监正正气闷，却是因玉姐将广平长公主的女儿说与了永嘉侯世子，陈奇听着了，不以自己懦弱，反往监正面前显摆。昨日往监正家里去，翘着脚儿，还将那足绕着足踝转了几转，语气里不够得意：&1dquo;我说甚来？崇庆殿这是要笼络成原侯家哩。先是叫渤海王的孙子娶了陈熙的闺女，现在又叫自家兄弟娶淑太妃的外孙女儿。要与他说了，还不是要反水？”
监正问他：&1dquo;除开陈熙，旁的人你又连络得如何了？京里如今谈论官家的少了，谈论着梁相公、于相公也使人往南边与海商入股的事儿却是越来越多的，还有说永嘉侯与广平长公主两家儿女亲事的。”心里将陈奇那副小人得志的样儿骂了个狗血淋头。
陈奇哼道：&1dquo;只管放心罢，今年才下了几场雨？总有忍不得的人，看着罢，早晚还要闹起来。京中物议你也不须担心，我寻着了朱清，许了他事成之后受助他回家。朱清正忙哩。”
监正再三叮嘱：&1dquo;要小心！”
陈奇又将脚绕了两绕，得意道：&1dquo;我已与七哥见着面了，如今你可听着甚风声了？我小心得很哩。”
监正确不曾见着有甚不寻常的地方儿，然见着陈奇这副样子，委实是怎生看怎生不顺眼。欲待端茶送客，陈奇却又问他：&1dquo;七哥登基的吉兆，你可做好了？”监正道：&1dquo;放心，放心，我正编童谣哩。”含糊着将陈奇打走了。
有这样一个&1dquo;朋友”，监正的心情委实难以好起来。想以政事堂诸相之清雅，监正还觉着人家不好，这陈奇学问不如诸相又非科举出身，以一外戚武官架子比宰相还要大，监正如何能服？
一直闷到政事堂命他再测算，这满腔怒气处泄，恨恨接了。暗道：我再与他算个不合的日子，求雨不成，外头物议又起，看他如何！一次不中，算是我的错儿，次次不中，便与我无关了。
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陈奇虽叫监正看不上，却有一种识人的本领，凡心眼儿小、心有怨气、不大得志又眼高手低的人，他总能一眼看中，当那人是个好人、是个朋友、志相投。往年有朱清的亲舅，两个一道做下许多事来。如今又有朱清。
朱清自打落地，亲娘疼着，亲爹也看重。初时略不及朱沛，次后朱沛各种劣迹传出，他便成了众人眼里的金娃娃，闪闪着亮光儿。纵是朱沛在时，父亲与祖母也不曾亏了他，外间至有闲言，道是朱震爱这次子胜过长子。待朱沛&1dquo;失踪”，朱震又只养着&1dquo;朱沛遗腹子”朱瑜，只与他姓名，却不曾入了族谱，内外都以朱震这一份锦绣家业都是朱清的。
朱清母子兄弟更是这般想的，他初时读书又好，又会交际，哪个不夸他？后虽止步于进士门外，依旧没人说他不好。哪知晴天一个霹雳下来，与朱沛生得极似的洪谦一入京，他的好运便到了头儿。几十年以为将是自己的家业只得了些个边角，原以必是自己的府邸也住不得了。更可恨是亲娘名为礼佛、实则被软禁。连同一弟一妹的婚事都仓促寒碜。
究其根本，却在洪谦。
朱清这口气如何咽得下去？陈奇寻着他时，他正往街上酒肆内喝闷酒哩。因他原是个&1dquo;嫡长子”妻子也是门当户对，彼此相安无事。及分家出来，顿时妻强夫弱，他又屡试不第，更怨是洪谦作梗，致使考官不肯取中他，时常喝得烂醉大骂，他妻子越看不上他，也常将他来骂。朱清待使性子时，不想他妻子也是大家闺秀，陪房众多，喝一声，娘子军便齐来拦他。家里内外叫妻子把持了，他只得往外头吃酒。
