他看了看掌心的羽毛，又看了看开门见山提问的某人，不由扯出一抹标准微笑。
“明顿先生，是什么让您认为我能分辨那些毛茸茸的种类？我看上去会研究那些东西？”
迈克罗夫特从不觉得自己有成为动物学家的潜质。一个不爱动的人，为什么要关心不同鸟类的品种，他才不是精力旺盛到去研究不同烟丝品种的歇洛克。
“您不懂吗？”
玛丽笑了，“您知道的，当下很难立即找到合格的鸟类学家。这是与水晶骷髅有关的线索，它可能牵扯出塞姆勒存在的小秘密，找到那只偷盗的鸟就距离揭开秘密更进一步。我与众不同的罗曼夫人，所以现在您究竟懂不懂呢？”
第41章插pter41
懂还是不懂，这是一个问题。
迈克罗夫特很想坚定地表示不懂。
罗曼夫人只是一位平平无奇的寡妇，怎么可能仅仅根据一根羽毛就推测它属于哪种鸟类。
下一刻，他却给出了回答：“这根羽毛99%属于草鸮属的猫头鹰，俗称猴面鹰，而得名原因与外貌息息相关。这类猫头鹰的脸型扁平，外形像是一颗大的爱心，而与猴脸相近。
因为有着一双深圆的大眼睛，外加面盘毛色多为白色或灰棕，在夜间会被误认为是无鼻无嘴的人头。
一个常识，猫头鹰叫声古怪，那让猴面鹰更似在半空中漂浮的索命幽灵。眼下，具体到怀特家外墙上的两根羽毛，是来自灰面鸮。它主要分布于中美洲，在塞勒姆小城本来并不多见。”
如此回答，足够具体了。
迈克罗夫特假笑，“我懂到这个程度，明顿先生，您觉得够了吗？”
‘啪啪啪——’
玛丽仿佛由衷敬佩地热情鼓掌，“当然足够了，请您不必过分自谦。罗曼夫人，您的渊博学识令我叹服，而我坚信您能揭开羽毛之谜。请允许我赞美智慧与知识，它让您无与伦比。”
迈克罗夫特继续保持标准微笑。
也许，此时的笑容里多了一丝真的喜悦，但也仅有一丝而已。
难道他会在意是否被人夸奖吗？
不，他一点都不虚荣。比起承认研究过一众毛茸茸们，他更希望能恰如其分扮演平平无奇的普通人。
又是会解剖，又是精于数学，又是熟知动物知识。
罗曼夫人与一开始的设定越来越远了。说好的那是一位来美国谈一段旅行恋爱的丧偶女人，究竟是什么力量让她越走越偏？
玛丽却不再执着，不会追问为什么罗曼夫人从何习得动物学知识，仿佛刚刚追问懂或不懂的人压根不是她。
一秒切换，言归正传。
“眼下，已知羽毛来自灰面鸮，正是吻合了车夫老桑迪的遭遇。所谓飞头幽灵，就是徘徊在怀特家附近的猴脸猫头鹰。”
玛丽简单称述了怀特家的现，“找到猫头鹰的饲养者，基本就能找到水晶骷髅的下落。”