“威廉？”理查德不知道他想干什么。
“理查德就是我们的队友，而我当然比你这种会在钢琴旁边抽烟，把烟灰抖得到处都是的乐手要强！”
威廉想问题很单纯，既然理查德是他的朋友，他当然要帮理查德出头。
汤姆自尊心极强，他当然难以无视这样的挑衅：“好大的口气，那不如来比一比？”
“比就比！”
。
很多很多年以后，当理查德已经变成一个老头。
他走进电影院，看了一部名为《海上钢琴师》的电影。
他看着看着，看笑了，艺术真的来源于生活，有时生活往往比艺术还要不可思议。
1900与爵士乐大师杰利的斗琴片段惊艳了所有观众，却没能让理查德惊奇——理查德在四十年前就见过了真正天才的斗琴。
诚然，威廉的对手是汤姆，只是一个平庸的爵士钢琴手。
但是他的音乐对威廉来说，是一个崭新的世界——
第一个回合，威廉听到了汤姆的演奏。
为了证明自己不是一名平庸的乐手，汤姆使出浑身解数：他来了一段精彩的布吉乌吉（BoogieWoogie）。
在他加入爵士乐队之前，玩的是布鲁斯，这是他的老本行，也是他引以为傲的技艺。
第一次听到布吉乌吉那活泼跳跃的音符，威廉眼睛一亮。
他随着节奏摇摆着头，有一种想要跳舞的冲动。原来如此，左手一直演奏固定音型，右手则是……
“这是什么音阶？”威廉在理查德的耳边悄悄问。
“这是布鲁斯音阶。”
这是威廉第一次得知布鲁斯音阶的存在。他不知道这个单词背后黑人的血泪，以及遥远的美洲大陆如何孕育了融合的文化。
他只是感到新鲜和喜悦，他为这忧郁感伤的音阶深深动容。
轮到他的回合时，他已经完全忘了这是一场比赛。他就像获得了新玩具的孩子，迫不及待地想要演奏自己的布吉乌吉。
他只弹奏了第一个小节，汤姆就神色骤变。
居然也是布吉乌吉。他本以为这些穿着制服的公学生不可能会弹粗野的布鲁斯，可是……
威廉的布吉乌吉是那样熟练，那样游刃有余。他灵活自如地复现汤姆的技巧，甚至进行了超越……他无师自通地学会了将左手的固定音型进行分解。
根本没人会相信，这是他第一次接触布鲁斯，也没人相信这是他第一次接触布吉乌吉。
理查德深深地叹息，他清楚威廉刚刚连布鲁斯音阶是什么都不知道。
这是个天才。
“这不可能！”汤姆难以置信，他猛然看向理查德，“你是故意的！你故意找了个专业的音乐家，就是想让我出丑！”
“怎么可能。”理查德假笑，“只要你的眼睛不是摆设，就能看出他只是个孩子。”
“还来吗？汤姆？”威廉眼巴巴地看着他。
“继续！”汤姆说。
汤姆孤注一掷地演奏了一段高难度的爵士钢琴曲，他的心乱了，他只想赢。
理查德皱眉，他听出这是事先排练好的曲目，虽然没有限制斗琴时一定要即兴，但这确实有失公平……
“太棒了！”威廉热情地鼓掌，“这音乐也让我想要跳舞。”
他闭着眼睛，跟着音符的韵律摆动。爵士的重音和古典乐完全不同，切分，大量的切分，那些八分音符仿佛在自由地摇摆——原来这就是它让人想跳舞的秘密。
等到他的回合，威廉坐在琴凳上。
他从脑海里随意找了一段旋律，让这些音符在钢琴上复现。在划好的和声框架中，音符开始自由自在地流淌。
威廉让一闪而过的灵感支配自己的双手，让音符推动着音符，让音乐跳动起来。
好自由，好快乐。我在说话，钢琴在代我说话，我在与钢琴对话。
威廉感到身体开始发热，他的双手在发烫，背部在发烫，满溢而出的灵感几乎要将他的大脑烧到熔化。他的身形是那样娇小，仿佛一个呼吸间就会消失在光里。可是在那一刻，他的身上闪烁着一种伟大的光辉。
“真是美丽……”理查德的喉咙间发出一声赞叹。
他没有去看汤姆——人生中见证了这样的天才，恐怕只有心智坚忍不拔之人才能继续走在音乐的道路上，汤姆绝非其中之一。
天才真是残忍，他的存在就足以摧毁凡人。