也合该成就这一段孽缘，陈奇一眼便相中了他。这两个先前也是彼此都晓得对方的，只是朱清原自诩是个读书人，很看不上这外戚兼莽夫。陈奇自以胞姐是皇后岂会理这小辈？待皇后变作皇太后，陈文、陈奇兄弟也是不如往昔，朱清也不在朱震家里住了，更无所交集了。
召见遇见，真真是&1dquo;天缘巧合”。
陈奇与他喝了一回小酒，一想朱清遭遇，便假意说几句朱震脑筋不清楚，放着亲生儿子不要，非要过继个孙子。引得朱清大起知己之感，数番言语，便做成一伙儿。陈奇并不与朱清泄漏许多谋逆内情，只将监正许多话儿透与朱清，朱清自会宣扬。待朱清上了他的贼船，再徐与他说。
朱清因眼见勋贵对九哥成见愈深，想若这官家倒了，那娘娘又算得个甚么呢？即登船，两个弄做一伙儿。
朱清先与他两个兄弟串谋，又寻朱瑜，说是想着朱瑜委屈，三、二回登门后，便想叫他在城外散播谣言，也同样不曾将密谋说与朱瑜。哪知朱瑜与他不同，心中并无怨恨之意。又有妻有子、有家有业，何苦趟这趟浑水来？又恐叫朱清连累了，即打妻子抱着儿子往岳父家里住几日，他倒好与朱清周旋。
朱清问起时，朱瑜只推说：&1dquo;她们在家，人多口杂不方便。”朱清不疑有他，渐透出话儿来，道：&1dquo;这又不是编的，哪一条儿不是真的？”又许以日后与朱瑜一个好出身、回京做官，不令委屈在乡下。朱瑜含糊应下，朱清更觉十拿九稳，嘱咐两句便回京了。
朱瑜越想越觉不对，却又思自己已与朱震府上没甚瓜葛了，他们家的事情自己区区一小民，不合搅和进去，推说访友，也躲往岳父家里去了。
待到官家再次求雨依旧不得，庄子上有往京城里贩卖时蔬的农人回来，说着京中有些个谣言，道是这官家不曾得上苍眷顾，不合不君，真龙天子另有其人，他才觉得这事不好。
这等大事，他又没个商议的人，亲生父亲是谁他如今且不知晓，岳父虽是长辈，心里却不那般亲近。朱震府上，他又心有疑虑，不由愁肠百结。
思索两日，便即牵了匹瘦马，往城郊石渠书院里寻朱珏去。朱珏自有了功名成了亲，朱震恐家中无人督导，只余他小夫妻两个在家，甚为不妥，见苏氏又生了个儿子，也明后了。过不多久，又打他往书院去攻书。
朱珏识得朱瑜，见他过来，以兄称之。朱瑜跑得急了，满面的油汗，一把捉住朱珏的腕子，对他道：&1dquo;休说这个了，我却有件要紧事，思来想去，只好来寻你了。”
朱珏笑道：&1dquo;大哥先擦擦汗，咱往那树荫下石凳儿那里坐着说话儿。”
树下散着几个石凳儿，两个携手去树下坐了。朱瑜伸头露脑儿，将那树上上下下打量一回，还往树影儿后头看了一看，见无人偷听，方才要开口。朱珏看他这般样子，也慎重起来，只听朱瑜道：&1dquo;前儿府上令叔父寻我来的&he11ip;&he11ip;”
一长一短将朱清的话儿说了：&1dquo;我想着，若是府上事，你断没个不知道的，便来问上一问。”
朱珏登时挂了脸儿，道：&1dquo;他作死，休要连累旁人！我家世为列侯，祖父位极人臣，我妻还是娘娘的面子求来的，有甚不满？帝后不好，于我等有甚益处？非是我不敬长辈，大哥想，他得意时，旁人可有得着好的？这等人也可信？祖父为何叫他分出去住？”
