那少年笑嘻嘻拱手作揖，&1dquo;小姐错了，登徒子并不好色，不过是钟qíng糟糠妻罢了。小姐拿我比登徒子，三生有幸焉。在下姓夏，家里行九，名景淳，小字九郎，请小姐千万记住。今日尚有要事，待明日九郎再来拜会小姐，一言为定。”说完便沿抄手游廊，往垂花门逶迤去了。
真是奇怪&he11ip;&he11ip;奇怪的人，奇怪的话。布暖没有放在心上，谁知第二天夏家九郎真的托了媒人来提亲。
这是门登对的亲事，夏家九郎是中书侍郎的公子，温文尔雅，年少有为。夏家是知礼的人家，纳彩、问名、纳吉、纳徵一样不落。今年三月布暖及笄，夏家来请了期，婚期定下了，五月初八，上上大吉的好日子。
一切顺风顺水，却似乎和布暖无关，两个家族联姻，不单单是为促成良缘。布暖只见过夏家九郎两面，谈不上喜欢不喜欢，不过父母之命媒妁之言罢了。她曾经抗议过，但收效甚微，后来放弃了。反正迟早要嫁人，嫁谁都是一样，所幸夏家九郎长得不难看，她还能将就。
将就&he11ip;&he11ip;她叹了口气，这一将就，是不是就要花上一辈子？
她转到菱花镜前抿头，刚拿起篦子蘸了桂花油，楼梯上响起急促的脚步声，玉炉气喘吁吁跑进来，脸色煞白，&1dquo;小姐，不好了，夏公子&he11ip;&he11ip;殁了！”
布暖愣了愣，&1dquo;哪个夏公子？”
&1dquo;侍郎家的九公子，夏景淳，夏公子啊！”玉炉说着哭出来，&1dquo;我的小姐哟，这可怎么好！聘礼收了，庚帖也换了，这算怎么回事！”
布暖觉得丫头的声音在穹隆那头回dang，怔在那里回不过神来。
玉炉还在呜咽，掏心掏肝的哭天抹泪，&1dquo;这夏公子太缺德了，作死不挑个好日子！小姐啊，这是望门寡，你后半辈子可怎么办！”
布暖的心往下沉，只要是下了聘，双方父母给合了八字，递不递婚书都是夫妻。如果其中一个不在了，另一个或鳏或寡，再也算不上完整了。
&1dquo;怎么殁的？是生病么？”她有气无力，身子都软下来。
玉炉很气愤，&1dquo;病死倒也罢，偏是和人打马球，坠马摔死的。”
布暖虽然错愕，倒也不是那样难以接受，枯坐了一会儿问，&1dquo;父亲和母亲知道了么？”
话音才落，布夫人含泪由丫鬟扶着迈进屋。布暖忙起身相迎，布夫人伸手把她搂进怀里，哭道，&1dquo;我的儿，你好苦的命，怎么摊上这档子事&he11ip;&he11ip;我日日吃斋念佛有什么用，菩萨不开眼，这么作践我的女儿！”
布暖脑子里乱成一团浆糊，母亲哭得那样更叫她没了主张。说不清的什么滋味，有些伤心，又不那么伤心。老天爷原谅她的自私吧！她承认，当下甚至有种重见天日的窃喜，
&1dquo;暖儿，”布夫人愁入肝肠，泪水涟涟的叹息，&1dquo;好闺女，母亲知道你心里苦，命里定下的坎儿，没法子可想。谁能料到九郎是这样福薄的人，叫我白cao了那些心！你父亲往夏府吊唁去了，咱们且等着信儿。依我看夏侍郎和夫人是通qíng达理的人，总不忍心白看着你在他们夏家死守。只要他们不来讨人，咱们便还有出路&he11ip;&he11ip;”
所谓的出路，无非是找个死了老婆要续弦的男人嫁了。说起来不好听，但只要挑得好，夫妻举案齐眉也不是不能够的。
&1dquo;母亲不必忧心，仔细哭坏身子。”布暖扶布夫人坐下，端茶来孝敬，边道，&1dquo;女儿就是一辈子不嫁了也使得的，家里没有兄弟姐妹，我出了，谁来孝敬父母大人？”
布夫人摇头，&1dquo;别混说，为人父母谁不盼着儿女好？就是朝廷嫁公主，皇后还要cao心过问呢！我和你父亲只有你这根独苗，自小到大凤凰一样的养着，就盼着你嫁个称心的人&he11ip;&he11ip;谁知道竟是这样下场！”
布暖被母亲哭得揪心，坐在绣墩上幽幽长叹。
布夫人蹙眉看着她，&1dquo;你尚在襁褓中时，我请高僧给你批过命，说你qíng路坎坷，慧极而伤。我心里忌讳，常常是半信半疑的，没想到如今果然应在这上头了。”渐渐哽咽，捂着嘴哭道，&1dquo;我的儿，你才十五岁，顶了个命硬的名头，往后几十年怎么过！”
布暖伏在布夫人膝头说，&1dquo;母亲宽心，我服侍二老百年后，哪怕找家尼姑庵出家去，也不至于落个bao尸荒野的结局。”
&1dquo;这便是最苦的了，好好的官家小姐，进庙里做尼姑，不是打布家列祖列宗的脸么？”布夫人拧眉缄默，顿了顿才道，&1dquo;横竖做最坏的打算，你放心，母亲护你周全。”
布暖只有茫然点头，隔着窗上细fèng，远远看见布府的驮轿摇晃着拐进胡同，侍从大声摇着着驮铃通传，她回头问，&1dquo;是父亲回来了么？”
玉炉忙推开尽东头的排窗看，廊子下一个戴幞头穿袍衫的人匆匆而来，便应道，&1dquo;是老爷回来了，正往这儿来呢！”
布如荫上楼来，看了夫人和布暖一眼，布暖忙欠身行礼叫了声&1dquo;父亲”，布如荫摆了摆手，坐在胡netg上满脸晦涩。
看样子事qíng不太顺利，布夫人提心吊胆，却仍在布暖手上捏了一把以示安抚，趋前身子问，&1dquo;老爷，夏侍郎那头怎么说法？”
布如荫请夫人在下落座，皱着眉头说，&1dquo;能有什么说法？我去时九郎已经入敛了，夏府上下乱成了一锅粥，他家夫人和老太君哭得昏天黑地，夏侍郎见了我潦潦说了几句话，就进内堂劝慰老母去了。可怜九郎年轻，只有两个总角外甥守着灵棚子，族里都是长辈，披麻戴孝的一应是府里下人。我给长明灯添了油，捻了三支香敬上，留在那里也惹人注目，就回来了。”
布夫人喃喃道，&1dquo;什么都不说，这是什么意思？”
&1dquo;恐怕不是好兆头。”布如荫笃笃点着胡netg铺板说，&1dquo;我听夏府小夫人的话外音，大夫人心疼九郎，儿媳妇没进门，九郎算不上成人，规制丧仪上差了一大截，都哭得晕死过去了。咱们要防着夏府来抬人，着紧的筹备起来吧！”