扈秋娘正蹲在地上打量着不之客，见她出来。轻唤了一声&1dquo;姑娘”。
绿蕉则匆匆取了件外衫来，为衣着单薄的若生披上。
&1dquo;是个小丫头？”若生低头往地上看了一眼，皱眉低声问道。
扈秋娘面色微异。小声道：&1dquo;姑娘，这是我们白日里才在园子里见过的拾儿。”
&1dquo;哦，是她&he11ip;&he11ip;”若生听见她说是拾儿，心中倒也没有太过惊讶。
她先前就已怀疑上了梅姨娘，这会来的人是拾儿，反而瞧着更没错了。若生看一眼扈秋娘，问：&1dquo;可知如何问话？”
扈秋娘在连家也有几年了，虽然一直在外头，并不在京城宅子里办差。但到底是跟过云甄夫人的人，问个话自然是不难。她正色对若生点了点头。道：&1dquo;奴婢领了她去后头。”
&1dquo;仔细着些，不要打糙惊蛇。”若生心知这些事上扈秋娘远比自己厉害。闻言便也只颔道好，叮咛了两句。
扈秋娘应个是，转眼就将拾儿像抗麻袋似的给抗了起来，三两步就将人给带了下去。
倚栏娇的毒，来得凶猛，去的却也快。
她们吃了药没过多久，那些中毒之后的症状，就都渐次消了，至这会，已是没有大碍。
可绿蕉不放心，又自责，觉得是她没有照料好若生，这才叫自家主子也中了招，她简直罪该万死。她又一贯是个实诚人，这般想着就也这般告诉了若生，若生听了倒笑起来：&1dquo;防不胜防的事，怎能怪你。”顿了顿，她朝着方才扈秋娘退下去的方向指了指，继续道，&1dquo;你若自责，过会叫她听见了，她岂不是更要自责起来？”
绿蕉跟着她，是为了照料她的起居，而扈秋娘，就又带了一层保护她的意思，结果闹了这么一出，即便主子不怪罪，扈秋娘这心里恐怕也不会好受。
绿蕉听了觉得甚是有理，便也赶忙点头应是，说奴婢再不提这事了。
果然，少顷扈秋娘回来，绿蕉怕自己一不留神露出那意思来，便一直低着头，不敢正面看她。
扈秋娘上前来，道：&1dquo;姑娘，那个拾儿的嘴，颇严。”
若生往前自己从来没有做过这样的事，心里自然也没有底气，闻言皱起了眉头：&1dquo;可是需要时间？”
扈秋娘只说拾儿嘴严，却没说不能问出话来。
&1dquo;是，奴婢同她耗一耗，她终究会耐不住的。”扈秋娘坦然解释。
若生盘腿坐在床沿，目光镇静：&1dquo;好，那就依你的主意办。”然而话说到这里，若生却忽然想起一件事来，便同扈秋娘道：&1dquo;我亲自去见一见她。”
扈秋娘讶然：&1dquo;姑娘要亲自审问？”
若生一面下床穿鞋一面摇头，她哪里会这些，只是有件事她方才突然间想到了，就忍不住要问上一问。
待到穿好了鞋子，她就道：&1dquo;绿蕉将这屋子里的东西收拾收拾，秋娘跟着我一道去。”
扈秋娘想了想，隐约间也明白过来她是要去问什么话，便也就陪着若生过去了。
到了充当盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在墙角抱着腿哆嗦的拾儿。
终究只是个小丫头，再能干，也是怕的。
若生上前两步。站在那，望着她的顶，道：&1dquo;你是梅姨娘身边的人。”
拾儿没有言语。也没有抬起头来，恍若未闻。
若生也不恼。慢慢地在原地将身子矮了下去，放低了声音再道：&1dquo;你可是两年前入的刘府？”
先前在刘家的花园里，扈秋娘现了拾儿后，江氏的女儿锦娘因为心有不满，后来不经意间嘟嘟囔囔说了好些事，比如拾儿是几岁入府的，她先前瞧着拾儿不错想要来了，却不想人去了梅姨娘那云云。说了好一通话。
若生因想着梅姨娘，一边听一边也悄悄记住了不少。
也不管拾儿将脑袋抵在膝盖上，一言不，她像是自语似的问了一句又一句，最后道：&1dquo;这府里，应当有个与你年岁相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾见过？”
若生问了这么一句，可心中却其实并不抱希望。
虽然拾儿也是两年前到的刘家，同雀奴被刘刺史买下的时间差不离。但她们没有见过面的机会，更大。
然而谁知若生的话音才刚落，一直没有出过声的拾儿忽然将头抬了起来。飞快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野间的小兽一般。
若生一愣，旋即不由得拔高了音量：&1dquo;你知道她？”
拾儿紧紧抿着嘴，依旧不吭声，只这回却没有再将头低下去。
&1dquo;你知道她！”若生见状，心中已然明白过来，拾儿即便不曾见过雀奴，必然也是知道的，&1dquo;我同你做个交易可好？”
拾儿显然没料到她会突然抛出这么一句来。身子一僵，往墙角缩得更厉害了些：&1dquo;什么交易？”
她有兴了。
若生直视着她的眼睛。一字一顿道：&1dquo;你告诉我雀奴的事，我给你自由。”
但凡家中有钱能将日子过下去的人。又非家生子，有几个愿意一辈子给人为奴为婢的，然而赎身不易，销籍更是艰难，&1dquo;自由”二字是十分诱人的。
若生不等她说话，再加一份筹码：&1dquo;再许你五百两银子。”