二十三岁第一次下场，便中了秀才，何其得意！亲朋好友，知道的不知道的都来恭贺，怎奈之后乡试，三十年来不曾出头，蹉跎半生，以至于家徒四壁，食不果腹，亲疏友离，老妻遗憾病逝，儿子儿媳时常言语怨怼，可谓是凄惨荒凉！
如今到了这乡下地方，自己几两银子养活，倒是落得一个人自在清净！
叹息了一会儿，宋先生见时辰差不多了，便去间壁，留了课业，叮嘱几句，下学让学生们都回去了。
底下学生们顿时如离笼的鸡鸭，飞也似地跑了，只有康荀和肖翰慢慢地将书本收拾齐整，然后跟他告辞。
宋先生笑着点头，这十几个学生资质都普通，有些还蠢笨，书读过好多遍都不认得，也不会记。
只有这肖翰聪明伶俐，勤奋好学；康荀天资性佳，却勤奋不足，但因康父缘故，宋先生对两人不同。
有时把两人叫到跟前细细教导，下学后课业也比其他人多些。今日亦是如此，宋先生照常单独嘱咐了几句用功，切不可虚度光阴的话，才放他们去了。
肖翰和康荀领了先生的教诲，高兴地跑出了学堂。
康荀舔了舔自己嘴唇，说道：“明儿我家厨娘做山药枣泥糕，我给你带些来尝尝。”
枣泥糕啊！
肖翰有些馋了，但又不好意思，只能说道：“不用了，我牙疼了，不能吃太多甜的了。”
“啊！那你不是也不能吃糖了？真可惜，你家的糖那么好吃！”康荀话里有话，两只眼睛直勾勾地望着肖翰。
肖翰哪里听不出来他的弦外之音，但他也没有糖了，欠了系统那么多债还没还完，系统也没糖赊给他了！
“我家的糖都吃完了，等我牙好了不疼了，我爹才给我买呢！”
康荀问道：“那你爹是在哪里买的糖？你告诉我，我让我家长工去买。”
肖翰摇头说：“不知道，我爹说都是在路上遇着的货郎那儿买的，不是铺子里。”
康荀道：“那你方才还说你爹下次给你买？这不是哄你是小孩吗？”
“有就买，没有就买其他的嘛！”肖翰说道。
康荀没法，只得罢了，两人到岔口上分路走了。
分手后，肖翰才走出两步，抬头就看见他爹在一棵树下，坐着等他。
肖翰甜甜地叫了一声爹，笑着朝他跑过去。
肖三郎接着儿子，把他抱在怀里。
“你怎么这么久了才出来，大柱二柱他们都走了。”
“先生留我和康荀说话，才出来晚了。”肖翰道。
肖三郎道：“怎么，你调皮被先生留下了？”
肖翰挺起胸脯道：“怎么可能，是先生喜欢我们，留我们开小灶的。”
肖三郎听了，心花怒放：“嚯！真不愧是我儿子，就是聪明。既然先生看重你，你可要好好学，莫要辜负了先生的期望。”
“嗯，我知道。爹，你怎么去了这么久才回来？”
“怎么，想爹了？”
肖翰理直气壮道：“想了。”
肖三郎本来是想调侃一下儿子，没想到他直接就承认了，心里忽然有些酸酸的，愧疚道：
“我这不是要把情况都摸清楚了才回来吗？这一去还真长了不少见识，那临清府里书铺可真多啊，还有那些写文章的人，写的好的学生们都抢着买！”