暮色将至，春郎将吴王的事倒豆子一般说给少爷听，正说着，窗外有人走过，谁也没有注意。
宋希庭听罢，半阖着眼，道：&1dquo;这是好事。”
只是——
&1dquo;宋相公，身子怎么样?”
思绪被突如其来的男声打断，宋希庭抬，只见槅扇被推开，有人缓缓走进了屋子。
那人左右看看，目光最终与他对上。
床上的青年诧异住，春郎还算机灵，赶忙行了一礼。
吴王坐在圈椅上，侧身对着他，见宋希庭似呆住，半天未有一字，微笑之后开门见山道：
&1dquo;宋希庭，字尔卿，江州人，白身。母亲刘氏，生母原为扬州瘦马，死于产后血崩。宋家三代经商，主营茶叶、木材生意。自三年前父亡之后，产业传至宋相公手上，因经营不善，年年赔本，家产倾却十之五六。”
简单事说了些，吴王又提了几件他在外的风流韵事，最后道：
&1dquo;这些是轻易能查出的，不算什么。其实宋相公这短短几年，曾暗地里帮助过徽州八大姓中许氏、王氏两族佃奴欺主，在主仆相争期间，趁机收购大量林场、茶园，此外又伸手淮扬盐业，更名换姓，赚的盆满钵满。”
&1dquo;宋相公这样的人，平日能作风月草包，不知本王这里的替身能否做得。”
屋里安静片刻，床上传来微弱声音。
&1dquo;殿下高看草民了，不过事已至此，恐怕由不得草民选择。”
吴王抓着手上的念珠，笑笑：&1dquo;你可以选，要么活着走出去，要么死了叫你妹妹来收尸。”
宋希庭抬手让春郎扶他坐起来。
屋里没有点灯，窗外天尽黑了，宋希庭又叫春郎去外找火点灯，等人走了，他问道：&1dquo;殿下让我江南露面，不知当中可有情由。”
&1dquo;这当中情由，日后慢慢会告诉你，不急这一时。”
宋希庭想了想，只觉羝羊触藩，进退两难。
一个藩王行金蝉脱壳之计，背后必然不简单。他若冒失上船，怕是死无全尸。
&1dquo;你若愿意做替身，本王封地里，只要你安分守己不暴露，可随意来往行事。宋相公一介白身，有机会做天家贵胄，也是天大福气。”
宋希庭沉默片刻，最后无奈苦笑：&1dquo;最无情是帝王家，入门便是如履薄冰。草民不敢随意行事，一切但凭殿下吩咐。”
&1dquo;宋相公是个识的人。”
吴王将手里的沉香念珠取下，淡声道：&1dquo;既应承了本王，若敢有悔，尔卿必将生不如死。”
宋希庭看着他留在枕边的东西，勉强与他击掌为誓。
春郎过了片刻点灯进室，喊了少爷几声，无人回应，到里一看，宋希庭躺在床上，又似昏睡过去，当下忙急急去外找大夫。
此处话休絮烦，且说江州城里。
宋希庭答应吴王的第二天，僧人便一改往日对宋淑的说辞。得知长兄摔死的消息，宋淑回到家先是有些悲伤，但哭过之后却是大喜。
她虽对长兄摔死一事有些怀疑，可若是不出意外，她就得在碧峰寺里长斋礼佛。如今宋希庭与月书皆双双殒命，她与徐三郎的事便无人知晓。
且长兄死后，依照大燕的律例，家产多半由她继承。这几年宋希庭赔了不少，但瘦死的骆驼比马大，她若做嫁妆，那也是风风光光。
宋淑这里小算盘敲得啪啪响，一面叫管事打理丧葬事务，一面亲自带着丫鬟去城里棺材铺为长兄挑棺木。
等她棺木择好，碧峰寺的和尚送来了一罐骨灰。
宋淑捧着小骨灰罐，想到长兄生前模样，到底还是涌出一股心酸感，于是花了大价钱给宋希庭办了场风风光光的葬礼，棚厂搭了十里不说，茔葬之日，更是请了池阳有名的青阳腔班社在墓旁唱了一整日。
月书那时正好抽空下山打探宋淑与她那位狗男人的消息，见有热闹看，便蹲在一个角落看完《杀狗记》、《升仙记》两个剧目。她回去就给病床上的宋希庭大肆渲染了一番，结果气的他装晕，惹得寺里大夫慌张告状。
主子吴王得知后将她荷包底罚干了。
对着那张极为相似的面孔，月书一下就想起此前的放肆举动，心里有歉意，交钱交的格外干脆。
藏经后寂静院落里，吴王掂了掂那鼓囊囊的元宝形绣月季的荷包，说道：&1dquo;都是铜钱?”
&1dquo;早先将钱都赔了一对母女，这些是近期攒的钱，足有一贯钱。”
&1dquo;惹了什么事?”
月书将那夜讹人的事说给他听，穿着素面紫罗道袍的男子听罢没有说话了。
由于原著里并没有提及这个吴王，月书对此人拿捏不准。
她站在树阴底下偷偷看他，半晌后才听他说道：
&1dquo;尔卿也算半个良善之人。”
风过影摇，空气里弥漫着一股淡淡的花香味，月书低下头，心里想：谁知道呢。
如今吴王小住的这个院子里，宋希庭被安排在西厢，每日除了养身子就是琢磨吴王的言行举止。摔下山后他似乎有了一些改变，往日那些笑容尽去，因为一直记着她在山下对他做的事，言语夹刀夹棒，让人气恼极了。
过了会儿又到他该吃药的时间，月书端着药进屋。