原来不是毒酒，而是用簪刺。
&1dquo;你这样的力道，是扎不伤人的，而且用头簪除非刺脖颈才有可能一击毙命，其他地方很难。”他平静道。
那乐伎怒视向他：&1dquo;严狗，我就是做鬼也不会放过你!&1dquo;
王存义将酒杯一把砸在地上，大喝着唤人进来。
坊主闻知竟有人刺杀，刺杀的对象还是让京城闻风丧胆的严侯，立刻就吓得面如土色，连忙跪地赔罪，又让人带那乐伎下去，后来找人来询问，三言两语就弄清了乐伎行刺原由，原来她与前任大理寺卿家的六公子互许了终身，那六公子正要赎她出教坊，相约此后一生一世一双人，家里却遭了难，他与父兄一起被斩了。
当时主审大理寺卿之案的正是严辞，又因为一早就听闻严辞名声，她便将严辞视作杀了情郎的仇人，日日怀恨在心，要以命。
出了这样的事，坊主连忙承诺，马上就将人送去府衙，严刑处置，又问要不要将人送去诏狱。
严辞回道：&1dquo;算了，今日当着老师的面，就不犯杀戮了，赐她十杖，此事就罢了。”
坊主不敢置信，愣了半晌才连声叩头道谢。
待坊主离开，王存义叹声道：&1dquo;还道你比我看得透彻，没想到也是这等妇人之仁的。”
他承认当今皇帝称得上明君，但同时这帝也爱用重典，为整顿朝纲而狂诛滥罚，他看不过眼，便索性居家服丧，拒不任职，而他这位学生曾说，身为举刀人，才有救人权，也只有身居高位，才有励精图治的资本，所以做了这御史中丞，又得了皇帝重用，却没想到他也并不似他说的那般铁腕无情。
到此时两人也没了喝酒谈天的兴致，严辞拜别王存义，离了房间，却在见到侯在走廊上的坊主时开口道：&1dquo;带我去见见她吧。”
坊主领命，带他到了后面一间空置房间，之前的乐伎被塞了嘴巴绑在里面，先前精致的妆容此时已是头散乱，灰头土脸，泪水淌在脸上，糊了颊上的胭脂。
见到他，乐伎只是恨恨瞪着，并不能说出话来。
严辞让坊主退下，坊主交待严辞小心后立刻退下，又不知想到了哪里去，替他关上了房门。
乐伎眼中带着恐惧，一边哭，一边拼命往后退，退到了墙角，再没有了后路。
严辞在她面前蹲下，看着她问：&1dquo;这世上若有鬼，你的六郎还不来找你吗?”
听他提起情郎，乐伎眼中泪水顿时决堤，哗哗便往眼下淌。
严辞拿出身上手帕来，替她擦了脸上泪水和化成泥的胭脂，继续道：&1dquo;所以这世上是没有鬼的，死了便什么也没了，只有活着才有希望。”
说完，他收好手帕，站起身离了这房间。
近三更天时，严辞回了海棠院，带着一身酒气，话也没多说就倒在了床上，随后看了眼床边的聂蓉，朝她道：&1dquo;今日累，不沐浴了。”说着便睡了过去。
聂蓉看着他的睡颜，这才知道，他不只是失了她的生辰宴之约，还将这事忘得一干二净。
她在房中等了他几个时辰，本以为他是被公务耽搁了，没想到竟是被酒席绊住了，如果是实在走不开的筵席，就不能让小陶回来支会一声吗，也省得她在家等那么久。
第6o章
她叹了声气，叫了水来，替他脱了鞋袜擦洗，擦了脸，解衣服要擦身上时，就见到了袖袋内他的手帕，月白色的浅色手帕，一眼就能见到上面的湿痕和海棠红色，她诧异地在烛光下细看，很快分辨出那是女人脸上的胭脂。
捏着帕子在自己脸上比了比，她明白过来，这是他拿手帕替人擦泪水了，所以才染上了湿痕和胭脂红。
转过头，看向床上睡得正熟的男人。
他去了什么样的筵席?身旁有什么样的女人，是什么样的关系，竟让那女人在他面前哭起来，又是什么样的缘故，让他去给人擦泪水?
动过叫他起来问清楚的念头，连同今天饿着肚子等他几个时辰的怨气想全出来，可这念头却很快就被她压下了。
她竟没有那样的底气，喊他起来质问，是凭她生不了孩子，还是凭他给了她库房钥匙?
就算他说&1dquo;不错，我就是去喝酒了，还有美人作陪”，她又能说什么?不过是闹些小脾气，引他来哄一哄，就算了。
她缓缓到床边坐下，静静看了他很久，才想起水快冷了，便连忙替他脱了衣服，擦了擦身上，盖上被子让他安睡。
她却是安睡不了了，忍不住去猜想他晚上到底去了哪里，是朝中同僚的宴请，还是索性去了青楼妓馆?
从酉时下值，到子时才回，中间足有三个时辰的时间，别说喝几杯酒，就是欢好一回都够了，更何况她这几天一是风寒，二是精神欠佳，确实没有顾及他，他到了那种地方，眠花宿柳也是有可能的。
眼看自己越想越钻进死胡同，她急忙掐了心中思绪，强迫自己快点睡着。
她睡得晚，严辞又喝多了酒，到寅时，青梅在外面叫门，两人才醒来，原来今日要早朝，小陶过来喊人了。
严辞揉着额头从床上起来，坐在床上反应了一会儿才问：&1dquo;我昨晚是不是没沐浴?”
聂蓉下床来给他拿衣服，回道：&1dquo;是的，侯爷说太累了，但我帮侯爷擦洗了一下。”