晚膳时候莫庄头带人送来了些野味来，谢澹便把莫庄头叫去问了几句庄子里的事情。天气冷，叶初不出门，他们开春前大概都不会过来了，谢澹就顺便把房屋修缮和年节的赏赐也提前安排了。
莫庄头一听年节不光不叫他们交租交钱，每家庄户还有赏赐，高兴地趴在地上咚咚咚一连磕了几个头，又说到时候要备一份年礼给主家，尽一份心意，这年礼是万万不能省的。
莫庄头根本也不知道谢澹和叶初身份来头，主家不说他自然也知道不该乱问，他也找不到主家府上，谢澹便说到时候会叫人来打理这些琐事。
莫庄头道：&1dquo;小的还有个事情要跟公子说，有人来庄子上打听主家，听那话音大约是想买咱们这个庄子。咱们庄子是有规矩的，平日庄户们不许随意出入，咱们自给自足，顶多一两个月派人出去买卖办事，更不会让闲杂人等进来，他想找咱们庄子里的人打听可不易。他询问主家身份，咱们实话实说不知道，主家的事情哪能乱问的，就把他们撵走了。”
&1dquo;知道是什么人吗?”谢澹问。
&1dquo;来人没说。小的问他，他说小的反正也做不了主，不用知道。”
谢澹道：&1dquo;那就不必理会。若是有人敢私自闯入庄子，管他什么来头，只管绑了关起来，再叫人禀报常管家。”
莫庄头送来的有野鸡、野兔，还有网子捉的鹌鹑。庄子上料理这些吃食自然不像府中那么精致，野鸡野兔就是大锅一个劲儿炖起，炖得汤醇肉烂，调料也只放了些姜葱之类，原汁原味。鹌鹑就炭火烤，还烤了红薯。
叶初中午吃得饱，还不太饿，对那个烤红薯倒是很喜欢，烤得冒着糖霜，喷香四溢，她自己吃光了一个小红薯，喝几口热乎的野鸡汤，也就吃不下别的了。
玩了一天，晚膳后叶初披了件厚实的外帔，跟谢澹就在院子周围散步消食，回去看了会儿闲书，便早早地收拾睡下了。
不知怎么，却好一会儿睡不着。田野寂静，秋虫唧唧，叶初在床上睁眼躺了大半个时辰没睡着，不禁生出些躁意，从床上坐了起来。
&1dquo;姑娘睡不着吗，乍到生地方。”值夜的樱桃给她披了件夹袄，问道，&1dquo;要不奴婢去点个鹅梨香?”
&1dquo;不要。”叶初拉高被子，问道，&1dquo;哥哥睡下了吗?”
另一个叫葡萄的说：&1dquo;奴婢瞧着，东厢房点着灯，大人应该还没睡。”
&1dquo;你去把哥哥叫来。”叶初道。
葡萄忙起身出去了。
谢澹进来的时候，便看到小姑娘拢着被子坐在床上，头软软地披散着，小脸上有些郁闷的样子。谢澹在床边坐下，温声问道：&1dquo;怎么了?”
&1dquo;睡不着。”
&1dquo;不舒服吗?”
&1dquo;没有，就是&he11ip;&he11ip;不知道怎么，就睡不着。”
&1dquo;那&he11ip;&he11ip;哥哥哄你睡?”
&1dquo;嗯。”小姑娘嘴里答应着，却曲起膝盖抱着，把侧脸贴在手臂上，软声问道，&1dquo;哥哥，你能不能跟我说说，娘亲是什么样子的?”
第28章动怒
谢澹眸光微暗，不禁有些心疼。
是了，进京以来她还是第一次留宿庄子上，隔壁正房则摆着叶夫人的灵位。
&1dquo;她是个&he11ip;&he11ip;很美丽的女子，端庄大气。”谢澹伸手摸摸她的头，手指抚过她披散的乌，柔声道，&1dquo;就像安安一样美丽。”
&1dquo;我跟娘亲长得很像吗?”
&1dquo;对，很像。”
小姑娘软软地一笑，似乎有些高兴了。谢澹便静静陪着她，过了会儿见她打了个哈欠，便轻笑哄道：&1dquo;困了，困了就睡吧，我在这陪你。”
叶初答应了，乖乖地躺下，闭上了眼睛。
他守着她，轻轻拍哄，小姑娘这一次很快就睡着了。
谢澹在她床边坐了良久。
他十岁没了父皇母后，她不到三岁没了母亲。
幸好，这世间他还有安安，安安还有他，这世间彼此至亲。他会守着她长大，护着她平安喜乐，成为这世上最幸福快活的女子。
隔日早晨叶初起来，谢澹果然已经走了，他只带走了随身的几个侍卫，昨日来时的车马、侍卫都留了下来。
叶初收拾停当，临行前独自进了正堂，她燃起三支香，插进香炉拜了拜，悄声跟娘亲辞个行。
&1dquo;母亲，我先回去了。”叶初双手合十微笑，想了想补充道，&1dquo;以后天冷了，哥哥不放心让我出门，大约要等开春天暖再来了。母亲不用担心我，我会好好的。我会让人日日给您上香的。”
***
清晨的风送来深秋的寒意，叶初拢了拢身上的丁香色羽缎帔风，在丫鬟簇拥下出了院子，上了马车。一行两辆马车出了庄子，二十名侍卫跟在前后，径直拐上通往官道的土路。
马车缓缓行进，软轿帷幔低垂，这辆特殊的马车经过能工巧匠数次的改进，已经十分宽敞舒服，随着马车前进少有晃悠，却并不颠簸。
叶菱上车后便从座下隔档拿出果子点心，叶初和叶茴则无聊地玩起了九连环。
刚出了庄子不远，队伍忽然停了下来，外边听见侍卫喝问道：&1dquo;什么人?”
叶茴把帘子稍稍掀开看过去，只见前面五六个人骑在马上，拦住了去路。其中一个小厮冲着马车大声问道：&1dquo;打搅了，请问车中坐的，可是如意小庄的主人叶家的人?”