徐思婉自觉一切顺心，离开紫宸殿后在外散了半晌的步才回霜华宫去。
回去时天色已然全黑，霜华宫四处的笼灯都已亮起。徐思婉迈进贤肃的门槛，院中一侧传来轻蔑的斥骂声：“这点事都做不好，果真是当了几天掌事骨头都懒了！合该请贵人娘子赏你几顿板子，看你能长记性不能！”
徐思婉驻足，美眸眯起，视线穿过重重夜色落向院角处。昏黄的光晕下，只见一个宦官瑟缩着跪在地上，另一宦官立在旁边，颐指气使地骂着。
徐思婉与花晨相视一望，信步上前，二人先后察觉，定睛一看，骂人的阿凡先行一揖：“贵人娘子。”
跪在地上的张庆直接拜下去：“娘子安……”
徐思婉目光下移，这才注意到地上好一片碎瓷，其中还有不少被张庆压在膝下。夏日衣衫单薄，皮肉经碎瓷一刮就渗出血来，染得白瓷上血迹斑斑。
“这怎么回事？”花晨先她一步问。
阿凡横了张庆一眼，躬身禀道：“这厮做事不当心，尚工局送来的一套杯盏，这就全打了，一只也没剩下。下奴气不过，训了他两句，搅扰娘子了。”
“娘子恕罪……”张庆战栗如筛，“下奴日后当心，下奴……下奴不敢了！”
看他这副样子，显是怕极了徐思婉真赏他一顿板子。
徐思婉皱眉露出不耐：“我要歇息了，你们退下。”
“诺。”阿凡一揖，张庆如蒙大赦，也应了声，忙不迭地想要起身，却起得极费力气。
徐思婉没多看他，搭着花晨的手径自进屋。步入卧房，她落了座，才缓缓道：“这几日如何？说说吧。”
花晨轻声：“张庆看着像个老实的，又或是因为身份不高，翻不出什么花来。但阿凡……”她顿了顿，“阿凡对旁人倒也客气，便是待粗使的刘恭刘敬也态度尚可，却一味地欺负张庆。”
徐思婉轻笑一声：“不奇怪。”
张庆原是陶良使身边的掌事，那日她自然而然地一眼认了出来，还因此训斥办事不力。但其实她们心里都知道，阿凡原也是在陶氏身边当差的，只是身份不及张庆高而已。
如今因为她的几句话，两个人地位翻转，这样的事最有意思了，日后不知会引出怎样的好戏。
自这日后，皇帝很有几日没再翻牌子，徐思婉因着月事不能侍寝，却还是每日都被传去紫宸殿用晚膳。但她心下记挂着“投桃报李”的事，便还是劝着皇帝去看了一趟莹贵嫔，莹贵嫔对她的知恩图报很满意，翌日一早就着人送了两副饰过来，皆是上等的材质，样式也是宫中当下正时兴的。
这样有来有往的相互帮衬正合徐思婉心思。又转过一日，到了五月十五，又是六宫都要去向皇后问安的时候。
皇后近来似乎身子好转了些，脸上看着不再那么虚弱，与众人说话时笑意也多了。
一番寒暄过后，她抿了口茶，笑说：“前两日陛下与本宫说起二公主懂事了许多，本宫屈指一算，惊觉吴充华诞育二公主都是四年前的事了。过去三年因着先帝国丧的缘故，宫里也没添子女，如今国丧已过，本宫等着你们给皇子公主们添些弟弟妹妹。”
这话引得殿中一片笑音，众人附和着应“诺”。皇后凤眸一转，视线落到徐思婉面上：“听闻陛下近来很喜欢倩贵人。你规矩礼数也都是好的，日后尽心侍君，早日让本宫听些好消息。”
“诺。”徐思婉抿笑颔。坐于右的玉妃柔柔一笑，曼声道：“贵人貌美，性子又好，若是生个女儿必是不错的，吴充华膝下的两个公主也会高兴有个妹妹。”
这话直令四下里一冷。
虽说平心而论徐思婉是更喜欢女儿，可深宫里的女人得凡有三分野心，都会希望有个皇子傍身，这样就算来日承继不了大统，也还有机会当个权倾朝野的亲王。相比之下公主们的实权就要小上许多，倘若和亲远嫁，身为母亲更不免要一尝骨肉分离之苦。
玉妃说出这话，其中对徐思婉的敌意可见一斑。
奈何她说得温柔和气，便是皇后也说不得什么。徐思婉便也笑意不改，莞尔又道：“是，臣妾也喜欢女儿。若真能得个女儿承欢膝下，可该是借了玉妃娘娘吉言，到时必要让孩子唤玉妃娘娘一声母妃才好。”
本朝的后宫，庶出的孩子们除却唤自己的生母为母妃外，唯有对皇后要尊一声母后。对旁的嫔妃，亲近的也可添以封号或姓氏称一声“某母妃”，不亲近的则概以位份相称。
玉妃虽盛宠不衰却多年无子，自然没有孩子会唤她一声母妃，徐思婉笑吟吟地刺了她的心。
玉妃横她一眼，冷然不再多言。皇后对这唇枪舌剑只作未觉，话头一转，又关心起楚美人来。
楚美人名唤舒月，大选时只封了从七品充衣，后来接连晋了两级至从六品美人。在徐思婉得幸前，她原是一众宫嫔里最出挑的一个，这几日因徐思婉风头太盛，不免有了几分寥落。
皇后对她嘘寒问暖，徐思婉只安静地听。待从长秋宫告退，思嫣与她同行，不免轻声感慨：“早先看皇后娘娘病着，我只当她是个不理世事的主儿。今日一看才知也不简单，与姐姐提完生儿育女的事又去关照楚美人，心思多着呢。”
徐思婉衔笑，搭着花晨的手目不斜视地径自前行：“六宫之主哪有那么好当，她心思自然不会少。只是今日这话你可不能出去乱说，现下是我得宠，她就是别无心思也该关照失意的人，总不能跟着旁人一起拜高踩低，倒失了皇后的气度。”