天廓低沉，暗星点缀。
暮色里，宵禁的钟声从城中心那座塔楼悠悠传开，荡开一纸寂寥。街坊中行人皆在钟声的催促下三三两两6续归家，摆摊的小贩也推着小车晃晃悠悠消失在街角小巷。
打更的早早提溜着铜锣走上街，衣襟微微敞开，睡眼惺忪地挖着鼻孔，完事不拘小节地随意在胸前一抹。
“铛！”
手中的小槌重重敲上铜锣，出刺耳的金鸣。
随后沙哑的嗓音幽幽传出，回荡在街头巷尾。
“天干物燥～～”
“小心火烛～～”
声音渐渐远去，随着手中翕微的油灯一同融进了黑暗之中。
不消一刻，家家户户蜡烛6续熄灭，整个江宁府陷入沉睡。
唯有城南一座华丽古朴的府邸仍闪烁着点点微光。
江宁知府私宅。
大堂中神龛上点着三支粗长的白烛，在夜风吹拂下摇摆不停，正中间摆着一张用紫檀木板架起的床，一个鲜血淋漓的青年静静躺着气若流蝇，昏黄的烛光掩映下，场面着实有些瘆人。
一个鬓角微霜，身着锦绣华服的中年男子一动不动立在床头，紧紧盯着床上面目全非的青年，脸色阴沉得如风雨欲来前的黑云。
“何人所为？”
中年男子声音有些沙哑，对着空气出声问。
一道身影自黑暗中移出，全身笼罩在黑衣之中，面向男子微微躬身:“非江宁中人，一行人暂住在城东福来客栈，身份还在探查。”
“呵…”中年男子轻呵一声转过身来，眼神尽是压抑不住的杀意，“这么说我儿是被一群外地佬啄了眼。”
黑衣人闻言将头深深埋下了，不敢直视面前男子。
“我萧林翰二十三进士，受封大宝。从一个小小的清河县令一步步爬到如今的位置，还从未受过如此屈辱。”
中年男子幽幽出声:“我就云儿这一个儿子，他娘去得早，所以平时里要什么我都迁就着这孩子。可没想到，就在江宁，就在我眼皮子底下，被人活生生打成了废人！”
声调逐渐升高，以至于男子的面目看上去狰狞无比。
似是累了，男子闭上双眼深吸一口气:“去，把那伙人手脚砍去带回来，将其制成人彘，我要他们生生世世向我儿忏悔。”
“是！”
黑衣人听得男子平淡却疯魔的话身子不经意一颤，沉声道。
随即转身向大门走去。
“吱呀～”
大门裂开一人宽的缝隙，冷风呼呼灌进，吹起躺着的青年身下的白幔。
中年男子回身轻抚着青年血肉模糊的脸颊，喃喃自语:“云儿别怕，很快他们便来陪你了……”