一个月前，桑持玉无意间回到仙人洞，目睹苏如晦像一摊死肉一样任人摆弄。那一天他人生中第二次违背师令，拔出了苏如晦身上的经络脉管，放任苏如晦的呼吸一点点变得微弱。他被驱逐，被除名。或许是他终究不愿意相信苏如晦真的死去，当他遇见死而复生的江却邪，他竟天真地相信苏如晦用不为人知的手段借尸还魂。到头来，原来那只是一具傀儡，由苏如晦亲手制造的傀儡苏如晦。
他又一次放任苏如晦一个人孤单地躺在这冰冷的洞府，苏如晦最怕孤单，最怕冷。
昔年他奉命看守迷迭阵，镇守仙人洞。他鲜少踏入洞府，固守他心中的雷池。苏如晦常常拥着狐衾倚在门边，朝他招手，“进来坐坐呗，外边儿多冷啊。”
他不回应，苏如晦便不罢休。
“我说桑持玉，你成日守着我多没意思。要不然你放我走吧，这样你就不用日日听我唠叨，两全其美。”
“桑持玉，算我求你的，进来陪陪我吧。我快无聊死了，我教你打牌要不要？我让你三局呗。”
“老婆老婆老婆，你不应我，我以后就管你叫老婆，让全天下的人都知道你是我老婆。”
桑持玉充耳不闻，稳若磐石。
苏如晦拉长调子，可怜兮兮道：“要不我让你睡一次，你放我走？”
桑持玉终于有了反应，他握紧刀鞘，沉声道：“苏如晦，自重。”
“自什么重啊，”苏如晦哼哼，“又不是没睡过，你裆里那玩意儿可比你的脸暖乎多了。”
桑持玉再也听不下去他的污言秽语，转身要走。身后忽然响起惊呼，苏如晦好像摔倒了。他忙回身，却见洞府前那男人好端端靠在那儿，嘴里叼一根枯草。
苏如晦眉眼带笑，“你还是来了嘛。”
“你还是来了啊。”
茫茫夜色里，一模一样的带笑嗓音在桑持玉耳边响起。桑持玉放下冒着青烟的手铳，怔怔然扭过脸，对上一双黑漆漆的眼眸。
苏如晦醒了，仿佛奇迹出现，他原本空洞的双眼里出现了星辉般的神采。
苏如晦无奈地笑，“你要带我去哪儿啊，桑持玉？”
***
边都，清河坊，官驿。
燕瑾瑜赤裸半身箕坐于帐中，腰腹和手臂裹着纱布。脸上也有青紫的痕迹，侍女正用柔软的棉纱为他涂药。他站起身，侍女恭谨地弯下腰，托着纱布缓缓退开，后头等候的捧衣侍女上前，为他披上绛紫长衣，领缘沿着颔下交叠，再一丝不苟地为他系上束腰，佩碧玉。
子时已到，所有侍从离开暖。燕瑾瑜撑着油纸伞走下石阶，立在雪中，眺望北方天穹。
雪色氤氲了视野，窸窸窣窣的声音充盈天地，仿佛情人在他耳边轻声呢喃。就在这时，他听见了一曲箫声。那箫声折折叠叠穿越纷纷细雪，平稳而清亮，好似稚子的歌喉。他回头，雪坪尽处立了一个人。此人一身素白麻衣，戴着堆了雪的斗笠，唇下放着萧，腰间插着一把素色折扇。
官驿守卫重重，戒备森严，从大门到燕瑾瑜的暖，共有十数道关卡。这人却好像丝毫没有受到守卫的影响，凭空出现，雪中漫步一般施施然。
燕瑾瑜并未慌张，他沉着地放下油纸伞，以跪拜上苍的大礼伏地而拜。
“幽州燕氏，燕瑾瑜，恭迎神荼老祖入人间。”
箫声停了，一个低哑的声音从斗笠下传来，似乎还不适应凡人的音，他的语调显得扭曲又怪异，“你是凡人的孩子啊，为什么要给身为凡人天敌的我们效忠呢？苏垢还活着的时候没有告诉你么，人对我们来说是相当可口的食物。”
燕瑾瑜伏低头颅，远没有在北辰殿前那样傲慢不可一世的姿态。他道：“妖吃人，人也吃人。贵族把黔当作牛马，让他们用血汗耕种贵族的田地。如果人于妖相当于牲畜饵食，黔于贵族而言连牛马都不如。若只论吃人与否，我看不到人和妖的区别。”
“你不怕被我们吃了么？”神荼问。
燕瑾瑜一字一句，铿锵有力，“牛羊需要牧犬，打猎需要猎鹰，燕瑾瑜愿意成为诸位老祖的鹰犬。老祖降临人间，人间四分五裂，黑街逞恶，世家离心，雪境若一举南下，人间必定节节败退。识时务者为俊杰，我并不看好昆仑秘宗。况且，我与昆仑有大仇。天下不乱，我心不平。”
“哦？说说看你的仇怨。”神荼饶有兴致地问。
燕瑾瑜直起身，解开衣带，露出精赤的胸膛。他将手掌贴在胸前，竟一点一点地撕开自己的皮肉。预想中的鲜血没有出现，那一层皮肉竟然是牛皮鞣制涂色的假皮。于是他胸膛内的景象暴露无遗，他的胸前破了个碗口大的洞，透过这大洞，能够清晰地看见他的肋骨和肋骨后的肺脏，紫极陨铁骨骼和他的骨架完美地接合在一起。风雪灌进他的胸膛，热气化为白雾。
“我十四岁，昆仑秘宗桑持玉杀我亲父亲母，废我秘术，将我变成了这人不人鬼不鬼的样子。若非我命大，流离失所之际遇见真正的燕瑾瑜，夺其信物拜入燕氏，绝无我今日。澹台净口口声声推行大义，却包庇袒护他的弟子。”燕瑾瑜咬牙切齿，道，“我燕瑾瑜誓，我必伐秘宗，杀桑狗，慰我亲父亲母在天之灵。”
燕瑾瑜再一次长拜于地，道：“神荼老祖，只要天下大乱，世家彼此消耗，秘宗大厦倾颓，雪境便可坐收渔翁之利。我有一计，献予老祖。”