“我对尽心为娘子留意。”唐榆颔。
又几句无关紧要的交谈后，外面有了声响，兰薰禀说“四小姐来了”。唐榆闻言离席，若寻常宦侍般侍立去了一旁。徐思婉也默契地并不多语，蕴着笑扬音请思嫣进了屋，姐妹两个无所事事地吃着点心下棋。
再几日后过了七夕，暑热终于淡去了些许。大半个月来，原本独占风头的徐思婉安静了，后宫里倒有数人崭露头角，很有几人晋了位份。也不乏有人各自寻了高位娘娘做靠山，又或在同时入宫的嫔妃中有了交好的同伴，后宫里忽而有了各自为营的架势。
再至七月中旬，众人在晨省时听闻一位充衣何氏有了两个月的身孕，屈指数算，该是入宫不多时就已怀上了，谁都不得不赞一声好福气。
彼时徐思嫣及笄的生辰刚过三天，傍晚与思婉一道用膳时说起此事，慨叹之余不免扫了眼姐姐的神色，神情里添了不少小心：“不妨事的，姐姐……何充衣虽然有孕，可陛下待她比不得先前对姐姐用心。等姐姐将身子养好，她的这份福气姐姐自然也有。”
“你当这是好事？”徐思婉挑眉而笑，给她夹了一枚鹌鹑蛋。
思嫣一滞：“身怀有孕，自是好事。这宫里人不断，圣宠总归靠不住，可若有个一儿半女……这辈子便有着落了。”
“有没有着落，也得分是什么时候。”徐思婉夹了一筷笋丝，细嚼慢咽地吃着，“如是本身位份尚可，那自然好。又或是吴充华那样的潜邸老人，有孕时陛下身边的人还简单，她生了也就生了，算是实实在在地为自己挣到了前程。但何氏……”
她摇摇头：“她自己都还是个嫔妃，乍然有孕，能不能保得住都还两说。就算保得住，也还分母子平安与母亡子存两样情形。哪怕这一切都顺顺利利过去了，她有孕生产一场也不免疲累，显出苍老，到时色衰而爱驰，若有旁人要与她争这孩子，去留就都在陛下一念之间。”
思嫣听得心惊，连连摇头：“何充衣出身也不低的！”
思婉粲然而笑：“宫中有多少嫔妃出身又低呢？”
皇权之下，万般荣耀皆如粪土罢了。所以强盛如秦家，也会一夜之间就那么没了。
其实若认清这一点，这宫中许多人都会变得更为谨慎、更加清醒，只可惜能认清者注定寥寥，因为人都太容易被眼前的浮华所迷惑，将那脆弱不堪的风光视作一辈子的担保。
唯有真正痛过的，才能认清，才会知道这一切都信不过。才会明白自己一刻都不能松懈、每一步都需加倍小心，才有可能谋得那一丁点可能，踏着血安然走完这一生。
只不过那样痛过的人，大抵也不在意是否能“安然走完这一生”了。
倒是复仇的快意更让人心醉。
她现下回想陶氏殒命的样子，都还着魔。
作者有话说：
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第27章殊荣
翌日清晨，皇帝下旨晋充衣何秋月为锦宝林，皇后与太后俱有厚赏颁去。便是在拈玫中“安养”的徐思婉也听说锦宝林的住处被踏破了门槛，就连像方才人那样素日刻薄的也都备下厚礼赶去道贺了。
徐思婉对此没什么兴，就像蛰伏在草丛里等待狩猎的狮，不会在意远处的鹿群如何打闹嬉戏。若真让她费神，她倒更愿意想想下一次送谁归西合适，毕竟秦家的账离算清还远着呢。
过了晌午，皇后又遣了听琴来。听琴一如既往地恭敬守礼，进屋便福身道：“贵人娘子安好。皇后娘娘听闻娘子近来身体渐好，想邀娘子去长秋宫一叙。”
徐思婉颔：“我也正准备去向皇后娘娘问安。”
这样一问一答之间，双方自明其意。听琴就先退出了拈玫，回长秋宫复命。花晨领着宫女们一起为徐思婉梳妆，徐思婉专门从皇后前几日送的饰中挑了几件来戴，穿的衣裳则一应是尚服局日常制了送来的，并无半件是皇帝特意赏赐的衣料。
梳妆妥当，徐思婉步行而往，约莫一刻后入了长秋宫的宫门。门口的宦官见状，即刻进去禀话，不多时又折出来，笑道：“贵人娘子请。”
“有劳了。”徐思婉随他一并入殿，皇后身着一袭杏色对襟的常服，安坐在寝殿中的茶榻上。她衣衫上没有太多繁复的绣纹，珠钗也简单，手上正坐着女红，看上去很像一位寻常人家的贤妻良母。
徐思婉却不敢因此大意，一丝不苟地施大礼叩拜：“皇后娘娘万安。”
皇后手中的绣活又绣了两针，才像刚看见她似的，笑吟吟地抬眸：“贵人来了，快坐吧。”
“谢娘娘。”徐思婉拎裙起身，被听琴扶去茶榻另一侧落座。皇后将没做完的绣活随手交给听琴撤下去，抿起微笑：“贵人安养数日，宫中风云变幻，不知贵人怎么想。”
徐思婉恭顺垂眸：“后宫之中以和为贵，百花争奇远好过一枝独秀。陛下若能雨露均沾、让皇家枝繁叶茂才是最好的。况且臣妾养病时多得皇后娘娘照料，也不曾受什么委屈，倒偷得一时清闲。”
这番话听得皇后舒心而笑：“好个偷得一时清闲。先前看贵人盛宠，本宫倒不知贵人还是这般洒脱的性子。”
徐思婉依旧低着眼帘，仿佛未觉她目光中的凌凌审视，径自温婉笑道：“世上的荣华富贵，若要争是争不完的，不如宽待旁人，也宽待自己。”