这辉煌的宫殿，霎时也变得灰败起来。
刘郅忽地现，他眼前的这个女人，已经到了形销骨立的地步。
是以她忽然绽放的笑容，显出几分狰狞和厉色。
她曾是江北玉沧一颗璀璨的明珠，尚在闺之时便有美名广传，故而有&1dquo;有凤衔珠降于玉沧，得之可得天下”之说。
他尤记得他初次见她的情状，彼时谨姝已嫁作傅弋续弦，是夏日，她着了件水红的轻罗软袍，腰间束湖色大带，下坠浅翠玉穗子，婀娜站在厅堂下，带着些微的拘谨躬身朝他行礼，&1dquo;见过王上。”
那眼神，纯净异常，观之忘忧。
恍惚，竟已七年过去了，那时她尚年少，体态纤弱了些，于床帏之事，更是生疏异常。
但他其实贪恋那滋味，是以这么多年，总留在身边，并未嫌弃过她曾是他人之妇。甚至还将她为傅弋孕育的女儿接到这皇宫里头好生养着。
而她竟是如此回报于他。
蛮愚蠢妇，祸乱至此。
桌上的跪地铜人枝灯上头的油脂已将燃尽了，刘郅就站在那架铜灯前，谨姝跌坐在一旁，面庞显得愈晦暗，几欲大笑出声，&1dquo;奈何你渴盼一个豢养的雀儿，我却不是。你的不曾亏待，我亦消受不起。”
她恨傅弋，恨刘郅，恨这乱世。
恨自己一步错步步错。
只是最后这口气，倒因他此时形状而舒了半口。
城门大破，王宫被兵甲团团围住，刘郅本欲举剑刺死谨姝，被抱月领的暗卫阻挠。
李偃当晚便控住了王都。
打着中兴汉中的名头辅佐汉中后裔叶昶即位。
那位叶昶正是昏阳王府灭门后被李偃私藏的叶邱平长子。叶昶自幼体弱多病，曾有一游方大夫下过谶言，说他活不过弱冠。
抱月嘱人好生相待谨姝，也让阿宁去陪了她。
叶昶来看过谨姝一次，谨姝只觉不可置信，握住原本以为早已亡故的阿兄的手，痛哭出声。叶昶柔声安慰她，说一切都会好起来的。嘱她无需再挂心旁次种种，安心养病即可。
但谨姝隐约猜到，李偃辅佐叶昶登基，绝非出于对汉中的忠心，他需要一个名正言顺一统天下的明目，而身体孱弱根本无力承担一君之位的叶昶不过是个引子。
不若说李偃在培养一个名正言顺的傀儡。
所谓帝王之术，权谋之事，从没有谁是干干净净的。
只是即便如此，谨姝也放了心，至少她为阿宁谋算的后路，现下看来尚算可靠。
谨姝只撑了两日，于次次日的清晨，握着女儿的手，不甘地咽下了最后一口气。
于模糊之中，她好似记得李偃来过，左右皆伏地战战栗栗跪称王上，他立于屏外，沉声问了句，&1dquo;如何？”
不知道太医回复了什么。
李偃顿了顿，语调冰冷似寒铁刀刃，&1dquo;也罢，终究是咎由自取。”
第4章
大约那是谨姝离李偃最近的一次，她病入膏肓，并不能起身见礼。
隔着屏障只瞧见一个模糊的轮廓，身形异常高大，莫名透着股冷硬的气息，映在屏上的剪影也像是铁印拓上去的，只三言两语，冷寒迫人的感觉便悉数传来。
又或者她根本无力去瞧，只是潜意识里幻想出来的罢了。
但无论如何，因着那一幕。
其实谨姝内心是有些怵李偃的。
此人绝对非传言那样暴虐荒蛮不通人性。但也确实非良善之辈。
而如若他性情暴虐脾气急躁狠厉果决种种传闻为假，那其城府恐更可怖。
谨姝重回到十三岁这年，眼看着李偃派使臣提亲，父亲踯躅未定，一切按照前世的轨迹行进之时，她一边感觉到迫切，一边依旧还是陷入了挣扎。
这几日她日日思虑，以致近旁都觉得她好似换了一个人。
——她随祖母前去寺里上香，因着半道被突然窜出来的惊马吓了一下，大师留她诵经招魂，回来后还是生了一场小病，虽无大碍，却昏睡数日，醒来更是日日仿佛魂不守舍，更叫人担心。
早上母亲方来看过她，知如今她前途渺茫，终身大事身不由己，作为妇人，且乱世中夫家无权的望门后宅妇人，她内心对女儿的担忧，除了隐忍下来，不知该做何疏解。见了她的面，只柔声安慰她，仔细问了身体，又嘱左右仆妇侍女好生伺候，只字不敢提江东王李偃来提亲之事。
谨姝已非前世豆蔻年华里那般烂漫无忧，这些细微之处，她如今能敏锐地觉察出来，个中缘由亦心知肚明。
故而看得清楚。
不由心下叹气。
她忽然想起了阿宁，那个前世里她与傅弋孕育的一女，生得柔弱美丽，又秉性纯良，不知后来如何了。她的阿宁，可有安然长大？
在这一刻，她忽然才明白了母亲那满心的疼惜和无可奈何。
她抚了抚母亲温氏的手背以示安慰，微微笑了笑说，&1dquo;娘亲莫担心，阿狸已好多了。”
屋里弥漫着药汤残留的余味，侍女稚栎点了香薰祛味，只是混合在一起越叫人透不过气来，一瞬间她恍惚又忆起了前世病倒在栖兰殿的那些日子，陡然觉得憋闷异常，嘱稚栎把香揿灭了，窗子开了通风。
她拉母亲坐在院子里的藤下晒太阳，头拱到母亲怀里撒娇，&1dquo;阿狸舍不得离开爹爹和娘亲，但我知如今爹爹和娘亲亦是身不由己，能为家中分担忧难，阿狸亦无怨言。那江东王虽则声名可怖，然年纪亦不大，家中更无妻妾，即便怀有二心，只为以结盟约而来，但结盟之法何其多，江东王具兵攻打玉沧也不是拿不下，何必非得联姻以求盟好？”