据蒙古人自己编的《蒙古秘史》记载：苍狼和白鹿是成吉思汗的祖先，他们奉上天之命降生到人间。然后共同渡过腾汲思，在斡难河源头、不儿罕山前开始繁衍生息，生下了巴塔赤罕。这里所说的巴塔赤罕就是成吉思汗的始祖。其实，苍狼和白鹿在蒙古语中分别读为：勃儿帖赤那和豁埃马兰勒，只是汉译为苍狼和白鹿。也正如《蒙古秘史》译注者所说苍狼和白鹿只不过是传说中的两个人名，就像我们名字中带有&1dquo;龙”、&1dquo;虎”等字一样。
另据波斯蒙古王朝著名历史著作《史集》记载：北方草原上生了一次惊天动地的战争，结果蒙古部落大败，大屠杀后只剩下两男两女。他们逃到一个叫额尔古涅·昆的险谷隘地，在那里他们结成了两对夫妻，经过世代繁衍之后，人口逐渐增加。传说两家一户叫捏古思，另一户叫乞彦。后来，他们历经几代终于回到了他们祖先生活过的呼伦贝尔草原。据说，成吉思汗就是乞彦氏族的后裔，也就是后来的蒙古部落。
其实，关于蒙古起源的传说还不止限于以上几个版本，因为每个民族都希望找到自己追根溯源的祖先，但在无法解释自己最早的祖源时，便利用各种各样的传说来解释是可以理解的，因为本身我们人类的想象力就是无穷无尽的。
蒙古地区，自古以来就是诸游牧部落的活动场所。自夏、商以来，大大小小的部族和部落出没在这块广阔的草原地带，各部族和部落的兴衰、更替的历史，直到13世纪初才告结束，最终形成了稳定的民族共同体——蒙古民族。其实说到这些游牧民族，好多都是被我们混为一谈的，搞不清其中的关系由来。像：匈奴、胡人、鲜卑、契丹、女真&he11ip;&he11ip;我们只有借史书来整理一下混乱的头绪了。
还是先回到蒙古民族的真正族源的问题上，现、当代多数学者认为蒙古族出自东胡。东胡，是包括同一族源、操有不同方言、各有名号的大小部落的总称。据司马迁《史记》记载：&1dquo;在匈奴东，故曰东胡。”公元前5至前3世纪，东胡各部还处于原始氏族社会展阶段，各部落过着&1dquo;俗随水草，居无常处”的生活。
公元前3世纪末，形成东胡人的部落联盟，他们与匈奴为敌，不断向西侵袭。冒顿单于（前2o9-前174年）时，匈奴遂强，东袭东胡，破灭东胡各部，大掠其民众及牲畜。东胡各部均受匈奴人统治达3个世纪之久（公元前3世纪末至公元1世纪末）。公元48年，匈奴分裂为南匈奴和北匈奴，势力衰落。乌桓、鲜卑乘机而起。
乌桓、鲜卑是东胡人的后裔。公元前2o9年，冒顿单于破灭东胡以后，一部分东胡人居于辽河流域的乌桓山，一部分居于潢水流域的鲜卑山，故称乌桓、鲜卑。据《后汉书》记载，汉和帝永元年间（公元89-1o5年），汉朝击破匈奴，北单于出走，鲜卑人转徙到该地居住。匈奴余者1o万余落，皆自称鲜卑。鲜卑至此便强盛起来。
到二世纪中叶，即檀石槐统治时期，据《三国志》描述：&1dquo;尽据匈奴故地”，占据&1dquo;东西一万二千余里，南北七千余里”的广大地区，建立起一个空前强大的鲜卑部落军事联盟。各部领割地统御，各有分界。檀石槐死后，鲜卑部落军事联盟也随之瓦解。同时，根据考古掘与汉籍中记载的有关鲜卑人的风俗习惯和语言，也基本证明蒙古人与鲜卑人有渊源关系。
4世纪中叶，鲜卑人的一支，自号&1dquo;契丹”，生活在潢水和老哈河流域一带。居于兴安岭以西（今呼伦贝尔地区）的鲜卑人的一支，称为&1dquo;室韦”。室韦，始见于《魏书》，作失韦。室韦与契丹同出一源，以兴安岭为界，&1dquo;南者为契丹，在北者号为失韦”（《北史》卷94《室韦传》）。6世纪以后，室韦人分为南室韦、北室韦、钵室韦、深末恒室韦、大室韦等5部，各部又分为若干分支。
按语言学家从语系方面的推论，活动在蒙古地区的诸部分为蒙古语系和突厥语系两大部分。在突厥文史料中，称室韦为&1dquo;达怛”（鞑靼）。公元732年在斡尔浑河右岸建立的《阙特勒碑》文中，记有三十姓达怛。三十姓达怛可能是紧邻突厥的一个强大的室韦部落或部落联盟的名称，突厥人用这一名字称呼所有的室韦部落。
后来，达怛又成为蒙古诸部的总称。因为，&1dquo;他们在远古的大部分时间内，就是大部分部落和地区的征服者和统治者，伟大、强盛和充分受尊敬”&1dquo;由于（他们）极其伟大和受尊敬的地位，其他突厥部落，尽管种类和名称各不相同，也逐渐以他们的名字著称，全都被称为鞑靼”（拉施特《史集》卷1第1册）。由于蒙古部的强大，&1dquo;达怛”一名逐渐又被&1dquo;蒙古”所代替，成为室韦诸部的总称。文字记载蒙古之称谓，始见于《旧唐书》，称作&1dquo;蒙兀室韦”，是大室韦的一个成员，居住在额尔古纳河以南地区。
这些都是关于蒙古族起源的一些史书的记载，然而我们要讲述的真正主角成吉思汗，他的祖先又是怎样的呢？
成吉思汗真正有史可查的祖先是从勃端察儿开始的。相传他是阿兰豁阿夫人生的第5子，是日月之光所赐，是天的儿子。这天的儿子将来一定是有大作为的，按照历史惯例，不做皇帝也是不同凡响的。勃端察儿不就成了皇上的先人了吗？当然，这都是历史后人为他创造的神秘色彩罢了。他若不是成吉思汗的先人，这天赐的儿子怎么也不会落到他的头上。