富阳县大牢内，灯火昏暗，负责巡夜的狱卒来回走动着。在一间独立的监牢里，墙壁上点着一盏油灯，火苗如豆；上铺着稻草，稻草里传来老鼠吱吱声音，随着老鼠钻来钻去，那些被埋在稻草下的老鼠屎也被翻了出来。何四靠墙而坐，一动不动，任由那些老鼠在他脚面上爬来爬去。
沈崇明停在监牢外，轻轻叫了声何四的名字。
何四抬头，看着沈崇明目无波澜。
衙役搬来一张椅子，沈崇明与他隔着监牢对话。
“莲香不是你杀的！”
何四的眼睛一亮，随即暗淡下去。他不舒服的扭了扭身子，将头歪到一旁。
“大人说笑了，那莲香就是小的杀的。杀人偿命，小的甘愿服罪。”
“是吗？”沈崇明搓着手指：“莲香之死确与你有关，但莲香不是被你杀的。男子之力大于女子，若你是凶手，只需将她抱起挂在腰带上即可，何必多此一举，用旁的绳索将她吊上去，进而在枝杈上留下痕迹。你不是凶手，却承认此事与你有关，想来是有人在暗中胁迫你。”
“没有！”何四矢口否认，身体却在颤抖。
“何四，32岁，娶妻，有子。”沈崇明抬眼：“你那妻儿也是在何府内居住的吧？生了这样大的事情，你那妻儿竟然没有露面。不是你与妻儿感情不好，便是你那妻儿被人拿捏住了。”
何四低头，默不作声。
“你是何府管家，能拿捏你的不需要动你的妻儿，需要动你妻儿的一定是平时拿捏不了你的人。何四，那人是谁？”
“我不能说！”
“说了你的妻儿或许还能活。不说……随便你吧。”沈崇明起身，何四却扑到牢门前抓住了他的衣摆。
“大人能救我的妻儿？”
“能救，但要看你是不是实话实说。”沈崇明动了下脚，何四将手撤了回去。
这两日生的事情太多，何四也理不出头绪来。先是素姨娘被噎死，紧跟着少夫人疯用匕刺死了少爷。得到消息时，何四正在调查素姨娘被噎之事。
何家人丁单薄，除了少夫人冯琳外，何家已经多年没有添过子嗣，对于素姨娘腹中的孩子，何家上下满是期盼。
素姨娘出事，何老爷最先怀疑的就是少夫人冯琳。
刚查到素姨娘出事前冯琳去过她的院子，少爷就出事了。他去县衙报案时候还下着雨，回来时衣衫尽湿。回房时，现莲香躺在上。
桌上多了三样东西，他妻子的簪，儿子的玉佩还有一封信。
信的内容很简单，让他把莲香吊在后院的槐树上。
“你可知那信是谁写的？”
何四摇头：“我本想将此事告诉老爷，或者来府衙报案，可老爷顾不上我的事情，府衙大概也不会帮着我找妻儿。思来想去，只能按照留信之人说的去做。”
“你可有怀疑对象？”
何四点头：“穗儿！她与莲香一样都是少夫人的陪嫁丫鬟，后经老夫人的安排去了素姨娘身边，可我知道她与莲香有仇。”
“什么仇？”沈崇明问，重坐回到椅子上。
“穗儿有个相好，是府内的小厮。甭管是冯家还是何家，都不允许下人私相授受。莲香将此事告诉少夫人，少夫人命人将莲香毒打一顿，将那个与她相好的小厮卖了。据说不久之后那小厮就死了，再后来穗儿就去了素姨娘的院子里。”