外加没有特点的油漆，只能确定书写时间有些年头了，以至于气味都散了。再看固定镜子的胶水，其成色表明布条被放置了起码有三四年。
这意味着想要找出是谁藏了布条，简直是痴人说梦。
“钻石号已经下水六年。”
波顿船长根本不觉得能找到始作俑者，“几乎每个月往返纽约-伦敦，当然也有几次被私人包船在海上度假。我不可能一一找出这些年接待过哪些游客，就连船上的员工都换过好几批。”
如此一来，短期内无法断定布条从何而来。
另一条线索也早就断了。鲸鱼商席恩死了，也不知道他从哪里听得谜面。
更有甚者，所谓匿名绝信也是假借席恩之名寄出。毕竟，明顿先生参与调查钻石号死亡事件对于船上众人不是秘密。
“布条，我带走。”
玛丽已经做出决定，“还请船长对外保密此事，就当我们今天根本没有来过更衣室。”
“您……”
波顿船长似乎猜到了什么，但他没有再问明顿先生是否要顺着布条继续追查。有些时候，难得糊涂。“您要保重。”
最终，波顿船长重装好镜子没有再多话，也不再提万一查出点什么请告诉他。
假设后续事件与钻石号有关，他想明顿先生肯定回来知会一声。而如果毫无关联，他也不想知道太多秘密。
某种意义上，人知道得越多就越危险。
正常人，谁又会主动地与危险为伍呢？
距离圣诞夜还剩五天，对于大多欧美人来说，十九世纪的圣诞节已经成为家人团聚的节日。
然而，总有不归家的旅人。
12月19日，黄昏时分。
几辆马车驶入了距离波士顿二三十公里的塞姆勒小城。
今天没有下雪。
天气晴好得过分，沿海小城漫天红霞。
迈克罗夫特提着行李箱下了马车。
地上积雪未化，街边是红砖三角尖顶房屋。
此处的橡树也格外与众不同。本该是高大挺拔而四季常青，但这里的橡树们或许太老了，歪歪斜斜地苟延残喘着，树枝也秃了一大半。
透过秃了的树林，隐隐能看到一块块黑漆漆的东西。
是墓碑，也许是埋葬着两百年前被猎杀的那些所谓女巫们。
这时，再抬头看夕阳。