皇长子浅怔，旋即应道：“诺，儿臣告退。”语毕再行一揖，告退离殿。
皇帝复又前行几步，自顾到膳桌前落座。皇后忙递了个眼色，示意宫人将皇长子用过的碗筷撤下去，上了的，自己含着笑先为皇帝盛了碗汤：“这道竹荪汤清爽不腻口，元珏很喜欢，陛下也尝尝。”
她一壁说，一壁不动声色地打量皇帝的神情，却绝口不问他去冷宫的事情，就好像自己并未听说。
齐轩淡看着那碗汤被放到面前，沉了沉，启唇：“阿婉在冷宫生下了一个女儿。”
皇后冷不防地打了个寒噤。
她讶然望向皇帝，到底还是很快稳住了心神，撑着笑道：“到底是陛下的公主。不论徐氏怎么样，这孩子都该接出来。”
齐轩眉宇轻挑，慢条斯理地问皇后：“皇后的意思，是要将孩子接出来，却将母亲留在里面？”
皇后噎住，原本想娓娓道来的道理，变得一个字都不敢说。
皇帝见她识地收声，颜色稍霁：“朕已决意封阿婉妃位，这也是母后的意思。只是母后病重时已顾不上其他，便也忘了留下遗旨。不过这也无妨，朕想好了，对外便说阿婉当年的确为了母后的安康入过冷宫，但后来现有孕，就迁去了行宫安胎，之后也一直在行宫为母后祝祷。如今母后既已离世，正可接她回来。”
“……陛下。”皇后心惊不已，无声地吸了口凉气，“陛下这是要为徐氏欺瞒天下人？”
皇帝气定神闲：“有些无关紧要的规矩，朕本也不放在眼里，更无关朝堂与‘天下人’。朕相信后宫之中若无人多嘴，此事就不值得一提。”
话中之意听得皇后愈心惊肉跳，她缓了口气，强笑：“臣妾会约束好后宫。”
“皇后明白就好。”皇帝颔，终于饮了一口她早先盛来的那碗汤。
皇后低眉吃了口菜，心中思绪百转，皇帝没再看她，自顾舀着汤，又言：“关于阿婉的出身，皇后也不要打什么主意了。”
皇后执箸的手骤颤，凤眸猛然抬起来。
皇帝口吻悠悠：“朕喜欢的是阿婉这个人，无所谓她究竟是什么身世。漫说徐文良膝下子女众多不必去收养，就算真有此事，也不过是在行善积德。所以，不论是为着阿婉还是为着孩子，朕都不想有人借此兴风作浪。你是朕的正妻，最好能与朕一体同心。”
他的与其极为缓和，俊朗的面容也神色如常。说出来的话，却让皇后遍体生寒。
他好似从未这样生硬地与她说了什么，不仅断了她的一切打算，杀了她一个措手不及，更让她心底生出一股冷意。
一时间就好像五雷轰顶，皇后被他的一言一语镇住，惊得呆坐在那里，应不出一个字。
皇帝放下瓷匙，好整以暇地睇着她。
皇后张了张口，却哑然不出声。他便皱起眉，不耐格外分明：“你可明白朕的意思了？”
“臣妾……”皇后呼吸不稳，吐字艰难，“臣妾明白。”
“那好。”皇帝颔，扬音，“传旨，三日后去行宫。待到回来时，朕会带倩妃一道回来。”
皇后魂不守舍，做不出任何反应。直至他走远了，她才觉自己连一句恭送都没有说。
。
冷宫里，徐思婉喂念珺用着晚膳，外面渐渐忙碌起来。
她侧耳听了听，唤了个人来问话，月夕进屋道：“陛下适才下了密旨，说今晚送娘子先去行宫。等过两日，后宫也都去，到时就说娘子自生下小公主后一直在行宫安养。现下唐榆正带着大家收拾呢。”
“好。”徐思婉了然地点点头，略作沉吟，轻轻一喟，“你一会儿给郭氏、齐氏各包一百两银子送去，告诉她们相识一场，这就当我的礼了。”
一百两银子，在冷宫里能花上许久。月夕福身应了声诺，徐思婉又言：“再让花晨亲自去莹姐姐那里走一趟，告诉她我要出来了。这事若瞒着她，到时她不要不高兴。”
“诺。”月夕摒笑，顿了顿，神情变得小心，“那四小姐那边……”
徐思婉稍稍一滞，目光不着痕迹地扫过念珺，终是点头：“也去说一声吧，免得她察觉不妥，节外生枝。”
“诺。”月夕再行福身，见她没有别的吩咐，就告了退。念珺就着徐思婉的手又吃了几口菜，仰起头道：“吃饱了。”
“好。”徐思婉含笑，摸摸她的额头，“一会儿带念念出去玩。”
是夜，马车疾驰出宫。皇帝为保她安稳，差了足足五千护卫一路护送，马蹄扬起的尘土在月色下延绵了很远。
近三载的光景里，徐思婉自问虽神在冷宫却没受过什么委屈。除却住得朴素了些，外加不能外出，其余一切无忧。
然而现下出了那小小的一方院子，她的心情还是豁然开朗。从未见过外面的世界的念珺更是兴奋，两夜一天的路程，她只要醒着就一直扒着窗户往外看，指东指西地问了徐思婉许多问题。
第三日天明，徐思婉安安稳稳地到了行宫。行宫那边早已得了信儿，四名女官亲自迎了出来，毕恭毕敬地请她进去。
这四位都已是四十出头的年纪，在宫中混了大半辈子，个个都是人精。什么话该说、什么话不该说，她们自然是清楚的，但不该说的话里有些应当透给徐思婉，她们也能找到合适的办法说出来。