又指书院，说许多官家极得士人之心的话儿。朱瑜道：&1dquo;我若不是这般想，便不来寻你了。你，回说与长辈，好自为之。”
朱珏郑重谢了朱瑜，又邀他：&1dquo;大哥闲时来走走，休总闷在家里，这里有许多大儒授课。大哥年轻，官家又英明，何如考个功名？”
朱瑜随口应了。
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朱珏立时朝文欢请了假，以家中有事，方才来人唤他回城为由，得了文欢批的条子，打马狂奔回城。
彼时九哥求雨又不成，正于紫宸殿里闷坐，政事堂求见都叫挡了。急得几个老相门外团团打转儿，丁玮已听着了些个流言，与李长泽尽力强压。丁蓟亦将宝押在九哥身上，寻了许多故交，极力说九哥贤良。且说：&1dquo;如今官家仁厚，亲贤臣、远小人，哪样做得不到呢？”
九哥却是心病，心里委屈，诚如丁蓟所言：哪样做得不到呢？是以不想见人。
这才两日，玉姐知他难过，也不打扰他，不去看他萎靡模样儿。问过胡向安，九哥一日三餐，虽吃得少，也都用了些儿，便心里数着日子，若过了三天还不出来，她再破门而入也不迟。
朱震正殿门外打磨旋儿，眼见个小宦官一溜儿小跑过来，说是府上公子有急事。朱震一算这日子，正是朱珏上学的时候，此时回来，恐是家里真有急事，又不好走开。李长泽道：&1dquo;去看看罢，小郎君不是不知轻重的孩子。”
朱震这才一拱手儿，去看朱珏。朱珏也是一头的汗，平日朱震瞧他这般模样必要一顿好说，此时因猜着他有事，又见朱瑜也在一旁，心里不由烦乱。只胡乱说两句&1dquo;仪容不整，不成体统”，便问何事。朱珏见人来人往，道：&1dquo;必得回家说才成。”
朱震与他一道归家，书房里，朱珏将事说了，朱瑜从旁作证。朱震一口气憋在胸中，将脸都憋红了。他两个忙上来扶着，抚胸捶背。朱震道：&1dquo;派个人，去叫他过来，将他两个兄弟也叫了来！若问缘由，便说我病了。”又往宫中称病告假。
将这三个骗回来软禁。
朱震是何许人？掌大理寺近十余年，看着朱清面色不对，便要喝问。朱清原以为老父将亡，回来见着朱震身体康健，也觉不好，欲待逃时，朱震早有准备，使健仆将其拿下。将三个分关三间房内，逐一审问。
他三个虽在积威之下，两股战战，却又因事关重大，原是要谋这家业的，如何敢说。战战兢兢顶着，不消两日，朱源先顶不住了，失声痛哭。朱震只差这临门一脚时，宫里钟声响起：太皇太后崩逝。
宫使急驰往朱府来，请朱相强起，往宫里哭丧。
第152章密告
却说朱震晓得自己儿子做了些个乱事，觉出内有隐情，将要问出之际，太皇太后崩逝，朱震耽误不得，只得命朱珏看好这三位&1dquo;叔父”，自往宫里奔丧去。
宫里头，帝后已换了孝服。九哥一脸无奈，李长泽眼中满是惋惜。原本崇庆殿已将官家劝得回转了，不想不到一日，太皇太后又崩逝了。太皇太后于官家，算不得一个贴心老人，只是个寻常长辈，死活原本只是面子情。当此之时，却真个要多往神仙面前烧几炉香。
——倒叙分割线——
再次求雨不得，九哥养成一块心病，闷了自己三日。政事堂诸相他不见，只传出话儿来，命凡有政务，悉由政事堂斟酌处置。诸相公无奈，将苏正也寻了来，他也不见，将洪谦唤了来，他也不见。太子来门外问安，他也只在门里答应一声，并不开门儿。李长泽将牙一咬，请了郦玉堂来，他依旧不见。