“下官来迟，请大人恕罪！”
“能赶回来就好，赶紧让弟兄们准备吧，车驾全准备妥当了，皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘和小皇子他们马上就出来。”
“皇上打算巡幸木兰？”
提起这个，宝鋆连忙把韩秀峰拉到一边，苦着脸道：“因为这事，朝堂上整整闹了一天。周祖培等奏称，皇上欲统帅六师以讨伐英法夷人外丑，可见皇上圣明有安抚天下之意，可现在通州非昔日北宋之澶州，朝廷也没有寇准那样的贤能之相，称皇上欲行御驾亲征之举，非万全之策，断不可轻于一试。”
“御驾亲征？”韩秀峰下意识问。
宝鋆回头看看身后，凑他耳边道：“说是这么说的，事已至此也只能这么说，皇上让他们传阅了僧格林沁奏请‘巡幸木兰’的折子，结果炸了锅，一个个痛哭流涕，奏请皇上不要出巡。”
“可也不能不顾皇上的安危！”
“他们有他们的道理，说京城城墙高大坚固，外有护城河，内有精兵，若京城都不足以抵御英佛二夷，那热河一带平川大野，更是无可防御。还说西夷既能从海上打到天津、从天津进逼京师，就不难进一步追至热河。”宝鋆顿了顿，又苦着脸道：“还说皇上一旦离京，人心必定涣散。”
韩秀峰追问道：“几位王爷咋说？”
“不但周祖培、潘祖荫、文祥、许其光等上奏恳请皇上不要出巡，甚至大不敬地质问皇上，如若弃京出走，上何以对祖宗，下何以示臣庶。连醇郡王奕譞、惇亲王奕誴、恭亲王奕訢等王爷，都抱着皇上的腿痛哭流涕，苦苦劝谏。”
“皇上咋说的？”
“皇上自然是不想出巡的，可事到如今不出巡还能有更好的办法？于是问惇亲王，不走避热河，若夷人进京，当如何。惇亲王也无良策，竟称如有不测，那就死。”宝鋆回头看看四周，又凑他耳边神神叨叨地说：“听说懿贵妃也劝皇上不要避走热河，结果被皇上训斥了一番。”
“这么说皇上下定决心出巡了？”
“下定了，不但命我等赶紧准备，而且谕令之前所调的吉林、黑龙江兵丁，如已进山海关，即著热河都统春佑，迅知照带兵官，饬令其折赴热河护驾，不用再赴通州。至于热河行宫及一切供应，著热河都统春佑即饬行宫总管及地方官，妥为打埽豫备。”
“京里怎么办？”
“命恭亲王和文祥等留守，命他们便宜行事，全权办理抚局。”
正说着，宫门口涌出百十个侍卫。
韩秀峰意识到皇上出来了，急忙跟着宝鋆、文丰一道前去迎驾。
结果皇上不是走出来的，而是坐着十几个太监抬着的步撵出来的，郑亲王端华、怡亲王载垣、户部尚书肃顺等领侍卫内大臣和几位御前大臣在步撵两侧护驾。
韩秀峰急忙道：“臣上驷院卿韩秀峰，恭请圣安！”
不到万不得已，咸丰绝不会弃江山社稷于不顾避走热河，正为愧对列祖列宗而精神恍惚，见韩秀峰跪在宫门边以为看错了，楞了好一会儿才俯身问：“爱卿回来了？”
“臣护驾来迟，臣罪该万死！”
“都回来了？”
“禀皇上，河营及南苑马甲门军六百三十二人，全回来了。”
咸丰缓过神，抬头看着守在远处的河营兵勇问：“爱卿有没有遇着夷人，夷人到哪儿了？”
“回皇上，臣等赶到八里桥五六里处，没见着僧王和胜保大人，只遇着大批四处逃散的溃兵。见大队夷兵正往京师进犯，不敢任由其直逼京城，便当机立断摆开阵势阻截。鏖战近两个时辰，毙伤夷兵七八十名，生擒夷兵一名！”
总算听到了一个好消息，咸丰禁不住问：“生擒的夷兵现在何处？”
韩秀峰深知就算避走热河一样需要士气，立马爬起身，回头道：“荣禄、永祥、王河东听令，将生擒的夷兵押过来，将一应缴获和夷兵的尸抬过来！”
“卑职遵命！”
随着韩秀峰一声令下，荣禄率人把活着的夷兵押了过来，死了的那几具夷兵尸也抬了过来。
所缴获的洋枪只有六杆，但一字摊开，摆得整整齐齐的洋枪竟多达四十余杆。反正都是洋枪，谁也分不清哪些是缴获的，哪些是河营官兵自个儿的。
不把这些斩获亮出来没什么感觉，但这一亮，包括肃顺等人顿时大吃一惊。毕竟之前看到的全是奏报，只晓得“毙伤多名”、“复又毙伤多名”，哪有亲眼所见震撼。
都说活要见人，死要见尸。
几具夷兵的尸体摆在眼前，咸丰憋屈到极点的心情顿时好了许多，竟噙着泪哽咽地说：“好，这仗打的好！赏上驷院卿韩秀峰二品顶戴，加兵部侍郎衔！一应杀贼有功将士，具折保奏！”
“谢皇上恩赏！”韩秀峰话音刚落，正准备跪谢，就见恭亲王走了出来，竟指着他问：“韩大人，既然你等旗开得胜，为何不乘胜追击，一鼓作气将西夷击退？”
韩秀峰暗想你是不是傻了，劳资手下才六百兵，西夷兵力上万，不但有炮还有马队，劳资就算把兵全拼光了也击退不了英法两国的大军，更何况还得赶回来护驾。
他正不晓得该如何辩解，肃顺走出来躬身道：“皇上，韩秀峰回来的正好，奴才奏请命韩秀峰率河营及南苑将士随行护驾。”