萧震守礼地移开视线，耳边却鬼使神差地响起冯实的一句话：
&1dquo;我当然愿意，锦娘那么好。”
。
走走停停五日，一车人赶在元宵前夕来到了凤阳城外。
上元佳节，府城年味儿正浓，进出城门的百姓都喜气洋洋的。
苏锦几个女人坐在驴车上，男人们去打听哪家有宅子赁，最后阿贵先打听到了一处位于城东的两进小院，租金一个月一两银子。挺贵的，但宅子所在的石盘巷清幽安宁，隔了两条街便有一家名气颇大的私塾，正适合阿贵去读书。
苏锦一口气交了半年的租金。
有了宅子，苏锦舒舒服服地睡了个安稳觉，翌日，萧震单独去找差事，苏锦与阿贵一起去找招租的铺子。
第一天，两帮人都无功而返。
第二天，苏锦还是没找到铺子，萧震给自己寻了个米店扛货的差事。
苏锦坚决不同意：&1dquo;大人曾经官至四品，战场有勇有谋，岂能如此轻贱自己?”
萧震自嘲道：&1dquo;弟妹若看得起我，叫我大哥吧，萧某如今白身一个，当不起大人之名。”
大哥也没用，苏锦就是不同意他去扛米。
小妇人明明只到他胸口，起威来却母老虎似的叫人不敢忤逆，萧震暂且听她的，然而到了月底，苏锦的铺子都开起来了，萧震还是没找到一份让她满意的体面差事。连续吃了半个多月的白饭，萧震终于不再听苏锦的，背着她接了那份扛米的活儿，反正他要出门，苏锦也拦不住他。
萧震人高马大，有一身的力气，能顶两三个普通伙计用。勤勤恳恳扛了一个月米，三月初结账，萧震总算赚了一两银子，东家一钱，他就交给苏锦了。男人布满茧子的手心里，托着一吊破旧的铜钱。
苏锦莫名心酸。
萧震还是千户时，她曾与萧震同桌而食，知道萧震的饭量，来到凤阳后，萧震自己减了饭量，只吃以前的一半，她多做了他也不肯吃，再加上他去做那扛米的累活儿，短短一个月，萧震便累瘦了一圈。
苏锦很想骂他，却担心自己的谩骂，越戳痛大男人的自尊心。
他不想当官吗?他不想吃穿体面受人敬仰吗?
可他没办法啊，官场容不了他。
苏锦劝服不了萧震加餐，也无法眼睁睁看着他消瘦下去。
这晚萧震做工回来，刚到家门口，虚三岁的小阿满就跑出来了，甜甜地朝他喊干爹。
随着小丫头会说的话越来越多，苏锦也终于纠正了女儿对萧震的称呼。
女娃穿着干干净净的白裙子，萧震满身灰尘，双手都伸出去要抱干女儿了，瞥见手心的脏污，萧震又缩了回来，若无其事地哄阿满：&1dquo;干爹身上脏，先去换衣裳，换完衣裳再抱阿满。”
阿满不嫌弃干爹，高举着小胳膊继续要抱抱。
萧震舍不得拒绝女儿，双手狠狠在衣摆上搓了搓，然后提起女娃的胳膊，高高上举，不让阿满碰到他。阿满喜欢被干爹举高高，开心地笑了起来，声如银铃。
萧震去换了衣裳，换完好好疼爱了干女儿一番。
要吃晚饭了，春桃端了四个大肉包子过来，还有一碗热气腾腾的排骨粥。
粥不吃就坏了，萧震心有愧疚地吃了这碗好粥，包子他只吃一个，剩下的让春桃端走。