一落座，宁竹衣就立刻充满期待地将目光朝最上方投去，想要寻找传闻中俊美皇上的身影。
然而——
明黄的高台上，坐着一个面色黝黑，肩膀宽阔，仿佛沙场上暴晒十年的将军一般的人物。他面庞刚毅，脸孔四四方方，一笑起来，白牙嵌在黑色的面孔上，十分醒目。
宁竹衣：……
哗——
宁竹衣内心对宫廷生活的最后一点悸动，就这样被浇熄了。
等等，你们管这叫貌赛潘安？！
宁竹衣小吸一口气，立刻拿胳膊肘捅了捅身旁的李贺辰，小声怒道：“你不是说皇上生得俊美无比吗？”
李贺辰瞥她一眼，道：“难道不是吗？皇上生得确实是俊美无比。还是说，你觉得皇上不俊美？”
宁竹衣呆了一下，沉默了。
她错了。皇上确实是俊美无比。
谁敢说皇上不俊不美啊！那不是找死吗！
醒悟过来后，宁竹衣左右张望一下，见四下没人听着他们说话，只有一个苏玉鬟望着皇上露出了无比失望的表情，她这才松了口气。
离踏青宴开始还有一段时间，宁竹衣便坐在位置上，左右好奇地张望。京城的人她大多不认识，因此看这个陌生，看那个也陌生。
正张望着，冷不防身后传来一道轻佻嗓音：“世子，这姑娘你上哪儿弄来的？”
宁竹衣扭头一看，见到一个带着爽朗笑容的青年。这青年长相周正，人如烈日骄阳似的，看着就叫人暖烘烘的。
“这是宁家的姑娘，以前一直住在洵南。”李贺辰似乎与他很熟络，这样答道。
“原来是宁家的姑娘！”青年笑起来，挤眉弄眼道：“我说呢，世子殿下向来对女人不假辞色，一般的女人哪里拿的下世子？果真得让宁家的姑娘出手才行。”
说罢了，青年又转向宁竹衣，自来熟地说道：“不知姑娘如何称呼？在下姓周，双名景昂。”
“见过周公子。”宁竹衣连忙行个礼，又与周景昂说了姓名。
周景昂一听说她是洵南知府的女儿，立刻露出暧昧笑容来：“竹衣妹妹，你这是觉得咱们世子哪点儿好，这才这么记挂，让你千里迢迢从洵南跑过来了？”
罢了，他又笑嘻嘻道：“你放心，世子身旁没别的人。你不在的时候，他从不和女人多说话，这叫‘守身如玉’。”
这番话听得宁竹衣如坠云雾，只能“哦”“哦”地迎合着。
而李贺辰呢，也不说话，只是莫名地涨红着脸，故作高深地在一旁扇扇子。
周景昂在两人这里笑嘻嘻说了一番话，又被其他人招呼去了。他似乎有很多朋友，左右逢源，到处和人嘻嘻哈哈的。
“你别管他，他是个纨绔子弟，嘴里从没正经的。”李贺辰说。
“哦……”宁竹衣瞥着周景昂，还是觉得周景昂的话不大对劲。
总觉得这周景昂公子是误会了什么啊！
宁竹衣在心底嘀咕一声，便继续在席位上坐着。
就在此时，一个小宫女过来给她斟茶。
这宫女也不知是怎么了，一个劲儿地看着宁竹衣身旁的李贺辰，耳朵根还莫名红。她就这么心不在焉地倒着茶，不小心手抖一下，将水泼到了宁竹衣的鞋面上。
“呀！奴婢知罪……”小宫女吓坏了，哆嗦起来，脸上的红晕也褪去了。
宁竹衣大方，不和她计较。但鞋子湿漉漉的，总归是不大方便，于是她便和豫王妃说了声，去附近的殿室里换了双备用的绣鞋。
等换了鞋出来，宴会早就开始了，丝弦板牙的声音远远传来。宁竹衣左右没见着人，便循着乐声走了一会儿，可精致却越走越陌生，一个没注意，便走到了青林深处。
这地方怪幽静的，左右都是高大的林木，绿意遮天。宁竹衣循着小径转了两圈，还是寻不到正确的路，只觉得那宴会上的乐声时远时近，像是在梦里似的。
她走累了，便在一棵树桩子上坐下来休息，伸手锤着小腿。一边锤，她一边想起了方才那小宫女盯着李贺辰脸红的模样，心里竟然有那么一丝不高兴。
脸红什么劲？怕不是被李贺辰的脸给骗了。这小宫女，一定不知道李贺辰平日里总是黑沉着脸，看起来凶巴巴的，可难相处了。
宁竹衣正在心底嘀咕，耳边忽然飘来一丝古怪的声音：“收下这白银二百两，就当你我从未见过。”
这声音颇为耳熟，宁竹衣皱了皱眉，起了身，蹑手蹑脚往那声音的来源地走去。很快，她便瞧见林间藏着两个人影。
这两个人影，一个穿着灰色的短袍，胸前挂着哨子，腰间挎两柄匕，看模样像是这青林苑里专司飞禽走兽的宫人。
而另一个人呢，则身量修长，姿态文雅。仔细一看，竟是李慕之。
李慕之怎么会在这儿？
他给青林苑的宫人二百两银子做什么？他哪里来的这么多钱？
宁竹衣心底狐疑不定。
林子里的宫人收下了钱，点头不迭道：“公子，若是当真按照你的吩咐去做，这可是要阖家杀头的，我日后也不能谋这份差使了。就二百两，怕是不够。”
“这不过是定金。待事成之后，自有更多银钱奉上。”李慕之说。
闻言，宫人立刻喜笑颜开：“那就一言为定了！”说罢，他就谨慎地左右张望一番，脚步匆匆地离开了。
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