秀英含羞应了。
然程谦又需读书，秀英也不敢很扰他，及至次年玉姐七岁生日，尚无讯息。及至秋日，林老安人又犯咳嗽，纪主簿家娥姐说与县中一殷实人家为媳，秀英既须侍疾，又要与何氏搭手备一备娥姐嫁妆。因有事忙，这焦虑之心方缓了一缓。
第34章归宗
玉姐挺直腰，坐于案前，一一划临帖。小茶在隔出来的小书房门口儿伸头往里看了一眼，提着裙子踮着脚尖儿悄悄儿地蹑进来，与玉姐又磨一回墨，摸一摸小桌上的茶窠子里的茶壶，复转出去。
玉姐知她进来，也不抬头，依旧临她的帖。待写好晒干墨迹，方卷起来往苏先生处交功课。苏先生教授功课，与旁人也没甚不同，也是上课的时候讲道理，下了课布下功课。不过他比寻常先生来头更大些，管得更严些，张口说的道理更大些罢了。玉姐打小儿头一个师傅就是他，也没得比、也没得挑，习惯成自然，便就是他了。
苏先生义理颇明，读书人从来就极重书法，玉姐初时描红，一日须描二十张，谁个劝都无用，师道尊严，学生交与他就须信他，不信他趁早另请高明，先生与偷懒儿只能选一个。如今玉姐才交七岁，实已描红数年，苏先生便不令描红了，令临帖。盖因苏先生眼中，描红只为写得规矩，然描得多了，模样儿有了，却没有了筋骨意，字儿是写出来的，不是描出来的。
玉姐便于听课背书之余，又临起帖儿来。程老太公父子两个也是读书人，虽无名家法帖，倒好有几本好拓本。苏先生自家却是书法极好，玉姐却是临他的字更多些儿。家中放着这样一位先生，哪个字儿写不好了，便央他写来照着临，于玉姐而言，是再方便不过了。
所谓熟能生巧，玉姐也渐摸出些窍门儿来，日日琢磨这处当如何下，下一划要怎样收势方显好看。写好了功课，摊放晾着，程家虽富足，毕竟底蕴尚浅，且无使女小厮在家中也得寸步不离伺候的规矩，玉姐见没人在侧，暗道小茶许是去做为自己描花样子了，李妈妈恐还在教朵儿做针线，便自取了口温茶喝了。
走到院里抻一抻腰，四下一看，竟无人在外，方记起李妈妈似往。小茶却与朵儿在房内说话，玉姐起了顽心，想进她们卧房里转上一转。方才走到门口儿，只听内里有说话声。
虽听不得前因后果，却也能猜得，里头小茶儿说话如同打算盘：&1dquo;你让一步，人进十步哩，让无可让，你只好去死哩！死算好的哩，再狠一狠心，将你卖往那险恶地方，生不如死的都有！”
朵儿略犹豫道：&1dquo;总是为了我娘。”
&1dquo;你在了，他们且要昧了你的好处方肯修一修。将你卖了、你不在了，哼！他们岂会再理会你娘？还不如你自家看顾哩！”
朵儿道：&1dquo;能看顾得过来么？”
小茶儿冷笑一声：&1dquo;眼下家里与你吃穿与你月钱，你比他们一家子过得都好哩，你说看不看顾得过来？”
玉姐暗道小茶明白，人生一世，做事须得果决，若如朵儿这般瞻前顾后了，有一就有二，叫人拿捏住了，真真生不如死。不若破釜沉舟，尚有一线生机。
内里小茶儿又说：&1dquo;听说娘子与姐儿合起来与你将有十两银子了？你自家算算，他们昧了有多少了？这等贪心不足，倘若他们要挟你偷家里钱，又或坑害娘子姐儿，你也做？”声音已严厉了起来。
朵儿大声道：&1dquo;才不会！”
小茶儿讥道：&1dquo;那你能如何？去死？要死早死，省得白费家中钱米！你总得晓得谁个对你好，谁个对你不好。莫把姐儿当了冤大头，养你一个还要贴补你全家！”
屋内朵儿涨红了脸，含泪道：&1dquo;我才不会害姐儿！我也理得我娘的坟！”
小茶儿&1dquo;哼”了一声，道：&1dquo;你明白便好，这般呆木木、软绵绵让他们瞧了，还不是要欺你？”叹一口气，小大人儿般地道，&1dquo;这般好人家你要往哪里再寻去？”
朵儿道：&1dquo;娘子和姐儿对我好，我知道哩。”
小茶儿啐道：&1dquo;呸，再不知道，娘子与姐儿一片好心便是喂了狗了。但喂条狗也知道汪汪儿两声呢，你知道主人家待你好，也知道自家当哪般做么？”
朵儿大声道：&1dquo;我比你知道哩！谁个对我好，我便对谁个好！才不是不识好歹的人哩！”语毕便冲出门去。玉姐忙一闪，朵儿却刹住了脚。玉姐讪讪地道：&1dquo;我写完字儿，听你们这里有响动，来看看哩，做甚哩？我还没进过你们屋里瞧咧。”说着佯伸了头往里去看。
朵儿一抹眼泪，大声道：&1dquo;没做甚！姐儿要看，我领姐儿看！”把小脸一扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸一声吐了出来，人也跳将起来站正了：&1dquo;姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
玉姐心道，茶儿比朵儿精明，亏得方才遇着朵儿，她没见着我受惊，扬起笑来道：&1dquo;我写完字儿，听见你们这里热闹，来看看哩，我都没来看过，”把眼一往屋里一张，&1dquo;看你们这里可有缺甚么东西？”
小茶儿忙起身摸茶壶：&1dquo;甚都不缺，样样齐全的。”玉姐又问她做的甚样针线，又问朵儿跟李妈妈学了什么，三人闲话一阵儿，李妈妈引着袁妈妈进来了，进门先叫&1dquo;小茶儿”，见众人皆在，又改了口：&1dquo;姐儿怎地过来了？是嫌闷得慌出来走走？”