[]
“鬼？”
沈崇明用若有所思的目光打量着他。
何四刚要开口，就被何弘益用咳声给制止了。
“小的瞎说的，大人不要介意。”何四陪着笑：“小的只是觉得莲香她不会被人所害。”
“为何不会？”
“她是少夫人的贴身丫鬟，虽说少夫人在柴房关着，可只要官府一日没审，她就还是咱们府里的少夫人。俗话说，打狗也要看主人，这个节骨眼儿应该没有人会难为她。除了自杀外，小的想不出还有别的。”
“你想不出也正常，毕竟这案现场都被你掩饰的一塌糊涂。”沈崇明走到莲香跟前：“我观察过府中的丫鬟，这一等丫鬟与二等丫鬟的衣裳颜色，款式以及面料都不相同。莲香是少夫人的贴身丫鬟，你说她是几等？”
何四下意识抓了抓衣裳。
“少夫人的贴身丫鬟，心腹，起码是个一等丫鬟，她的内衫材质与等级相同，外衫却是二等丫鬟的，且是往年的旧款。你可以撒谎，说她是从被关押的房中翻出来的，可若换了是你，你有这般心大吗？”
何四默不作声。
“昨夜下雨，但这雨在三更时便停了。莲香衣裳干爽，说明她是在三更后被害的。这裤腿上有泥点并不奇怪，奇怪的是，她衣裳上也有。”
沈崇明指着莲香的衣裳。
“你可以解释为奔跑所致，可一个决心赴死的人，有什么事情值得她去奔跑？既是自杀，脚后跟上为何有泥？自杀勒得是脖子，为何她手上有伤，指甲缝里有带血的皮屑，衣裳还被人给扯破了？”
“大人问小的，小的怎么知道，许是她在被关押之前与少夫人起了争执。那衣裳是被少夫人扯破的，伤也是在与少夫人纠缠时留下的。这府里的人都知道，少夫人疯了，连少爷都认不得了。”
“那这井台上的脚印你又该如何解释？”沈崇明指着井台：“这满的落叶，只有正处在槐树下的井台上没有，是这老槐树与井台朝夕相伴有了感情，还是有人为了消除证据匆忙间将这井台上的落叶都给拂去了。”
衙役们徐徐走上来，将何四围在中间。冷汗从何四的额头滚滚而下，他浑身抖得像筛糠，却又强行镇定道：“就算这莲香是被杀的，大人也不能怀疑是我何四所为！”’
“不是你又是谁？”沈崇明的脸色沉下来：“大胆何四，还不实话实说吗？”
何四脸色煞白，双唇紫，突然对着何弘益跪下来。
“老爷，您可得给小的做主，小的与这莲香无冤无仇怎会杀她？况且，就算小的想杀人，也得有那个时间不是？”
何弘益道：“管家何四的确没有时间杀人！儿出事后，我派他去府衙报案，回来后他便与我一起守在冬暖里。我儿惨死，又不能及时收殓，作为父亲，只能在他身旁守着他。”
“杀人不一定非要守着被杀者吧。”扮做春红的周予安从丫鬟堆儿里走了出来。
“莲香舌头伸出，眼部翻白，下巴与唇部之间出现鸡皮疙瘩，这些都是上吊自杀的症状。衣衫不整，是因为死者生前会挣扎，指甲白是因为死者在挣扎时用手紧紧抓住了那根腰带。”
见何四眼睛亮，欲为自己辩解，周予安做了个噤声的动作。
“上吊自杀的人，脚尖会自然落，可如果死者被其它物品垫高，那么脚跟也会自然落。莲香只有脚尖自然落，说明她上吊时，脚下并未垫高。莲香不会自己飞上去，所以，看似自杀的莲香其实是被杀的。”
“这位姑娘说的不错。”仵作凑上前来：“腰带为直线而非弯曲，死者的尸斑为紫红色，脖颈上只有一道勒痕，是那条腰带留下的，这证明死者不是被杀后吊上去的，而是自缢而亡。”
“那她究竟是自杀还是被杀，你们把本官都给说糊涂了。”李准挠着头：“这何府的案子怎么一个比一个蹊跷。”
“是被伪装成自杀的他杀。”周予安给出结论：“她是被人强行带到这枯井旁的，被凶手迷晕后挂到了树上。她不想死，可她活不成，因为凶手压根儿没想让她活着。”
“那依姑娘所说，这杀死莲香的凶手是谁？”李准好奇道。
周予安刚想开口，沈崇明冷不丁插进一句话来。
“这上吊之事，姑娘为何如此清楚？”
“没吃过猪肉还没见过猪跑吗？”周予安避开沈崇明的眼神：“奴婢春红，自小在春风楼里长大。楼里常有姑娘自杀，见得多了，自然就懂了。”
“春风楼？”沈崇明打量着她：“你是在春风楼里长大的？”
“小大人不信可以去春风楼里问麻姑。”周予安福了福身：“奴婢是被少爷从春风楼里赎出来的，原是要做少爷的丫头。少夫人见我手脚麻利，便向少爷讨了我去。”
“你便是何老爷说得人证之一？”
“奴婢只是少夫人跟前儿的丫鬟。”周予安扯了扯自己的衣裳：“喏，粗使丫鬟，用这位小大人的话说，是三等丫鬟。少夫人与少爷生争执时，奴婢不在跟前。”
“不再跟前在哪儿？”
“自然是在房中休息。”周予安向后退了半步：“小大人若是怀疑可以去查，奴婢就在何府哪儿也不去。”
“沈师爷，这春红就是我府里的丫鬟，咱们刚刚不是在说莲香的事情吗？”何弘益急道：“这个莲香也无关紧要，你们觉得谁是凶手，把谁抓了就成。我儿惨死，你们应该把那杀人凶手带到府衙去。今日审，明日判，我也好让我儿入土为安吶。”
“何少爷被杀一事我们一定会查，可这莲香也不是无关紧要之人。”李准抚着胡须：“丫鬟的命也是命，都是本官治下的百姓。沈师爷您觉得呢？”
“莲香之死与何少爷被害之间有着密切的关系！诸位没有闻见那股味道吗？”沈崇明环视众人：“那股味道莲香身上有，何少爷身上有，那间何少爷遇害的厢房中也有。”
何弘益使劲吸了吸鼻子，却未闻见沈崇明说的那股味道。倒是一旁的仵作，犹犹豫豫吐出了两个字——龙荔！