“你是个很优秀的乐手——”
“只是优秀而已。任何资质平庸的人经过不懈的练习都能变得优秀。”
“我和那种天才不一样。”他的下巴往威廉和迈克尔的方向点了点，“音乐的世界太残酷了，每当看到这样的天才出现，我就感到更加绝望一点。”
“我渴望成功——进高等学府，积攒人脉，继承父亲的律所，这是我最容易成功的路径。”
“……”爱德华无话可说。
如果在这里的是威廉，也许他能用天马行空的思路说出天真乐观的话。
可是爱德华只是和理查德一样的现实主义者。他非常理解理查德的境遇。他甚至比理查德的选择还要少——他注定要继承爵位，被家族责任裹挟。
爱德华看向威廉，他正在和迈克尔争执。
威廉：“你那里不能咚大咚大！”
迈克尔：“是你不应该嘟嘟嘟滴。”
威廉：“试试咚咚大！”
迈克尔：“……你是对的。”
乔尼：“你们该死的到底在说什么？！”
爱德华不由自主地笑了一下。
。
每个学年末，绿墙公学将举办最重大的赛事之一——星光达人秀。
这项比赛不限参赛内容，只要你认为自己在某方面有与众不同的天赋，就可以在舞台上展示给大家。
威廉他们坐在中后排紧挨过道的地方。他们最后一名出场，不需要这么早去后台准备，所以他们准备先看看对手的发挥。
第一排是评委的座位，他们看到布朗先生坐在那里，正和他身旁一个戴墨镜的陌生人交谈。
布朗先生对他们的要求是拿下奖项，也就是获得比赛的前三名。在藏龙卧虎的绿墙公学，这并不是个简单的要求。
威廉想起那次理查德和他们一起召开的作战会议。
“迈克尔还没来？”
“他被叫去板球队帮忙。”
“不等他了，我们先开始吧。”理查德打开手提箱，从里面掏出一个笔记本。
“声乐、芭蕾、器乐……我去打探了今年有意报名的人选，你们有很多潜在的对手。”理查德摊开笔记本，向他们展示他的成果。
“你也太认真了吧！”威廉翻了翻理查德的笔记本，上面的表格和数字令他头晕脑胀。他可干不来这种精细的调研工作。
理查德推了推眼镜：“我还去档案馆查阅了三十年来这个赛事的获奖纪录。你们知道吗？以前这个比赛不叫‘星光达人秀’，而叫‘圣诞汇演’。”
“只是名字不同，这又怎么了？”威廉疑惑地问。
“之所以叫‘圣诞汇演’，是因为它通常在圣诞假期前举办。”理查德说，“虽然从第一名上看不出什么规律，但是如果将前三名都列入计算，会发现获奖节目中与‘圣诞’有关的概率高达百分之四十二！”
“真的？”威廉凑近看，但依然看不明白。
“原来如此。”爱德华在桌子上敲着手指，若有所思。
“但是会不会是因为它以前的名字就叫‘圣诞汇演’，而且时间在圣诞节前，本来与圣诞有关的节目就更多？”乔尼提出异议。
“很有可能，所以除了这个规律，我还找到了更多的获奖‘密码’。”理查德说。
“首先，这个比赛的评奖方式从来没有变过。总共十名评委，以十分制对每个节目进行打分，去掉一个最高分和最低分，最终取平均分进行排名。”
“为了公平公正，这十名评委会尽量选择分散的专研领域，以涵盖不同特长的选手。如果校内教师人手不足，还会邀请校外人士进行补充——通常是已经毕业的校友。”