何知卿没瞧画，直接道：“我若说，我就是不行呢？”
那人俯下身，搂着他的肩说：“不行，有不行的法子。”
大家笑，各自搂着姑娘上楼了。
他们想刁难他，特意把他的小厮都支开了，把他搁在一楼中庭。进进出出的客人们，无不叫一声九爷。他坐在那儿，唇边有了笑，却是在笑他自己。
母亲宗族富贵又如何，终究是个残疾，要被人耍弄。
杜小宛虽未梳拢，但过去在松竹馆陪这些爷吃喝玩乐，晓得这位小公子被人欺负了。
“小九爷若真不行的话，多哄慰两句……他是个善心人，京城有名的，该不会多刁难你。”老鸨想宽慰她两句，免得她得罪贵人。
“替我准备一楼的房间吧，方便他进去。”她轻声说。
言罢，她推开门出去了。
松竹馆是个双层木结构的青砖小楼，小巧精致，她推开二楼的红木门，而何知卿在一楼木根雕旁，抬头看二楼。
这便是他们的第一面。
……
小婶婶的命就没那么好了，早早梳拢，受了不少罪。
烟花地名妓的故事流传广，可百年能有几个？世人都以为那里满是旖旎色欲，到处是才子和流落红尘女子的爱情。其实八大胡同多少流落风尘的男孩女孩里，能出几个名妓？大多是姿色中上的寻常人，招待不知哪里来的男人，床榻上尽是泄折磨人的，翌日满身青紫都是常见的事。
千古留名的名妓，翻遍史书没几人。
余下的，都是在市井夜色里无名姓的苍生之一。
三人聊到深夜，拥在一张床上睡了。
清晨。
何未见她们睡得熟，轻手轻脚下床，隔着锦被摸了摸婶婶的肚子，悄声说：“快出来吧，你爸妈等着见你呢。”
她去盥洗，刷个牙的功夫，已额头出汗了。
八月的天津，真是热。
天刚亮，她见客房里扣青搂斯年睡得香，没叫醒她们，独自去热了杯牛奶，踩着竹青色棉布拖鞋下了楼。
暑热难耐。她解开领口布纽绊，打着一把小摺扇，轻扇着风，往前厅去。
拖鞋踩在金棕色地毯里，没一点点声响。
人刚走到前厅门外，脚步突然停下，定在原地。
管家的声音在说：“客人早到了。不让叫你，就干坐在这儿等着。”
前厅站满了人，也坐满了人。