陈娇就成了孤儿，因为陈家没有别的亲戚，谢家就收留了准儿媳，养在自家。
陈娇与未婚夫谢晋，是真正的青梅竹马，陈娇体弱多病，是个病秧子，外人都替谢家可惜，摊上这么个病怏怏的准儿媳，谢晋的母亲杜氏却非常疼爱陈娇，简直把陈娇当亲生女儿养的，每次陈娇生病，杜氏都会亲手喂药擦汗。
谢晋也很关心陈娇，那种关心，更像兄长对妹妹。
没过几年，谢晋的父亲外出经商，遇到贼匪，丢了货物也赔了命。一家之主没了，杜氏独自拉扯读书的儿子与多病的准儿媳，随着家底渐渐掏空，三口人日子也越过越差，杜氏不得不接些缝补的针线活儿，日夜劳累，致使她才三十多岁，却神色憔悴，沧桑如四旬妇人。
日子过得这么苦，老天爷还不怜悯，一场暴雨袭来，谢家所在的一条街都被淹了，无家可归，杜氏终于想到了亡夫还有位远嫁扬州的小姑母，据说日子过得挺富贵的，于是杜氏就带着儿子、准儿媳，跋山涉水来了扬州。
谢家这位姑太太谢氏，不得不说那命是真好，最初嫁的只是一个姓虞的小商贩，小商贩油嘴滑舌的，惯会逢迎，逢迎着逢迎着，就从卖梳子、尺头等挑担生意，做到了一家绸缎庄的大掌柜，大掌柜做了几年，他又自己开绸缎庄单干了，生意十分火爆。
丈夫生意好，谢氏的肚子也非常争气，头胎生的就是儿子，后面连续生了俩姑娘，年纪大了以为不行了，结果歇了几年，又生了对儿双胞胎姐妹花。
家里阴盛阳衰，虞老爷非常宝贝他的长子虞富贵，小富贵五岁那年，虞老爷请了个老道士给儿子算命，老道士摸摸小富贵的脑袋瓜，再摸摸小富贵的胳膊腿儿，有了，对虞老爷道：&1dquo;令公子财运亨通，能让虞家成为扬州的鼎盛之家，只是令公子不宜早婚，成亲早了，财运就断了，须等过了二十五岁的生辰，再谈婚论嫁。”
虞老爷与谢氏信以为真。
老道士又给小富贵改了名字，叫虞敬尧，理由是命中富贵，名不宜再叫富贵。
虞老爷、谢氏高高兴兴地奉上重金酬谢。
从此，虞家的大公子就叫虞敬尧了。
虞敬尧聪慧机敏，又耳濡目染亲爹的经商手段，小小年纪的他便也学会了商人的那些虚与委蛇、尔虞我诈，家里来了需要巴结的官爷贵客，他比亲爹还会奉承，帮着亲爹接了不少大生意，有吃亏的买主登门讨公道，虞敬尧就从笑面虎变成了鬼见愁，直整得苦主有苦说不出，灰溜溜离去。
虞敬尧十八岁时，虞老爷病逝，扬州另外几家绸缎商看准机会，谋划着一起吞了虞家的家业，不想虞敬尧看似披麻戴孝一心为父送终，其实早有防范，非但没有中计，反而将计就计整垮了三家强敌，从此虞家一跃成为扬州城里最大的绸缎庄，日进斗金。
儿子经商有道，谢氏很欣慰，但她更想抱孙子，因此虞敬尧一过完二十五岁的生辰，谢氏就紧锣密鼓地替儿子张罗婚事了，然后亲自给儿子挑了一个家世不错、容貌端庄、身材丰腴一看就能生的姑娘。
虞敬尧一心扑在生意上，婚嫁随母亲安排，他只负责在需要他露面的时候去准岳父家里做做客。第二年，眼看大婚的日子就要到了，不成想那姑娘荡秋千时绳子突然断了，而且偏偏在她荡到最高的时候断的，千金小姐高高地摔下来，当场毙命。
谢氏偷偷跟儿子抱怨晦气。
虞敬尧心想，母亲天天念叨未婚妻屁股大好生养，该不会是太大了，绳子才不堪重负断了?
不管什么原因，年长的两个妹妹都嫁人生子了，虞敬尧好不容易盼来的第一门婚事，黄了。
有人说虞敬尧命硬克妻，虞敬尧不信，谢氏不信，贪图虞家富贵的人家，也不信。
虞敬尧二十六岁时，扬州知府贺大人主动做媒，欲把他的一个庶出女儿嫁给他。
饭桌上提起的话题，彼时虞敬尧都没见过那位庶出小姐，不知其长得是美是丑，可美又如何，丑又如何，贺大人欲借他的财势打点官场贵人以图继续升官，虞敬尧也想背靠官府，将家里生意做得更大更顺利。
端起酒盏，他欣然应允。
结果年底的时候，贺大人的结妻子因为丈夫又纳了一房美妾，一气之下吐血咽气了，虞敬尧的未婚妻，庶出的贺六姑娘得给嫡母守孝啊，于是两人的婚事，就得再拖三年。
虞敬尧不以为意，谢氏愁死了，三年后儿子都三十岁了，哪有这把年纪还没子嗣的?
杜氏带着谢晋、陈娇来投奔虞家的时候，正赶上虞敬尧外出经商、谢氏为抱孙子头疼心烦呢。
十八岁的谢晋，身形挺拔，唇红齿白，很是秀雅的一个少年郎，谢氏见到这样的娘家侄孙，心里先是一喜，再得知谢晋已经考中了秀才，今秋就要考举人了，谢氏更满意了。钱算什么，她有花不完的银子，多养三口人只算毛毛雨，娘家要出个举人甚至当官的了，谢氏骄傲!
谢氏亲自安排，让谢晋住在前院，杜氏、陈娇一起住在后宅的一个小院子。
陈娇代替原身醒过来的时候，正是他们入住虞家的第二日。
因为陈娇捂着脑袋不说话，丫鬟双儿六神无主，跑去请了杜氏来。
&1dquo;娇娇你怎么了，别吓伯母啊。”杜氏坐在床边，双手扶住了陈娇。