鹅卵石铺就的小路在娇艳的月季花中逶迤延伸，赵祯和耶律奇珍在小路上信步闲游。两个人今年都十九岁，赵祯生在四月，耶律奇珍生在十一月，虽然只比耶律奇珍大几个月，但赵祯看上去更加老成稳重，他浑身充满帝王的气质，雍容大气深藏不露，但却少了点这个年纪的年轻人该有的激情，耶律奇珍则更像个十九岁的少年，他身上既有天然的贵族气，也有来自旷野的自由不羁，他像一只野天鹅一样，高贵又自由自在。赵祯自小在深宫中长大，接触到的人大多比自己年长许多，他身边还是头一遭有耶律奇珍这样年纪相仿的人相伴，虽然同为王族，但对方神采飞扬无拘无束的姿态让他充满了好奇，耶律奇珍也迫不及待想了解这个和自己同龄的汉人帝王。所以他们的谈话讲了些些场面上的套话后，谈话的方向很快转向他们各自的生活和经历，两个年轻人很快就熟络了起来，像相识多年的朋友一样无话不谈。
赵祯问道：“你的名字很好听，是谁给你起的？”
耶律奇珍答道：“是我祖母起的，我们耶律一族有冬天去大辽东北部狩猎天鹅的习俗，那年我快要临盆的母亲陪我父亲和祖母去打猎，我父亲射下了一只大天鹅，随行的猎人割开天鹅的嗉囊竟然取出了一个鸽子蛋般大小的珍珠，那颗珍珠圆润光滑世所罕见，称得上是稀世珍宝，这时我母亲恰好开始腹痛，然后就在猎场上生下了我，我祖母说我是那颗珍珠带来的，就给我取名耶律奇珍。”
“原来还有这么个来由，跟一般的皇室子弟比，你洒脱大胆，确实衬得起这个名字。”赵祯由衷的说道。
耶律奇珍哈哈笑着说道：“我哪是什么奇珍，分明是就是匹野马。我十二岁便离开王庭，四处游历一直至今，我睡过马棚，翻过雪山，吃过树叶，还和野兽搏斗过，过的简直是下等人的生活，皇兄年纪轻轻就贵为帝王位居人上，才是真正的奇珍。”
赵祯好奇的问道：“你都去过些什么地方？”
“草原、大海、沙漠、森林、绝壁我都去过，有一些地方之前甚至从没人去过。”
赵祯有些奇怪的问道：“你贵为王子，耶律一族怎能允许你孤身犯险？”
“是我祖母让我这么做的，”耶律奇珍答道，“从小她就告诉我，不要老窝在王庭，要多去看看外面的世界，我想做什么她就让我做什么，从来都不阻拦我。”
赵祯听了他的话眼中透出一丝淡淡的羡慕和落寞，他微微笑了下说：“你祖母实在是很疼爱你。”
“没错，她是这世上最疼我的人。”耶律说道，但不知为何他笑的却有些不自然。
赵祯问道：“朕还是第一次见你这般懂礼数的契丹人，你是从何处学来的汉人规矩？”
耶律奇珍答道：“我祖母把我从小养在身边，她对汉文化十分感兴，宫中还有大宋的儒生，所以我自小便接触汉人文化礼仪。”
赵祯想了想说：“你祖母可就是萧太后？”
“正是，我祖母就是萧燕燕。”
赵祯点点头说：“原来你是萧太后一手带大的，难怪如此出众，当年的澶渊之盟便是我父皇和萧太后一手促成的，虽然我未见过她本人，但一直听说她是真正的女中豪杰。”
耶律奇珍坦诚的说道：“我祖母确实是个了不起的女人，我从小最敬仰的人便是她，她不仅在武功上颇有建树，在大辽的内部治理上也功勋卓著，大辽就是在她手中才有了现在的盛世。”
赵祯笑了笑没有说话，耶律奇珍见他不置可否的样子便问道：“难道皇兄不这样以为？”
赵祯答道：“萧太后对澶渊之盟作出的贡献辽宋两国有目共睹，至于在辽国内的施政，我大宋不知，也无权评价。”
耶律奇珍猜出了他心里在想什么，他直白的说道：“我祖父去世后，我祖母一直把持朝政直到她去世，我知道这在你们汉人眼里是乱了规矩，所以你们汉人对我祖母颇不以为然。”
“何出此言，其实。。。”
“还有，”耶律奇珍打断他继续说道，“我祖母在我祖父去世后，公开和她原来的情人韩德让在一起，还让韩德让统领全国的兵力，这在你们汉人眼里更是不守妇道有悖伦常。”
耶律奇珍的话道出了萧燕燕在汉人心中的印象，虽然萧燕燕确实有能力，但她毕竟是个女人，女人当政在汉人眼里是绝对不被允许的，更别说她和韩德让的事情还闹得天下人尽知，凭这两点汉人就不可能给她太高的评价，赵祯对萧燕燕的看法亦如是，可他没想到耶律奇珍竟这么坦白，他有点不习惯耶律奇珍的说话方式，惊讶的简直不知说什么好，但赵祯并未流露出自己的惊讶，也不跟他争论，只是淡淡笑了下说：“毕竟辽宋两国风俗不同，公道自在人心。”
耶律奇珍却大胆的继续说道：“但在我看来，这正是我祖母了不起的地方，她和韩德让是真心相爱的，所以宁愿冒天下之大不韪也要和自己心爱的人在一起，有些女人为了荣华富贵就甘愿嫁给自己不爱的男人，我从未听说有人唾弃这种人，那为什么我祖母这样敢爱敢恨的女人反而要被横加指责？难道在你们汉人看来，只要身体是忠诚的，心就可以随意出卖吗？况且那时我祖父已经去世，一个独身女人凭什么不能去追求自己的爱情。至于那些说我祖母把持朝政的人，我认为更是可笑，既然看不惯我祖母，那就应该直接推翻她，在背地里嚼舌头算什么本事，权力只臣服于强者，我祖母在辽国屹立几十年不倒，就证明她是个强者，既然是强者就应该受到尊敬。”