕然笑，那些骑驼客已过去十余丈，缀尾一人蓦然回，剜了越仕一眼。越仕见头巾之下却是一张宽鼻碧眼的面孔，骇得一跳，暗道：好敏锐的耳力！也为那人青碧瞳睛里的怨毒光焰，心里生出寒气。
领头之人回头见有人缓下来，吱呀数语，语气颇为严厉，那名骑驼客才忿忿赶上去。
越仕拧头看见江翼，问道：“可曾听明白那人说什么？”
江翼皱出眉头，说道：“不是格逻语……”
“那人说‘不要多事’，这是阿拔斯语？”燕然刚刚将头贴到老者怀里躲避灰尘，这时双手一撑，伸着精致的头颅，向绝尘而去的骑驼客望去。
“那些人长得面恶，一看就不是省油的灯，能说出‘不要多事’这样的话来，定是有要事急着办。咦，你怎么听得懂阿拔斯语？”越仕瞪大眼睛望着燕然。
老者说道：“他们要在入夜前穿过峡谷，明日才能到达可敦城，路途上不能耽搁。”
越仕讶然说道：“原来不止一句话。”
燕然咯咯一笑，道：“我只听得懂这一句，我们在西6住了月余，爷爷每日都拿这句话训我。”
江翼说道：“袋子里好像装着人，他们要将袋里人送到可敦城去？白袍披裹是阿拔斯人的习俗，阿拔斯人去可敦城做什么？”
骑驼客经过此间时，有意遮了遮袋子，江翼能看见袋清装着人，眼力不弱，老者暗中称许，脸上却是一贯的淡然。
越仕说道：“阿拔斯人不单长得奇怪，佩刀也相当奇怪，我从未没见过屈度如此大的弯刀，跟弧月似的。”
老者说道：“阿拔斯人称这种弯刀为月刃刀，西6流传一种便于骑战的刀法，用月刃刀能将这种刀法挥到极致。”
“阿拔斯也有骑兵？”
老者倒不笑越仕的无知，说道：“阿拔斯有中州远不及的优良战马。”
江翼正疑虑阿拔斯人为何出现在此地，听见越仕与老者之间的对话，说道：“平灭高昌，建立河西郡，使河西道通西州，这才略知西6之事，当然还有许多人以为安息便是极西之界，尚不知西州之外还有西6。”
越仕嫩脸一红，小声说道：“西6我也是知道的。”
江翼没有初时的戒心，话也多了些，见老者曾至西6游历，也起了好奇之心，询问西6之事。老者并因他初时的漠然而存介怀，只要他问及，都一一为他解说。燕然谈兴也盛，时时抢着说话，越仕也忘了初时的尴尬，为西州之西尚有一片比中州还广袤的土地甚为惊诧。
第五章 石峡
缓缓策马而行，月至中天，前路传来金铁交击的声音。转过一道石壁，却是一座藏在山腹之中的石谷。山谷以石为底，地势略低于两端峡口，左侧有一方巨大的黑岩自顶压下，石下一名白老者背抵着石壁，以指为戟以掌为刃，让六名阿拔斯人困在当中，脸上却无惊惶焦虑，神态怡然，如走闲庭。
六名阿拔斯人却似练过一种合击的武学，攻退之间颇有法度，虽然以一人之人远不及白老者，但是六人挥舞西6月刃而成的雪白光幕将巨石下的空间罩在其中。
九名阿拔斯人站在外围，一人居中而立，手里提着装人的大麻袋，背负一张银色金属大弓，露出肩头的弓稍雕着精致的纹路，在月辉照映下，浮出淡淡的光晕，光影中仿佛藏着一只腋下生翅的狮子。隔着百步远，看不真切，越仕却一眼看出这张大弓不是凡器。
两名阿拔斯人前胸肋下染有血迹，趺跌而坐，闭目瞑神，两侧太阳穴至眉间隐现出一道极淡的青色纹路，想必是用西6某种的功法疗伤；谷中石地零乱躺着数具尸体，都是穿着骑射胡服的跋野人，还有二三十名胡骑散乱的堵在另一端的峡口，见越仕他们走进山谷，分出半数往这边驰来，皆掣出长弓，拈箭搭在弦上，惟有当前的一人提着玄色大戟，脸色阴沉的注视着越仕等人。